Le commandant de l’unité spéciale de ZAKA 360 se souvient : « Trouver des découvertes médico-légales que tout le monde avait déjà renoncé « 

Barel, habitant de Gani Tal et diplômé de la Yeshiva Kerem Divna, est rabbin bénévole du Bitzron et s’est impliqué avant la guerre principalement dans le monde culinaire. Il est copropriétaire de la succursale de Jérusalem de la chaîne « Pitmaster », un restaurant de spécialités de viande. Dans sa fonction publique, il a travaillé sous la direction de Rahal, l’Autorité nationale d’urgence, en tant que superviseur des évacuations, des secours et des espaces dans la région de Sorek, et il a une expérience en tant que médecin au sein du MDA et du syndicat de secours.

Son poste actuel dans le monde du volontariat est celui de commandant de l’unité spéciale de l’unité Zaka 360. Il raconte les scénarios extrêmes qui ont été pris en compte : une épidémie pandémique et une guerre avec 200 morts « Malheureusement, ces deux scénarios se sont produits de la manière la plus extrême possible ».

Il raconte à propos du Shabbat d’octobre : « Immédiatement ce matin-là, je suis allé sur le terrain pour exercer les fonctions de médecin dans le secteur de Sorek. Plus tard dans la journée, nous avons compris l’incident et, dans l’après-midi, nous étions prêts, auprès des autorités locales, à faire face à une urgence. De là, nous avons reçu un appel pour descendre dans le sud pour soigner les victimes. Après nous être organisés pour l’équipement, on nous a demandé de venir aider Lahab 433. Nous avons travaillé là-bas toute la nuit en préparant des listes de personnes disparues.

« Nous avons travaillé cinq jours sans arrêt. La première fois que je suis rentré à la maison, c’était samedi »

La descente vers le sud a eu lieu dimanche. « À la gare de Netivot, nous avons installé une station de concentration pour les victimes, une station qui a fonctionné pendant quelques heures et qui a fermé ses portes après un avertissement d’infiltration terroriste. De là, nous nous sommes dirigés vers la zone d’Ofakim et avons soigné les corps des zones bombardées.  » La première fois qu’elle a été mise en œuvre au cœur de la zone de combat, c’était dimanche soir. Une équipe spéciale est entrée dans Tahr Mosvat et a rencontré en chemin un terroriste du Hamas à moto. L’équipe de Magellan l’a éliminé et Barel, en tant que médecin, a pris soin du policier des frontieres qui a été blessé lors de l’incident.

Après cette mission, Barel a déménagé au camp de Shura, où il est resté cinq jours. « Nous avons travaillé sans arrêt pendant cinq jours. La première fois que je suis rentré à la maison, c’était samedi. » Dès samedi soir, l’unité a formé une force opérationnelle spéciale qui est descendue vers le sud et Barel en a été chargé. « Après la première et folle semaine, notre unité est arrivée et a scanné les emplacements du deuxième tour. Nous n’avions qu’une seule tâche : localiser les découvertes médico-légales sur tout le périmètre. Il n’y avait pas un seul endroit où nous n’étions pas. »

La trouvaille découverte sous l’écran de télévision abandonné

Pendant 62 jours consécutifs, l’unité spéciale a travaillé en bordure de Gaza. Parmi ses révélations figuraient les conclusions médico-légales qui ont conduit à la détermination de la mort de Shani Luke et de  Yehudit Weinstein. « Pendant les premières semaines, je n’ai pas dormi du tout », raconte Barel. « Je me déplaçais d’un endroit à l’autre et les tâches se déroulaient littéralement jour et nuit. Il y avait des tâches que nous devions accomplir uniquement sous le couvert de l’obscurité. » Le tournant a été le début de la manœuvre au sol, lorsque toutes les opérations de nuit ont été annulées pour des raisons sécuritaires.

L’une des principales activités de Barel et de son équipe consistait à trouver des découvertes médico-légales que tout le monde avait déjà renoncé à trouver. « Nous avons consacré tout un vendredi à cette affaire et nous n’avons rien trouvé. Après cela, j’ai demandé à revenir. La deuxième fois que je suis arrivé, j’ai garé la voiture et je suis sorti, à quelque distance de la zone de recherche. J’ai vu un écran de télévision abandonné sur le sable. Je l’ai écarté d’un coup de pied, et des lunettes se sont révélées à mes yeux. Ce qui s’est réellement passé, c’est que j’ai reconnu les lunettes de la femme assassinée. Juste avant de plier, nous avons trouvé une autre découverte essentielle, qui a conduit à la réouverture du dossier et de l’affaire et la détermination de sa mort. » Barel et la fille de la femme assassinée entretiennent encore aujourd’hui de bonnes relations et elle a même écrit une recommandation le concernant .

« C’est une décision opérationnelle pour moi : revenir à la vie »

Nous reviendrons au restaurant. Pendant un mois et demi, la chaîne ne s’est pas ouverte en raison du coup dur subi par la succursale de Petah Tikva. Ben Shimoni et Gaya Khalifa (chacun séparément), les employés du restaurant, ont été assassinés lors de la soirée Nova. Barel les connaissait tous les deux. « Ben m’a formé pour devenir partenaire du réseau », dit-il péniblement. Shimoni est entré et sorti plusieurs fois avec son véhicule et a sauvé des dizaines de personnes. La troisième fois, sur le chemin du retour, il a été assassiné dans sa voiture en compagnie de Gaya. Barel a participé à l’identification des deux.

Avec la diminution du périmètre d’activité, Barel rentre chez lui. « Revenir à la vie a été une décision. J’ai décidé de ne pas rester dans une boucle sans fin. C’est une décision opérationnelle pour moi : revenir à la vie. Nous avons replié tout le matériel et je suis revenu mener une vie routinière. » Même si ses partenaires étaient en réserve, il décide de retourner au restaurant. « J’ai demandé à travailler en équipe au restaurant. Je me suis poussé jusqu’au restaurant, malgré tout ce que cela exigeait de moi. Je savais que c’était ce qui me ramènerait à la vie. »

« Le Saint, béni soit-Il, ne rend pas un vide »

La longue période pendant laquelle Barel s’est porté volontaire n’est pas reconnue par l’État, et les difficultés pour gagner sa vie l’ont presque noyé. Ce qui l’a fortifié, c’est une phrase que lui a dit le Rabbi de Ndvorna, chez qui il s’est rendu la veille de Souccot : « Sachez que celui qui se donne pour le peuple d’Israël ne perdra jamais », lui dit le Rabbi. « Ma femme m’a dit : souviens-toi de ce que le Rabbi a dit. » En une nuit, tout a basculé lorsqu’ils ont reçu un appartement et le déblocage d’un prêt qu’ils attendaient « Le Saint, béni soit-Il, ne nous laisse pas les mains vides », dit-il.

Que retenez-vous de tout cela ?

« Renforcer la foi et renforcer l’unité. Nous avons travaillé avec des organisations parallèles, avec des frères d’armes. C’est l’essentiel pour moi : tout ce que nous avons fait était pour le bien du peuple d’Israël, et ensemble, nous ne pouvons pas être vaincus. »

Rédaction francophone Infos Israel News pour l’actualité israélienne
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