Le premier remède salvateur contre le COVID-19 a été trouvé.

Le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhan Gebreisus, a qualifié d’«importante avancée scientifique» et de «bonnes nouvelles pour les patients» atteints d’une infection grave à coronavirus les résultats des essais cliniques à grande échelle de la dexométhasone dans le traitement des patients sévères atteints de COVID-19 en Grande-Bretagne.

Les résultats des tests préliminaires par des scientifiques de l’Université d’Oxford ont été publiés pour la première fois mardi. Étant donné que les patients atteints d’une forme grave de COVID-19 sont généralement tués non pas par le virus lui-même, mais par une réaction inflammatoire excessive du corps, les chercheurs britanniques ont décidé d’essayer d’utiliser le corticostéroïde dexométhasone dans le traitement des patients atteints de coronavirus, qui a longtemps été largement utilisé pour supprimer ces hyper-réactions inflammatoires.

Le médicament à petites doses a été testé sur un échantillon aléatoire de 2103 patients, en comparant les résultats avec un groupe témoin de 4320 patients. 28 jours après le début du traitement, le taux de mortalité des patients avec un appareil respiratoire et traités avec de la dexométhasone était de 30% inférieur à celui des patients tout aussi sévères du groupe témoin. Chez les patients moins sévères recevant un soutien en oxygène, la mortalité a diminué de 20%. Dans les formes plus bénignes de la maladie, aucune différence entre les groupes n’a été observée.

C’est la première fois qu’un médicament connu, bon marché et largement utilisé auparavant a démontré de manière fiable la capacité de sauver la vie de patients sévères atteints de COVID-19. Le Premier ministre britannique Boris Johnson a félicité Oxford pour « la plus grande avancée à ce jour dans le traitement des coronavirus ».

Les essais cliniques du médicament antipaludique hydroxychloroquine ont montré qu’il tue plutôt qu’il ne sauve les patients sévères atteints d’une infection à coronavirus – et ont été interrompus dans de nombreux pays. Certes, l’OMS, après la suspension des tests, a décidé de poursuivre les essais cliniques multinationaux d’hydroxychloroquine dans 40 pays qui se sont portés volontaires pour y participer.