Deux personnalités politiques israéliennes ont indépendamment appelé à la reconnaissance du génocide arménien par Jérusalem après que la Chambre des représentants américaine eut voté massivement pour reconnaître officiellement le crime de la Première Guerre mondiale, mardi.
Les salutations et les applaudissements ont éclaté mardi lorsque la Chambre des représentants a voté par 40 voix contre 11 en faveur de la mesure « confirmant le bilan des États-Unis sur le génocide arménien », une première pour le Congrès des États-Unis, où des mesures similaires avec ce langage direct ont été introduits depuis des décennies, mais jamais approuvés.
Les Arméniens disent que les meurtres de plus de 1,5 million de personnes commis entre 1915 et 1917 constituaient un génocide, une revendication reconnue par une trentaine de pays.
La Turquie nie catégoriquement l’accusation de génocide et dit que des Arméniens et des Turcs sont morts à la suite de la Première Guerre mondiale.
La mesure de la Chambre, qui a été approuvée le jour de la fête nationale turque, est intervenue trois semaines après l’invasion de la Turquie par le nord-est de la Syrie et a lancé une vaste attaque contre les zones sous contrôle kurde, rendue possible par le retrait de la Troupes américaines. Les législateurs américains enragés ont lancé une réprimande à deux mains, et la mesure de génocide a été adoptée avec un projet de loi qui impose des sanctions à la Turquie pour son incursion.
«La Chambre des représentants des États-Unis a voté pour reconnaître que le génocide arménien est un vote en faveur de la vérité et de la justice historiques. Vous ne pouvez pas laisser la Turquie intimider le monde pour nier le génocide », a déclaré le co-leader bleu et blanc Yair Lapid sur Twitter .
« Je continuerai à me battre pour la reconnaissance par Israël du génocide arménien. »
Lapid était un ardent défenseur d’une tentative infructueuse de faire pression pour un projet de loi de la Knesset reconnaissant le génocide plus tôt cette année. Citant ce qu’il a appelé « la responsabilité morale et historique d’Israël », il a tweeté en avril qu’il était temps pour le gouvernement de « reconnaître officiellement le génocide arménien et de cesser de s’incliner sous la pression turque ».
L’ancien ministre du Likoud, le député Gideon Sa’ar, a également demandé à être reconnu, tweetant mercredi qu’il « se félicitait de la position morale et de principes de la Chambre des représentants des États-Unis.
Malgré l’opposition répétée du Likoud, certains députés du Likoud appuient la reconnaissance. En 2016, le président de la Knesset, Yuli Edelstein, a exhorté Israël à reconnaître le génocide arménien, malgré les frictions qu’ils pourraient causer dans les relations avec la Turquie.
« Nous ne devons pas ignorer, minimiser ni nier ce terrible génocide », a déclaré Edelstein .
Le président Reuven Rivlin, l’un des plus fervents défenseurs de la reconnaissance du génocide au cours de son mandat de porte-parole de la Knesset, s’est abstenu d’utiliser ce terme lors de la commémoration du centenaire de 2015, décevant les dirigeants arméniens. Cependant, il l’a utilisé plusieurs semaines plus tôt dans un autre événement.
En mai, les législateurs de la Knesset ont voté en faveur de la reconnaissance du génocide arménien dans la chambre du parlement. Le débat a eu lieu lorsque les relations entre Israël et la Turquie se sont radicalement dégradées après des affrontements à la frontière entre Israël et Gaza, au cours desquels des dizaines de Palestiniens sont morts , donnant lieu à un différend diplomatique au cours duquel ambassadeurs et consuls généraux les deux pays ont été expulsés ou renvoyés dans leurs pays respectifs.
La question de la reconnaissance du génocide arménien est soulevée chaque année à la Knesset, généralement sous la forme de propositions législatives et non d’un appel au débat.
Le refus d’Israël de reconnaître formellement le massacre arménien comme un génocide est fondé sur des considérations géopolitiques et stratégiques, principalement dans ses relations avec la Turquie.
En juin, un débat en plénière complet sur la question a été reporté après les élections turques. Un débat ministériel sur la reconnaissance du génocide a également été retardé à la demande du Premier ministre Benjamin Netanyahu, après que le ministère des Affaires étrangères eut annoncé que cette initiative pourrait aider le président turc Recep Tayyip Erdogan aux élections.
À la fin du mois de juin, un vote de la Knesset sur la reconnaissance a été annulé faute de soutien du gouvernement.
