Aryeh Schumer, qui était le chef du bureau d’Ezer Weizman pendant son mandat à la présidence, révèle de nombreux détails sur ses longues années passées dans l’entreprise d’Ezer, à la suite de la réunion inopinée qu’il avait eue avec l’ancien président syrien lors des obsèques du roi Hussein. Aujourd’hui, il est permis de raconter certains faits…
Cet événement incroyable qui a été révélé a eu lieu il y a exactement 20 ans, le 8 février 1999 : le président Ezer Weizman et le président syrien Hafez Assad, père du président en exercice, se font face. L’un d’eux regarde dans les yeux du président rival. Il n’y avait pas de poignées de main, mais il y avait une atmosphère de conciliation d’une rencontre humaine entre deux personnes. Weizmann, l’homme qui n’a jamais trop souffert d’inhibitions, a dit spontanément : « Monsieur le Président, nous devons faire la paix. »
Assad a répondu avec un sourire d’excuse.
C’était lors des funérailles du roi Hussein de Jordanie, à qui ont également rendu visite les dirigeants des pays arabes ainsi que les dirigeants d’Israël, l’État qui a signé un traité de paix avec la Jordanie. Si ce dialogue s’eta poursuivi, il aurait peut-être pu changer le cours de l’histoire. Mais le président syrien ne lui laissa aucune chance, il murmura quelques mots polis de politesse, un demi- sourire d’excuse et continua son chemin. Quiconque peut apprendre de la situation actuelle du plateau du Golan, et un accord de paix avec les payas arabes peut comprendre la situation d’Israel.
Le sommet des présidents Weizmann-Assad ne s’est pas poursuivi et il n’y a plus aucune documentation photographique (contrairement à la poignée de main controversée de Weizman avec le chef du Front populaire de libération de la Palestine, Nayef Hawatmeh). Les photographes n’étaient pas là. Cet événement inattendu a été gravé dans la mémoire du septième président Weizman, et Aryeh Schumer, le vice-président et l’homme le plus proche du président Weizman, si proche de lui que les Phéniciens l’appelaient « Monsieur le président ». Et certains sont allés jusqu’à l’appeler avec humour : le président de l’Etat et Weizman le «vrai vice-président». En bref, l’homme le plus fort du pays qui peut tout organiser.
Trente ans après le sommet Weizmann-Assad, il a reconstitué l’unique preuve de la réunion des présidents choisis au hasard. Cela a été déclaré dans le cimetière royal d’Amman. Le roi de Jordanie, Hussein bin Talal, est décédé. Des rois, des présidents, des premiers ministres et des dirigeants mondiaux du monde entier sont venus à Amman pour rendre un dernier hommage. Parmi eux, il y avait bien sûr le président Assad et le président de l’État d’Israël, Ezer Weizman, qui ont noué des amitiés personnelles avec son homologue jordanien.
« Les funérailles ont eu lieu selon les règles de la cérémonie et les organisateurs ont bien sûr pris soin de séparer Weizmann des hauts représentants des pays arabes, mais après l’enterrement, les murs formels ont été franchis. Le président de la Syrie était difficile à identifier, et lorsqu’il est passé devant le visage d’Ezer, il portait une casquette qui masquait son identité bien connue et, au dernier moment, Weizmann s’est rendu compte qu’il était en fait le président syrien. « Le président syrien a souri poliment, a secoué la tête avec compréhension, a levé le bras en guise d’adieu et il est parti. »
Aujourd’hui, Schumer révèle qu’Ezer Weizman estimait qu’il pourrait rencontrer Asad à l’enterrement et prévoyait de soulever un problème inhabituel : le retour des ossements de l’agent du Mossad Eli Cohen en Israël. Assad n’a pas voulu écouter la demande de Weizmann.
Weizman, selon Schumer, a blessé la famille Cohen, qui partageait son désir d’amener l’espion légendaire sur la tombe d’Israël. Nadia Cohen s’est rendue plusieurs fois au bureau du président à Jérusalem et lui a demandé de se tourner vers Assad pour exprimer sa douleur et sa demande. Weizmann a accepté l’homme d’État espagnol Miguel Moratinos, haut représentant de l’Union européenne pour le processus de paix au Moyen-Orient de 1996 à 2003. Weizman lui a confié une lettre personnelle polie et touchante adressée à Son Excellence le président Assad sur la question de la mise en terre d’Eli Cohen. Israël Moratinos, courant alors entre les capitales du Moyen-Orient, a promis de lui donner. Mais cette correspondance n’a pas non plus été suivie. Schumer sait qu’Assad a reçu la lettre, mais s’est abstenu de répondre.
