L’étonnante histoire de l’agent 8200: « Je suis un patriote israélien et je sers aussi le peuple libanais »

Si K. a un rêve, c’est de retourner à Beyrouth. Se promener dans le quartier où il a grandi, rencontrez ses voisins et ses amis. S’assoir dans des restaurants, partir en vacances dans des sites du nord du pays qu’il visitait dans son enfance. « Je serai le premier à arriver au Liban le plus tôt possible », dit-il.

Le major général (sergent-major avancé) K. est connu sous le nom du «Libanais» dans l’unité de renseignement 8200. L’organisation du Hezbollah a repris le pays dans lequel il a grandi.

Il a 39 ans, est marié et père d’un enfant de 8 ans et 3 ans, vivant dans le nord. L’hébreu parfait dans sa bouche peut être trompeur : lorsqu’il a immigré en Israël, à l’âge de 12 ans, il ne parlait pas un mot d’hébreu. Tout ce qu’il a appris, il l’a appris seul. Mot pour mot, phrase pour phrase.

Sa langue maternelle est l’arabe et, comme tout Libanais instruit, il parle aussi le français de la maison et l’anglais de l’école. Il a fréquenté une école chrétienne et la plupart de ses amis étaient chrétiens. «La plupart des Juifs sont partis avant nous. Certains après la guerre des Six jours, puis après la guerre du Yom Kippour. Ceux qui sont restés, dispersés après le début de la guerre civile en 1975, ont émigré en France ou au Canada, à cause des Français, et aussi au Brésil. »

Ses parents vivaient à Beyrouth. «Ils étaient convaincus que dans quelques mois la guerre prendrait fin, mais comme tous les juifs restés dans la ville, ils ont décidé de se déplacer un peu au nord, dans une région un peu plus montagneuse et reculée et calme, mais la situation ne s’est pas calmée, et nous y sommes restés. « 

Son père était un vendeur prospère et sa mère une femme au foyer. Il se souvient d’une enfance normale et heureuse dans une famille normale : un couple de parents et quatre enfants, K. et ses trois sœurs. Rétrospectivement, il sait comment dire qu’à cette époque, il y avait pas mal de persécution des Juifs, bien que sa famille ne l’ait pas ressentie. « Je ne me souviens pas avoir eu peur de dire que je suis juif. Nos voisins savaient que nous étions juifs. Mon père venait d’un foyer religieux, et nous célébrions les grandes fêtes – Pessah, Rosh Hashanah. »

La matsa de Pessah venait de Syrie, où il y avait encore une grande communauté juive, avec un grand rabbin, un abattoir casher et des boulangeries. «Au Liban, tout cela a été effacé depuis de nombreuses années auparavant, mais nous avons appris à gérer. Nous vivions parmi les chrétiens, mais nous maintenions notre vie juive. Papa priait à la maison. A Yom Kippour, le voisin venait avant la fin de la Nehila et chauffait notre nourriture, et les voisins déplaçaient notre voiture. « 

N’as-tu pas eu peur ?

«J’étais un juif libanais. Ils m’ont accepté comme ils m’ont perçu comme un chrétien libanais. J’ai étudié dans une école chrétienne qui était un peu plus religieuse, et quiconque avait besoin de savoir – savait que j’étais juif et que je n’entrais pas en cours de religion. Je ne me suis pas retourné pour le crier, mais je n’ai jamais eu honte ni peur de dire que je suis juif ».

Ils ont évité d’atteindre les zones chiites de Beyrouth. «Nous vivions dans la zone chrétienne, qui était protégée. Dès que tu descendais un peu au sud, tu étais déjà exposée. Mon père n’aimait pas aller dans ces zones.

De son enfance, il se souvient des vacances au Liban : dans la neige dans les montagnes et sur la plage en été. De longues vacances, qui durent parfois tout l’été.

