Il y a soixante-dix ans, la milice juive de l’Irgoun a attaqué l’Hôtel du King David à Jérusalem qui était devenu le siège du mandat britannique en Palestine. Les Israéliens condamnent cette attaque tandis que d’autres pensent que ce fut une étape nécessaire dans la voie à la création de l’État.
L’attaque a été menée avec six grandes cruches à lait, contenant 50 kilos d’explosifs chacune, et des militants déguisés en personnel arabe se sont introduits à travers la cuisine et ont placé les cruches à proximité des piliers de l’édifice, explique le site du mouvement armé.
Vingt-cinq minutes après que les assaillants soient sortis, le siège britannique et le consulat français à proximité, ont été démolis en quelques secondes. Toute l’aile sud de sept étages du bâtiment historique a été démolie.
Les forces britanniques ont eu besoin de dix jours pour dégager les débris et sortir les corps : 28 Britanniques sont morts, 41 Arabes, 17 Juifs, deux Arméniens, un Russe, un Grec et un Égyptien.
L’Irgoun était alors une organisation paramilitaire clandestine dirigée par Menachem Begin, qui deviendra plus tard le Premier ministre qui a mené l’attaque en réponse à l’opération Agata (Black Sabbath), dans laquelle les troupes britanniques ont fait une descente massive dans les villes juives et kibboutzim (coopératives agricoles), et détenu quelque 2700 Juifs.
Le succès de l’opération, dit son site Web, « a frappé le cœur de la domination britannique en Palestine et le grand nombre de victimes a eu des répercussions en Angleterre et dans le reste du monde. »
« Des dizaines de personnes sont mortes pour rien. Mais il y a encore des gens qui considèrent cette action comme un succès », a déclaré l’historienne Ruth Lamdan, dont le père est mort dans l’attaque quand il avait 35 ans et elle seulement trois ans.
Selon elle, l’attaque était un acte de terreur « le plus horrible et insensé qui a eu lieu ici. »
Puis il y a Sara qui se souvient d’Agasi de l’Irgoun, qui a fait un appel pour avertir les Britanniques qu’ils avaient placé des explosifs.
« Ils ont ri et nous ont dit, ces Juifs sanglants ne vont pas dire ce qu’ils vont faire», rappelle le journal, et assure ne pas regretter d’un iota.
« J’ai fait mon devoir. Les Britanniques ont beaucoup aidé les Arabes, et nous ont imposé des lois et causé du tort aux Juifs », a-t-il dit. Ajoutant que l’attaque « avait complètement compromis ce siège » et qu’après cette attaque, les gens «avaient peur de marcher à Jérusalem. »
Certains croient que l’attaque sanglante a marqué le début de la fin du mandat britannique car deux ans plus tard il y avait la création du territoire de l’État d’Israël.
Le lendemain de l’attaque, le quotidien Haaretz a appelé « crime horrible » et a ajouté qu’il n’était pas possible de construire un Etat juif « sans respecter les valeurs traditionnelles et tous les commandements ».
En souvenir à cet événement, le Centre Yitzhak Rabin a organisé un séminaire avec la participation des descendants des victimes.
L’hôtel King David est encore aujourd’hui l’un des meilleurs hôtels de la ville et une grande partie des dignitaires étrangers, des stars, des hommes d’affaires et des touristes fortunés qui visitent Jérusalem viennent séjourner dans ce qui a été appellé pour beaucoup un crime de l’Irgoun …
