La compagnie est poursuivie en justice dans les Etats – Unis pour le service de messagerie WhatsApp présumés espionner les militants des droits de l’homme et d’autres.
NSO Group produit Pegasus, un outil hautement invasif qui serait en mesure d’allumer l’appareil photo du téléphone portable et le microphone d’une cible et d’accéder aux données qu’il contient, transformant ainsi le téléphone en un espion de poche.
Amnesty affirme que la technologie de l’entreprise a été utilisée contre l’un de ses employés lors d’une action «sismique», selon l’avocat de l’organisation Eitay Mack avant l’audience.
« En tentant d’attaquer un employé d’Amnesty International, un message est envoyé à tous les militants des droits humains dans le monde : vous êtes également une cible », a-t-il déclaré.
Le ministère supervise toutes les exportations israéliennes liées à la défense et Amnesty a l’intention de révoquer la licence d’exportation du groupe NSO et de promouvoir une plus grande supervision plus largement.
L’audience de jeudi a commencé par un débat sur la question de savoir si l’affaire serait entendue à huis clos, comme l’a demandé le ministère de la Défense.
La juge Rachel Barkai a soutenu les arguments du gouvernement selon lesquels une audience publique pourrait être préjudiciable et que l’ONS pourrait, en présentant ses arguments, divulguer des secrets d’État.
Barkai a déclaré que le « risque réel » d’une audience publique « pour la sécurité de l’Etat et ses relations extérieures » l’a amenée à décider que l’affaire doit être entendue en privé.
Cependant, le juge a déclaré que le tribunal peut divulguer certains détails de l’audience une fois l’affaire close et qu’une décision sur la licence d’exportation est attendue dans quelques jours.
Le porte-parole d’Amnesty, Gil Naveh, a déclaré qu’il était « déçu » de la décision du juge et a qualifié la porte fermée de « nuisible à l’image de la démocratie en Israël ».
« Il y a une question qui doit être clarifiée : quel gouvernement hostile a attaqué l’employé d’Amnesty International », a-t-il ajouté.
« Nous avons besoin que le tribunal vérifie si le ministère de la Défense a fait tout son possible pour éviter cette attaque. »
Il n’y a eu aucun commentaire du porte-parole du ministère de la Défense ou des représentants du groupe NSO devant le tribunal.
Le groupe NSO a été catégorique en ce qu’il ne concède sous licence ses logiciels qu’aux gouvernements pour « lutter contre le crime et le terrorisme » et enquêter sur les allégations crédibles d’utilisation abusive.
Cependant, la société fait la une des journaux depuis 2016, lorsque les enquêteurs l’ont accusée d’avoir aidé à espionner une militante aux Émirats arabes unis.
Dans une affaire distincte déposée auprès d’un tribunal californien en octobre, WhatsApp a accusé NSO Group d’avoir tenté d’infecter environ 1 400 « appareils cibles » avec des logiciels malveillants afin de voler des informations précieuses aux utilisateurs de l’application de messagerie.
Fondé en 2010 par les Israéliens Shalev Hulio et Omri Lavie, NSO Group a son siège social dans le centre de haute technologie côtier israélien à Herzliya, près de Tel Aviv. Il dit qu’il emploie 600 personnes en Israël et dans le monde.
