La société pharmaceutique britannique Astraznica a informé l’Union européenne qu’elle ne couvrirait pas l’approvisionnement de tous les vaccins qu’elle avait promis – puis des soupçons ont surgi que la pression britannique tentait d’empêcher les vaccins de partir pour l’Europe avant la dernière vaccination britannique. L’Europe n’est pas restée sans réponse et a menacé d’appliquer l’article 16 de l’accord sur le Brexit. Des milliers de morts par jour ont sorti l’Europe de sa somnolence, et maintenant une bataille a commencé sur les vaccins.
Pendant des semaines, le gouvernement allemand a fait preuve d’une sérénité quasi stoïque face au rythme endormi auquel la campagne de vaccination dans son pays s’est déroulée. La chancelière Angela Merkel a été requise par diverses sources pour être plus active et obtenir pour la nation allemande une plus grande part du gâteau allemand pour les vaccins biotechnologiques, mais Merkel était mûre – insistant pour que l’Allemagne soit soumise à la politique de vaccination européenne et reçoive exactement 20%, comme sa taille de population, de l’UE. Que faire ?
Déjà dans la première semaine de la campagne de vaccination dans le seul centre de Berlin, nous avons remarqué l’absurdité – près de mille personnes meurent par jour et le centre de vaccination est complètement somnolent : une personne vaccinée vient toutes les dix minutes. Cette indifférence est terminée, et pour le moment, la situation en Allemagne et dans l’ensemble de l’Union européenne peut être définie comme une hystérie catatonique.
La tension a été fournie par la société pharmaceutique suédo-britannique Astraznica, qui a annoncé cette semaine à l’Union européenne qu’elle ne couvrirait pas l’approvisionnement de tous les millions de vaccins qu’elle avait promis, soulevant des soupçons que la fraternité anglo-européenne qui existait jusqu’en décembre est sur le point d’être remplacé par des batailles médiévales entre les Européens. La société a averti le syndicat qu’elle ne pourrait fournir qu’un quart de la quantité de vaccins qu’elle devait livrer au premier trimestre de 2021, mais a en même temps promis au gouvernement britannique qu’il respecterait sa promesse de fournir deux millions de doses par semaine pour le bénéfice du royaume.
Cette semaine, des responsables anonymes du gouvernement britannique ont affirmé qu’un accord avait été conclu avec Astraznica selon lequel ce n’est qu’après que les installations britanniques d’Oxford et du Staffordshire ont produit 100 millions d’unités pour les Britanniques, ces usines seraient libres d’approvisionner d’autres pays. C’était déjà trop pour les Européens.
La présidente du syndicat, Ursula van der Lane, a tweeté hier avec l’approbation du vaccin d’Astraznica: « Nous venons d’approuver le vaccin pour l’UE, je m’attends à ce que l’entreprise livre les 400 millions de vaccins qu’elle a promis. Nous ferons de notre mieux pour assurer la vaccination des Européens, de nos voisins et partenaires du monde entier « Un message qui aurait pu facilement être remplacé par » Boris Johnson, ne rêve même pas de garder tous les vaccins Astra-Zenika pour toi. «
La commissaire européenne à la Santé, Stella Kyriakids, a précédé Van der Lane d’un discours sévère dans lequel elle déclarait que la Grande-Bretagne n’avait pas le droit de premier refus de signer le contrat avec Astraznica trois mois avant l’UE. « Nous rejetons cette logique qui peut fonctionner dans une boucherie mais pas dans les contrats ou nos accords d’achat anticipé », a-t-elle ajouté.
La tension de ces derniers jours est due au taux élevé de vaccination au Royaume-Uni – plus de 12% contre un peu plus d’un sixième de celui de l’UE seule – 2,5%. AstraZenica possède deux usines au Royaume-Uni qui fournissent actuellement la totalité de son inventaire au Royaume-Uni, et deux usines en Europe dont les produits sont partagés entre les pays de l’UE et le Royaume-Uni. L’argument houleux porte en fait sur la question – à qui diable sont ces vaccins ? Du pays sur la terre duquel ils sont produits ? De l’entreprise manufacturière qui est en partie britannique ? Des clients avec lesquels le contrat a été signé.
Il est vrai que Pfizer-Biontech et Moderna ont tous deux annoncé des difficultés à fournir les quantités qu’ils avaient engagées, mais l’explication était qu’il s’agissait d’une pénurie temporaire due à l’extension des lignes de production. L’annonce d’Astraznica a soulevé des soupçons selon lesquels la pression britannique tentait d’empêcher la libération de vaccins produits au Royaume-Uni vers l’Europe, jusqu’à ce que le dernier citoyen britannique soit vacciné.
Mais l’Europe n’est pas non plus passive dans cette lutte. Hier soir, la menace d’activation de l’article 16 de l’accord sur le Brexit a été levée – il s’agit d’une clause qui permet le gel des marchandises dans des circonstances très exceptionnelles, et le message implicite était – vous nous priverez des produits des usines au Royaume-Uni, nous arrêterons complètement l’exportation de vaccins depuis l’Europe.
Un porte-parole de Boris Johnson a déclaré : « Le gouvernement britannique cherche de toute urgence une explication de la Commission européenne sur les déclarations faites par l’UE aujourd’hui et les promesses de ses intentions et sur l’existence de ces contrats. »
Le coup de poing britannique sur la table a quelque peu dissuadé les Européens qui ont annoncé qu’ils n’utiliseraient pas l’article 16. Même si cela n’est rien d’autre qu’un combat aux couteaux, ils l’ont fait avec élégance. Mais il semble que les derniers mois des négociations sur le Brexit au cours desquelles l’Europe a humilié son ancien partenaire britannique, Johnson a décidé de se venger…
