Arabie saoudite et Israël: qui a besoin de qui ?

Les relations entre Israël et l’Arabie saoudite se réchauffent depuis un certain temps. Les deux pays ont été alarmés par ce que leurs gouvernements respectifs considéraient comme la faiblesse de l’administration Obama face à la montée de l’Iran. Les deux se sont opposés à l’accord nucléaire de l’Iran (le plan d’action global conjoint, ou JCPOA). Tous deux souhaitent des mesures beaucoup plus strictes contre l’influence croissante de Téhéran, en particulier en Syrie. Mais avec tout cela dit, Israël, qui ne se soucie pas du Golfe, préférerait ne pas interférer directement dans le conflit entre l’Arabie saoudite et l’Iran, car Israël ne bénéficiera probablement pas d’une telle ingérence et pourrait en fait être gravement blessé.

Les pays du Golfe alignés sur l’Arabie saoudite voudraient relancer l’intérêt de Washington dans la région, mais c’est une vente plus difficile qu’elle ne l’était autrefois, et pas seulement parce que les Américains en ont assez de l’implication militaire dans les conflits. Le président Donald Trump a déclaré ouvertement que les États-Unis n’avaient pas besoin de pétrole du Golfe, et déclare que les bénéficiaires de ce commerce doivent prendre soin d’eux-mêmes avec le soutien général et le soutien des États-Unis.

Aux défis auxquels fait face Riad se trouve l’image ternie de son leadership. Le prince héritier Mohammad bin Salman (MBS) a été largement condamné (quoique de manière inefficace) pour avoir prétendument ordonné le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi, et le royaume est de plus en plus critiqué pour sa conduite pendant la guerre du Yémen. L’une des rares initiatives ouvertes à Riyad est de faire des propositions pacifiques à l’égard d’Israël, un mouvement qui augmentera probablement ses actions à Washington, tout en offrant d’autres avantages potentiels.

L’Arabie saoudite fait face à de graves conséquences en raison de ses affrontements avec l’Iran chiite et ses mandataires dans tout le Moyen-Orient. Environ la moitié de la production de pétrole du pays a été interrompue, 5 millions de barils par jour, à la suite d’attaques aériennes sans pilote de rebelles houthis soutenues par le Yémen dans les vastes installations pétrolières Saudi Aramco à Abqaiq le 14 septembre 2019. Selon le site Internet Al-Masirah, une chaîne d’information satellite gérée par les Houthis, le groupe promet des attaques supplémentaires si les forces de la coalition saoudienne ne se retirent pas du Yémen.

L’attaque a montré que Riyad est vulnérable aux attaques de Téhéran et de ses mandataires. D’autres attaques des Houthis dans le secteur pétrolier saoudien seraient désastreuses, car le pétrole est le pilier central de l’économie du royaume et la pierre angulaire de son développement. Selon les dernières données du FMI, les revenus pétroliers représentaient environ 85% des exportations de l’Arabie saoudite et près de 90% des recettes fiscales, et le secteur pétrolier représente plus de 40% du PIB total. Le déficit budgétaire de l’Arabie saoudite chaque année, en fonction du prix du brut Brent, est de 40 000 à    60 000 millions de dollars.

L’Arabie saoudite a un besoin urgent d’une autre voie d’exportation pour son pétrole, et c’est une raison de plus pour l’ouverture de Riyad à Jérusalem. Le royaume parle déjà avec Israël d’un pipeline vers Eilat, à seulement 40 kilomètres, pour l’importation de gaz naturel israélien. Par extension, cette route pourrait être développée comme un moyen alternatif d’acheminer le pétrole saoudien vers le port profond de Haïfa pour l’exportation vers l’Europe et l’Occident. Ce serait un moyen beaucoup plus sûr et plus rapide de garantir les exportations saoudiennes vers l’Occident, car cela éviterait l’agression iranienne dans le détroit d’Ormuz et dans le détroit de Bab al-Mandeb en mer Rouge. Cela permettrait également d’économiser les frais de trafic considérables liés à la traversée du canal de Suez.

Cette route pourrait ouvrir un nouveau monde de marchés d’exportation pour l’Arabie saoudite. À l’heure actuelle, le royaume cherche à importer du gaz naturel, mais au fil du temps, il pourrait se déplacer pour développer ses propres réserves de gaz naturel, qui sont les cinq plus grandes au monde.

Israël développe ses réserves de gaz naturel, mais n’en a pas assez pour justifier la construction d’un pipeline d’exportation vers l’Europe. Cependant, un lien avec l’Arabie saoudite pourrait faire pencher la balance en faveur d’un pipeline dans la Méditerranée orientale, ce qui pourrait être extrêmement lucratif pour les deux partenaires.

Que l’Arabie saoudite fasse pression pour une guerre avec l’Iran, ses options pour l’éviter sont réduites. Le royaume, qui est à la portée des missiles iraniens, a beaucoup plus à perdre de cette guerre que l’Iran. « L’Arabie saoudite ne soutiendra pas une guerre avec l’Iran qui a un expéditeur saoudien « , a déclaré Joshua Landis, directeur du Center for Middle East Studies de l’Université d’Oklahoma.

Téhéran continue de profiter des nombreuses perturbations à travers le Moyen-Orient pour étendre son influence. Il forme un pont terrestre pour relier l’Iran à travers l’Irak à la Syrie, à la frontière israélienne dans le Golan et au Liban (le « Croissant chiite »). Les chiites ne représentent que 10% de la population musulmane du monde, mais ils sont une grande majorité en Iran, qui a utilisé des mouvements chiites ailleurs pour affirmer leur hégémonie régionale.

Un croissant chiite achevé représenterait un sérieux défi pour les intérêts saoudiens dans la région. Cela menacerait les routes commerciales vitales et la sécurité de la région dans son ensemble. Cela rendrait l’intervention dans les zones dominées par l’Iran encore plus compliquée, compte tenu de la possibilité d’une escalade entre les forces soutenues par l’Arabie saoudite et l’Iran. Plus généralement, la présence iranienne alimente un sectarisme croissant qui menacera la stabilité régionale dans les années à venir. Riyad fera tout son possible pour atténuer cette menace, allant même jusqu’à tendre la main à Israël.

Rédaction francophone Infos Israel News pour l’actualité israélienne
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