Le Sénat américain reconnaît officiellement le génocide arménien

Dans sa quatrième tentative, le Sénat américain a adopté une résolution qui reconnaît les massacres d’Arméniens par les Turcs ottomans il y a un siècle comme un génocide.

La résolution a été bloquée à trois reprises à la demande de la Maison Blanche, mais a obtenu l’approbation unanime ce jeudi.

Co-parrainée par le sénateur démocrate Robert Menendez du New Jersey et le sénateur républicain Ted Cruz du Texas, la résolution non contraignante déclare que le génocide a eu lieu et que la Turquie est responsable.

« Je dis à mes amis et collègues que le génocide est un génocide », a déclaré Menéndez au Sénat. « Les sénateurs de cet organe devraient avoir le courage de le dire clairement et sans réserve. »

Menéndez et Cruz avaient tenté à trois reprises de présenter la résolution en utilisant une manœuvre procédurale qui permettrait l’approbation d’un vote par voix, un moyen d’éviter un long débat sur le parquet. À chaque fois, un sénateur républicain s’y est opposé, citant la désapprobation de la Maison Blanche.

Le sénateur du Dakota du Nord, Kevin Cramer, qui s’est opposé à la mesure la semaine dernière, a déclaré qu’il était d’accord avec la demande de la Maison Blanche parce que le vote aurait eu lieu lors d’un sommet de l’OTAN où le président des États-Unis, Donald Trump et d’autres dirigeants se sont rencontrés à Londres. La Turquie est membre de l’OTAN.

Une écrasante majorité de la Chambre a adopté une résolution identique en octobre dans ce qui a été largement considéré comme une réprimande à la Turquie après son invasion du nord de la Syrie. La Turquie fait pression depuis des années contre la reconnaissance par les États-Unis des assassinats d’Arméniens ottomans comme génocide, et le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré qu’il ne reconnaîtrait pas la résolution du Congrès.

Des groupes d’activistes ont applaudi le vote. « Le président a manqué de personnes vers qui il pouvait se tourner pour faire respecter le veto d’Erdogan », a déclaré Aram Hamparian, directeur exécutif du Comité national d’Arménie en Amérique.

L’opposition de la Turquie à la résolution pendant des décennies a été « le veto le plus durable sur la politique étrangère des États-Unis » par une puissance étrangère dans l’histoire des États-Unis, a déclaré Hamparian.

Les historiens estiment que jusqu’à 1,5 million d’Arméniens ont été tués autour de la Première Guerre mondiale, et de nombreux chercheurs le considèrent comme le premier génocide du XXe siècle. La Turquie conteste la description, affirmant que le nombre de victimes a augmenté et que les morts ont été victimes d’une guerre civile.

Au lieu d’une résolution affirmant le génocide, la Turquie a demandé la création d’un comité mixte d’historiens pour enquêter sur les meurtres.

Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a salué la reconnaissance comme une « victoire de la justice et de la vérité ».

« Au nom du peuple arménien, j’exprime ma gratitude au Congrès américain », a-t-il écrit sur Twitter, ajoutant que la résolution était « une étape courageuse vers la prévention des génocides à l’avenir ».

Contrairement aux États-Unis, Israël n’a pas reconnu le génocide arménien malgré les appels de nombreux politiciens, basés sur des considérations géopolitiques et stratégiques, principalement parmi eux ses relations avec la Turquie.