En vacances, ils venaient en Israël pour visiter la famille de sa mère. Cela ressemble à de la science-fiction aujourd’hui, mais dans les années 1980, ils montaient dans la voiture, roulaient vers le sud jusqu’à la frontière, déménageaient à Rosh Hanikra en Israël et rentraient chez eux à la fin des vacances. « Je me souviens des vacances, de l’hôtel à Nahariya. Nous venions principalement à Rosh Hashanah, car cela tombait pendant les vacances au Liban. » Son père était le seul à parler l’hébreu à l’époque. Le reste de la famille a communiqué avec des parents, principalement en arabe.

À la fin des années 80, les visites ont diminué en raison de la situation sécuritaire, et la famille a lentement commencé à promouvoir l’idée de quitter le Liban et d’immigrer en Israël. « Mon père était sioniste et il voulait vivre à nouveau dans une communauté juive et sioniste chaleureuse et accueillante. »

À la fin de 1993, la décision finale fut prise et la famille de K. se prépara au déménagement. Contrairement aux Juifs de Syrie, qui ont été contraints de fuir sans rien emporter avec eux, les Juifs du Liban sont partis de manière ordonnée. Les membres de la famille de K. ont dit à leurs voisins qu’ils partaient pour les États-Unis, ont emballé la maison, y compris les meubles, ont ordonné le transport et ont chargé le matériel sur un navire qui a navigué vers Chypre, où le personnel de l’Agence juive les attendait. Après plusieurs jours d’attente, en décembre 1993, ils se sont envolés pour Israël.

Atterrir en Israël n’a pas été facile, surtout pour ses parents. Une culture différente, une langue différente. K. et ses sœurs ont dû se débrouiller seules. Après six mois à l’hôtel des immigrants , ils ont déménagé à Holon, où il est entré pour la première fois dans une école israélienne, en septième année. Il y avait des mots désagréables. Mon nom était Hezbollah. Aujourd’hui, je comprends qu’ils ne voulaient pas vraiment blesser – c’est ce qu’ils savaient. « 

En tant que mécanisme de défense, il a tenté de cacher qu’il venait du Liban. Jusqu’au recrutement. Le service de renseignement n’a pas manqué le fait que je sois né et j’ai grandi dans le voisin du nord. Dans une unité qui transforme les mondes pour former des arabes, K. était un diamant. Non seulement ceux dont la langue maternelle est l’arabe, mais aussi ceux qui connaissent le Liban ne le disent pas ou à partir des informations du renseignement, mais vraiment de l’intérieur. Asli Libanais, qui connaît la culture et les coutumes et la nourriture. «Un vrai Libanais. Un Juif libanais», témoigne-t-il.

Il s’est enrôlé dans l’unité 8200 en 2000, a suivi plusieurs cours et a servi de radio. Il devait écouter les conversations, analyser les informations, diffuser les actualités. Il s’est vite rendu compte qu’il y avait une différence entre un «son» du Liban, où il a grandi et qu’il aimait, et le Hezbollah, qui était un ennemi. « Tous les Libanais que je connais ne sont pas des ennemis. C’est une séparation qu’il est important de faire. »

À ses yeux, le Hezbollah n’est pas seulement un ennemi d’Israël, mais aussi du Liban. « La plupart des gens au Liban souffrent de la présence du Hezbollah. Dans ce que je fais aujourd’hui, je sers à mes yeux non seulement l’Etat d’Israël mais aussi les résidents du Liban. »

Il ne doute pas que l’environnement dans lequel le Hezbollah a grandi est une menace. « Sa main est dans tout, et une fois que vous avez la main sur tout, vous prenez soin de vos intérêts personnels, de votre communauté chiite, et il y a des conséquences très graves pour ceux qui ne sont pas connectés au Hezbollah. »

Y entretenez-vous des relations avec des amis, des voisins ?

« Non. La connexion a été coupée avec tout le monde. Au début, mon père avait toujours une connexion, mais elle s’est évanouie. Ce n’est pas comme aujourd’hui qu’il y a des e-mails et Facebook. »

Le déménagement en Israël n’a pas non plus été facile pour ses parents. «Au Liban, la porte de la maison était toujours ouverte. Un voisin entrant, un voisin sortant, et tout à coup ici, la mentalité est différente et chacun est fermé chez lui. Chacun prend soin de lui-même et de sa famille. C’était difficile pour eux d’accepter qu’ils n’auraient pas d’amis comme ils en avaient au Liban. « 

Y a-t-il un désir?

