Les combats dans le sud ont cessé il y a une semaine et, outre les pertes en vies humaines et en biens, la nature de la zone autour de Gaza a également été gravement endommagée. Des milliers d’acres de végétation, d’arbres et de champs qui ont pris feu ont été brûlés lors de l’opération Guard the Walls, et les dommages environnementaux seront difficiles à réparer.

L’un des plus grands incendies observés dans la région s’est déclaré jeudi dernier, dans la zone des visiteurs du parc Eshkol. Les flammes ont été vues près des étangs et ont atteint le ministère des Opérations et ont réussi à endommager les infrastructures électriques et de communication. L’incendie a également touché une partie de la section du ruisseau. Au total, 2 800 dunams ont été brûlés dans le parc.

L’Autorité israélienne des parcs et de la nature a déclaré qu’un agronome avait mené une inspection ces derniers jours sur l’étendue des dommages, la sécurité et si les arbres doivent être déracinés par crainte de s’effondrer. « Les employés de l’Autorité travaillent sans relâche pour nettoyer le parc national et l’ouvrir au plus vite, et ils espèrent que la semaine prochaine, après sa réglementation, il ouvrira », ont-ils dit.

Les tirs de roquettes et les ballons incendiaires ont également affecté la réserve de Beri, qui a été presque totalement endommagée. Des oiseaux et des hyènes ont été vus fuyant les réserves environnantes alors que les incendies s’éteignaient. Des tortues et des reptiles morts ont été trouvés.

Le Dr Assaf Tzoar, écologiste du district sud de l’Autorité israélienne de la nature et des parcs, a déclaré que «l’Autorité surveille depuis trois ans après les incendies répétés afin d’examiner les processus changeants après les incendies».

«Nous avons vu que des incendies répétés, comme dans la réserve naturelle de Beri et à la périphérie de Gaza, affectent principalement la flore et les espèces rares qui poussent dans la réserve, et nous craignons que les incendies récurrents ne fassent disparaître certaines de ces espèces. Les espèces qui peuvent s’échapper, comme les renards, les chacals et les hyènes, ont réussi à se sauver, mais leur nourriture dans la réserve naturelle est en train de disparaître ».