L’armée ukrainienne a affirmé ce matin (jeudi) que les forces soutenues par la Russie avaient tiré des obus sur le village de Louhansk, touchant un jardin d’enfants. L’incident n’a fait aucune victime. Dans le même temps, l’agence de presse Reuters a rapporté que des bombardements avaient été entendus dans la zone de l’aéroport de Donetsk et du village d’Alnovka, dans l’est de l’Ukraine. Plus tôt dans la journée, la Russie a accusé l’Ukraine de tirer sur des groupes séparatistes sur son territoire.
À la suite des événements, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, s’est dit préoccupé par ce qui se passait à la frontière russo-ukrainienne, affirmant que l’organisation était « préoccupée par le fait que la Russie essaie de mettre en scène un prétexte pour envahir l’Ukraine ».
Il a été rejoint par le ministre britannique des Affaires étrangères, qui s’est dit « préoccupé par les informations faisant état d’une augmentation de l’agression russe » à la suite de l’envoi de 7 000 soldats russes supplémentaires à la frontière ukrainienne et d’une attaque par des séparatistes pro-russes contre un jardin d’enfants.
L’agence de presse russe RIA a rapporté que les forces ukrainiennes ont été les premières à ouvrir le feu, avec des représentants de la « République populaire de Louhansk », un groupe de rebelles prétendument soutenus par les Russes, affirmant que l’armée ukrainienne avait ouvert le feu sur eux et utilisé mitrailleuses, grenades et mitrailleuses. « Les forces militaires ukrainiennes ont gravement violé le cessez-le-feu, en utilisant des armes lourdes », ont déclaré des responsables de l’oblast de Lougansk.
En outre, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a annoncé aujourd’hui que la Russie enverrait sa réponse aux États-Unis concernant les garanties de sécurité qu’ils ont demandées. Lavrov a annoncé que la réponse sera rendue publique et, dans le cadre de celle-ci, la Russie exigera de ne pas autoriser l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN.
Pendant ce temps, l’Occident affirme que le déploiement militaire russe autour de l’Ukraine n’a rien de nouveau malgré les annonces et les vidéos sur le retrait des forces et la fin des exercices. Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré lors d’une réunion régulière des ministres alliés de la Défense à Bruxelles que son organisation a « la capacité de prouver par des images satellite que la Russie n’a pas retiré ses forces des frontières de l’Ukraine ». Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, a déclaré que la taille des forces russes à la frontière n’avait pas changé.
À la fin de la conférence, les militaires alliés ont demandé à leurs commandants de se préparer à la possibilité d’envoyer des forces supplémentaires dans le sud-est de l’Europe, y compris des forces aériennes et maritimes, en réponse à la présence russe à la frontière ukrainienne. Cependant, a-t-elle dit, ce sont des « mesures préventives » proportionnées. « Ce que nous constatons, c’est qu’ils ont augmenté le nombre de leurs troupes et que davantage de forces sont en route », a déclaré Stoltenberg. « S’ils commencent vraiment à battre en retraite, c’est quelque chose dont ils doivent être bénis, mais ils ont toujours déplacé leurs forces d’avant en arrière. »
Les ministres de la Défense ont exprimé leur inquiétude face à l’arsenal large et injustifié, ont-ils dit, de l’armée russe, et ont appelé la Russie à choisir la voie de la diplomatie et à retirer immédiatement ses forces. Ils ont également réitéré leur soutien à l’intégrité territoriale et souveraine de l’Ukraine, menaçant la Russie d’un « prix élevé » en cas de violation de celles-ci.
Dans ce contexte, l’Occident a noté avec inquiétude le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, qu’il existe une « probabilité élevée et réelle » d’une attaque de l’armée ukrainienne dans les districts séparatistes du Donbass, et que cela « pourrait conduire à une guerre civile ». Dans le même temps, une commission d’enquête a annoncé la découverte d’un « fosse commune » d’environ 300 habitants du Donbass qui auraient été tués dans un bombardement sans sommation par les forces ukrainiennes en 2014.
La porte-parole de la Maison Blanche, Jen Saki, a déclaré lors d’une conférence de presse : « Nous sommes toujours à une fenêtre temporelle où nous pensons qu’une attaque des forces russes pourrait se produire à tout moment. Nous avons vu de telles tactiques dans le passé, et celles-ci pourraient être liées à des rapports de Les Ukrainiens nuisent aux forces séparatistes dans le Donbass. »
« Il y a plus de forces russes dans la zone frontalière ukrainienne et pas moins, et elles sont stationnées aux points d’attaque. Nous sommes particulièrement préoccupés par le fait que Poutine et d’autres hauts responsables utilisent le mot ‘génocide’ dans la région du Donbass », a-t-il déclaré. une base factuelle, et peut servir d’excuse à une action militaire russe en Ukraine. » Une source de renseignement de haut rang en Occident a affirmé que les manœuvres militaires de la Russie étaient désormais à leur apogée et que la menace contre l’Ukraine resterait élevée au moins jusqu’à la fin février.
La source a déclaré à Reuters que la situation actuelle est celle dans laquelle le risque d’affrontement ou d’incident militaire involontaire est le plus élevé. Il a déclaré que le président russe Vladimir Poutine serait en mesure de maintenir ses forces sur le terrain pendant de nombreux mois. La porte-parole du gouvernement de Moscou, Maria Zakharova, a vivement critiqué la publicité précoce en Occident, et en particulier aux États-Unis et au Royaume-Uni, du jour de l’attaque russe et même de l’heure, affirmant que « l’Occident a décidé de se dégrader jusqu’au bout ». Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a cyniquement conseillé aux Ukrainiens de sonner l’alarme chaque fois qu’un rapport était reçu des médias britanniques sur l’heure « exacte » de l’invasion russe. Peskov a également nié que son pays soit impliqué dans la cyberattaque contre l’Ukraine, ajoutant que « l’OTAN a tort de dire qu’il n’y a aucune preuve d’un retrait des forces russes ».
D’autre part, le gouvernement ukrainien affirme que « la cyberattaque a été coordonnée, et le but de cette attaque était de semer la panique et de saper la situation ». Le ministère de l’Intérieur voit des preuves de l’implication des services de renseignement étrangers. des dégâts, mais pas de dégâts réels sur les infrastructures. »