«Le Liban manque beaucoup à mon père. Quand il était dans le port de Beyrouth l’été dernier, j’ai d’abord couru chercher des chaînes de télévision libanaises pour voir ce qui s’était passé, puis j’ai appelé papa. Il a eu beaucoup de mal à le digérer. Son enfance est là. Ses souvenirs. »

Son père vit toujours à Holon, et malgré son âge travaille dans la sécurité, pour ne pas retourner dans une maison vide. Sa mère est décédée il y a environ huit ans et la tradition libanaise est en grande partie préservée par ses sœurs, qui y cuisinent. Il parle avec son père en «moitié hébreu, moitié arabe», bien que «papa pense en arabe et soit plus à l’aise avec l’arabe».

« Cela le préoccupe moins en ce moment. Il est préoccupé par la politique. »

La politique libanaise ?

« De toute évidence. Il regarde les chaînes arabes la plupart du temps. »

Et que dit-il de la ruée qui existe maintenant ?

«Quelle chance que nous soyons sortis. Nos parents ont beaucoup sacrifié, et chacun de nous a payé un prix. Mais aujourd’hui, nous sommes tous prêts, et il le sait.

Avez-vous déjà imaginé ce qui se passerait si vous restiez là-bas ?

« Evidemment. Et je trouverais probablement un moyen de partir aussi. Le Liban a aussi un recrutement obligatoire à 18 ans, donc si nous étions restés, il y aurait eu un problème. »

Pendant le service militaire, il a également travaillé dans la zone palestinienne, mais a fait l’essentiel de son service dans la zone libanaise. Pendant la Seconde Guerre du Liban, il était dans une base du nord du pays sous le feu et s’est engagé à «sauver des vies», comme il l’a dit. « Mon objectif était de sauver la vie de soldats qui se trouvaient à l’intérieur du Liban, et nous l’avons fait. Je peux affirmer avec certitude que nous avons sauvé la vie de certains soldats. »

Lors d’un incident, ils ont signalé aux forces qui se trouvaient dans la maison qu’un missile antichar avait été tiré. Les forces ont abandonné la maison – et ont survécu. «C’était une période difficile. Vous êtes bombardé, vous devez faire un basculement et passer au «mode» de la guerre, mais la mission est avant tout. » Et au milieu de tout cela, des pensées sur le Liban. Son Liban. Je ne pense pas nuire en aucune façon au Liban. Comme je l’ai dit, à mon avis, je leur fais vraiment du bien. « 

Dans ce cadre, il n’a depuis longtemps aucun secret sur son identité. « Je me suis caché une fois. Aujourd’hui, je marche la tête haute. Je suis un juif libanais K. Tout ce que j’avais à mon arrivée en Israël – la honte, le désir d’agir comme si j’étais né ici et plus là et a disparu.  »

Que dites-vous aux jeunes soldats qui viennent à vous ?

« Tout. Comment était la vie là-bas, jusqu’au niveau des vacances d’été, des restaurants, de la nourriture. Les jeunes ne le comprennent pas vraiment, qu’il y a un Liban qui n’est pas le Hezbollah. Le Liban est différent. »

K. s’assure de séparer le Liban de l’État et le Hezbollah qui les tient à la gorge. « Ce n’est pas la même chose. J’ai vécu avec ces gens. Je connais leurs opinions, leur culture. Mais je travaille aussi dans l’arène nordique aujourd’hui et je vois la perversité. Et il y a une différence fondamentale entre les deux. »

Avec le temps, les différences s’estompent. Le Hezbollah prend progressivement le contrôle du Liban et de ses institutions et, à bien des égards, ses intérêts sont également devenus les intérêts de l’État libanais. Et pourtant, la séparation est importante pour lui, même s’il se concentre sur l’ennemi – le Hezbollah.