Weizmann, qui a commencé sa carrière en tant que faucon et fut l’un des artisans de la victoire du Likoud aux élections de 1977, devint un pigeon blanc qui recherchait la paix à tout prix avec les Palestiniens et profitait de son rôle présidentiel pour mener sa propre politique indépendante. Par exemple, il a presque contraint le Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui n’avait aucune expérience politique après sa première élection en 1996, d’appliquer l’accord de Hébron pour transférer la plus grande partie du territoire d’Hébron sous le contrôle d’Arafat.
Lors de ces élections, qui se sont déroulées dans le contexte de l’assassinat de Rabin, l’ancien faucon Weizman était déjà une colombe politique. Cependant, selon Schumer, lorsque Netanyahu s’est directement attaqué à Shimon Peres, l’un des architectes d’Oslo, il a voté pour Netanyahu car il était certain de pouvoir canaliser Netanyahu dans les directions qui l’intéressaient : « Nous allons retrancher Bibi », a promis Weizman à Schumer, un confident qui dirigeait auparavant la branche Bnei Akiva à Tel Aviv, qui s’est rendu à Shamir en solidarité avec le célèbre patron Ezer.
À l’époque, la question de l’achèvement de la mise en œuvre de l’Accord d’Hébron faisait partie de l’Accord d’Oslo II, qui traitait d’un nouveau déploiement israélien à Hébron. La ville des patriarches était alors la seule ville arabe à rester entièrement sous le contrôle d’Israël. L’accord non signé permet toujours de diviser la ville des patriarches en deux parties inégales : 80% pour les Arabes et le reste pour les Israéliens. Weizman a compris que les deux parties ont du mal à digérer l’accord, chacune avec ses propres arguments. Weizman a estimé qu’une réunion directe entre Netanyahu et Arafat ferait avancer l’accord: « Les têtes de Netanyahu et d’Arafat devraient être giflées ensemble », a-t-il déclaré sur un ton sarcastique.
C’est après les combats du tunnel du Mur occidental entre les forces de Tsahal et les forces palestiniennes du mois de Tichri 5757 (1997) que l’un des deux petits-déjeuners a lieu une fois par semaine à la résidence du président, l’hôte Weizmann a informé son invité qu’il avait décidé d’inviter Arafat à la résidence du président à Jérusalem. Netanyahu entendit et frissonna.
Aryeh Schumer, qui n’a pas assisté à ces petits déjeuners, a été la deuxième personne de l’univers à entendre parler de la nouvelle initiative de Weizmann. Le président lui a dit qu’il avait évoqué cette possibilité, comme une question purement théorique, lors d’entretiens avec les dirigeants du Shin Bet, du Mossad et de Peres, et avait entendu leurs recommandations positives, mais que c’était la première fois qu’il décidait de réaliser une percée dans le dossier de Hébron. « Es-tu fou ? » Cria Schumer, qui se voyait également responsable des décisions du président. « Vous êtes fou de l’inviter ici, ça ne va pas passer, ni au gouvernement ni au public, il y a une limite », a averti Schumer. Enfin, il l’a orienté vers la solution plus raisonnable et moins formelle –
Inviter Arafat chez lui à Césarée. « Je lui ai dit que c’était vraiment une bonne idée », se souvient Schumer.
Lorsque le président et son adjoint se sont mis d’accord sur la tactique à adopter, Weizmann a ordonné à Shumar de prendre des dispositions techniques avec l’armée israélienne pour un hélicoptère palestinien volant vers Césarée : «J’ai pris un hélicoptère pour Gaza, où nous avons réuni Arafat, Muhammad Dahlan et Jibril Raja, quand nous sommes arrivés à Césarée, je suis descendu avec Arafat et son escorte et les ai accompagnés chez Weizmann. Le président l’a attendu, lui a serré la main chaleureusement, mais était réticent à utiliser le pistolet à sa ceinture. « A déclaré Weizmann à son invité, ‘ici vous ne pouvez pas porter une arme. » Arafat sortit le pistolet et le passa à l’un de ses assistants, puis les deux entrèrent dans la pièce. Il y eu une longue conversation en privé. Je n’ai pas reçu le compte rendu de la conversation, mais j’ai compris qu’ils mettaient en œuvre l’accord d’Hébron pour permettre aux Juifs de rester dans leurs quartiers, en laissant la grotte des Patriarches « .
