L’une des familles les plus riches d’Allemagne, propriétaire de Krispy Kreme Donuts, Pret A Manger et d’autres marques internationales, donne des millions pour soutenir les survivants de l’Holocauste dans leur tentative d’expier leur utilisation de travailleurs forcés pendant l’ère nazie et leur soutien enthousiaste pour Adolph Hitler, tel que rapporté par l’Associated Press.
En plus des 5 millions d’euros (5,5 millions de dollars) qui sont remis à la Conférence sur les réclamations de matériel juif contre l’Allemagne pour aider des milliers d’anciens survivants dans le monde, la société JAB Investors de la famille Reimann a annoncé jeudi qu’elle fournira 5 millions d’euros supplémentaires pour retrouver et soutenir les travailleurs forcés utilisés par son prédécesseur sous la dictature des nazis. 25 millions d’euros supplémentaires (28 millions de dollars) iront chaque année à l’éducation sur l’Holocauste et à la promotion des valeurs démocratiques pour lutter contre la montée du nationalisme populiste.
La famille a créé la Fondation Alfred Landecker à Berlin pour superviser les efforts, dont le nom est dû à un juif allemand tué par les nazis et, ce qui est remarquable, dont les petits-enfants ont une participation combinée de 45% dans la JAB.
« Faire face à cela a été un appel très émotif à l’attention de la famille », a déclaré David Kamenetzky, président du conseil d’administration de la fondation et JAB Investors, lors d’un entretien téléphonique avec Washington avant l’annonce prévue jeudi.
Les 5 millions d’euros consacrés au programme actuel d’aide d’urgence de la Conférence des réclamations seront distribués par quelques 200 agences d’aide sociale au cours des trois prochaines années, a déclaré Greg Schneider, vice-président exécutif de la conférence.
« Cela aura un grand impact sur la vie des survivants les plus pauvres de l’Holocauste dans le monde », a déclaré Schneider à AP dans une interview téléphonique à New York.
Cette année, le programme a aidé quelques 10 500 survivants, âgés en moyenne de 83 ans, à surmonter les crises financières à court terme dans 34 pays. Un financement supplémentaire permettra d’augmenter les paiements, ou à quelques 3 000 survivants de plus de recevoir une assistance, et que la Claims Conference et les organismes associés supportent eux-mêmes les frais administratifs.
Cette annonce intervient après que la famille Reimann ait publié plus tôt cette année les premiers détails d’un rapport qu’il avait commandé sur son propre passé nazi.
La société JAB basée au Luxembourg, d’une valeur d’environ 20 000 millions d’euros (22 000 millions de dollars), provenait de Benckiser, une entreprise de chimie industrielle dirigée par Albert Reimann Sr. et Albert Reimann Jr., membres du parti nazi décédé en 1954 et 1984, respectivement.
Aujourd’hui, outre la société Krispy Kreme Donuts et Pret a Manger, le conglomérat détient des participations majoritaires dans le Dr Pepper Snapple, Keurig Green Mountain, Peet’s Coffee & Tea, Caribou Coffee Co. et Panera Bread, entre autres.
Immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, Reimann Sr. et Jr. ont été enquêtés par les puissances alliées occupantes et initialement interdits par les Français de poursuivre leurs activités commerciales. La peine a été annulée par les Américains.
Aucun d’entre eux n’a parlé de l’ère nazie, selon la famille, mais après avoir trouvé des documents qu’ils avaient conservés, la jeune génération a commencé à poser des questions et en 2014, a chargé un historien de l’Université de Munich d’examiner le passé de manière plus approfondie pour la famille.
Il a découvert des documents en Allemagne, en France et aux États-Unis qui révélaient qu’Albert Reimann Sr. et Albert Reimann Jr. avaient utilisé des civils russes et des prisonniers de guerre français comme travailleurs forcés, et qu’ils étaient les premiers partisans du parti nazi, y compris des dons aux paramilitaires SS, avant même l’arrivée au pouvoir d’Hitler.
Les enquêteurs ont jusqu’à présent identifié 838 personnes qui ont été forcées de travailler pour Benckiser pendant la guerre, a déclaré Kamenetzky. Aucun n’était juif ni envoyé à Benckiser comme esclaves dans les camps de concentration.
Des efforts sont faits pour localiser ceux qui pourraient être vivants, non seulement pour leur offrir une aide financière, mais aussi pour leur demander de parler de leurs expériences, a-t-il dit.
« Nous nous engageons à rechercher l’histoire », a déclaré Kamenetzky.
Cette histoire comprend également Alfred Landecker, un ancien combattant juif allemand de la Première Guerre mondiale qui a été tué par les nazis, probablement dans le camp d’extermination de Sobibor ou de Belzec.
Dans un tournant remarquable, le nazi Albert Reimann Jr. a fini par avoir trois enfants avec Emilie Landecker, la fille d’Alfred Landecker, dont l’épouse catholique est décédée en 1928.
Landecker a baptisé ses trois enfants catholiques, et lorsque la Gestapo est venue le chercher en 1942, Emilie Landecker travaillait déjà en tant qu’employée de Reimann Jr. en 1937, le même homme qui a personnellement écrit une lettre au chef des SS, Heinrich Himmler, déclarant que « nous sommes une entreprise familiale purement aryenne ».
Emilie Landecker a continué à travailler pour l’entreprise après la guerre. Bien qu’il ne soit pas clair quand elle et Reimann Jr. ont commencé leur aventure, ils ont eu leur premier enfant ensemble en 1951, suivi de deux autres. Reimann Jr. , qui n’a pas eu d’enfant avec sa femme, a adopté les trois en 1965. Deux d’entre eux font désormais partie des quatre actionnaires de JAB Investors. Le tiers n’est pas impliqué.
En gardant un œil sur les événements qui ont conduit au meurtre de son grand-père et de 6 autres millions de Juifs, le financement annuel de 25 millions d’euros par le biais de la fondation se concentrera sur des programmes visant à lutter contre l’antisémitisme, à protéger les minorités et renforcer les démocraties contre le populisme et le nationalisme.
La famille a donné à Alfred Landecker le nom de la fondation, à la fois pour rendre hommage et pour s’assurer qu’il ne se concentre pas sur JAB Investors ou sur la société Benckiser, a déclaré Kamenetzky.
« De tout ce qui en est sorti, les 10 millions, les 25 millions, la chose la plus importante est le nom », a-t-il déclaré. « Le nom est une vraie déclaration. »