Le Hezbollah, dit-il, est une organisation intelligente qui produit des leçons. Mais c’est aussi une organisation qui est consciente de ses limites, et de ceux qui se tiennent devant elle. « Le Hezbollah et son pouvoir ne peuvent être ignorés, mais nos capacités et notre pouvoir ne le peuvent pas non plus, et ils le savent bien. »

La double responsabilité

L’unité 8200 a subi des changements dramatiques au cours de ses années, principalement dans la transition du monde du sceau (intelligence de signal) au monde cybernétique. Si par le passé il écoutait presque exclusivement des conversations, son univers comprend aujourd’hui aussi une richesse de correspondance et d’informations complémentaires. Bien qu’il y ait pas mal d’autres arabistes dans l’unité, K. est le seul Libanais, et donc un centre de connaissances unique.

En tant que tel, sa connaissance du Hezbollah est intime. Au cours de l’année écoulée, il a été impliqué dans le contrecoup de plusieurs tentatives de l’organisation d’attaquer la frontière nord, en réponse au meurtre d’un de ses agents lors d’une attaque attribuée à l’armée de l’air à Damas. « Je n’ai pas honte de dire que je me lève tous les jours avec une sorte de vigilance, sachant que les choses peuvent changer en une seconde. »

Et quand vous entendez Nasrallah dire qu’il y aura vengeance, que faites-vous ?

«Notre travail consiste toujours à rechercher une intention pour une attaque ou une autre, que Nasrallah se soit manifesté ou non dans les médias ; et pour cela, nous devons être concentrés et précis. Oui, nous recherchons une aiguille dans une botte de foin pas facile. Mais nous connaissons le métier. « 

Et quand vous ne réussissez pas ? Après tout, vous n’êtes pas un entrepreneur du succès.

« Donc, le sentiment est très dur. Et s’il y a un soldat qui est tué ou blessé, votre monde est détruit à cause de vous. Mais la grandeur de l’unité 8200 est de tirer des leçons. Nous sommes des êtres humains et nous faisons des erreurs, mais la sagesse c’est savoir comment corriger ces erreurs.  »

Et qu’est-ce que ça fait d’être le seul Libanais en affaires ?

« Un peu drôle à dire, mais le sentiment est comme un poids sur mon dos, car j’ai une très grande responsabilité. Tout d’abord envers mon pays, et oui – aussi envers le Liban, ou du moins envers certains de ses habitants. Et une partie de ma mission telle que je la perçois, est de guider les «jeunes garçons et de les former. Apprendre leur culture, et la langue. La prononciation correcte».

Dans le cadre de son travail, K. a dirigé une équipe dans le cadre de l’opération Northern Shield, qui a contrecarré les tunnels offensifs creusés par le Hezbollah en territoire israélien. « Nous leur avons pris une capacité stratégique. Cela a une importance énorme. J’avais un sentiment de grande fierté, de fermer le cercle. Ils ont tellement travaillé dessus, et à la fin les Libanais sont venus et ont révélé et contrecarré leurs plans. »

Les Libanais qui ont contrarié les Libanais.

« Vous êtes le Hezbollah. Les Libanais que je connais ne sont pas le Hezbollah. Je ne connaissais pas le Hezbollah. Mes amis étaient chrétiens. De bonnes personnes. »

Ils traduiront probablement cet article en arabe et le publieront au Liban.

« Cela ne me concerne pas. Je suis ici pour défendre mon pays. Laissez-les traduire. »

Vous vous percevez comme un patriote libanais. Ils vous présenteront comme un traître.

« Je suis un patriote israélien. Bien que je sois né au Liban, mon âme et mon corps sont israéliens. Et oui, je veux sauver le Liban. »

Enfin, il dit que lorsque les accords de normalisation ont été signés avec les émirats et avec Bahreïn, il a pensé à sa patrie. « Mon rêve est qu’un jour cela se produira également avec le Liban. Je serai le premier à y entrer. »