Le service à bord d’un sous-marin n’est certainement pas pour tout le monde, car il nécessite de longues périodes à bord d’un engin étroit, submergé et sans fenêtre. De plus, le service dans un sous-marin peut comporter un risque important : toute petite erreur ou accident étrange qui serait problématique pour un navire de surface peut être potentiellement catastrophique pour un sous-marin opérant sous l’eau. Aucun incident ne reflète mieux cette réalité que l’étrange naufrage d’un sous-marin russe au début du siècle.
La classe des Oscars
Avant la dissolution de l’Union soviétique, l’armée soviétique a consacré des efforts considérables à essayer de concevoir des réponses efficaces à la menace posée par les porte-avions de la marine des États-Unis, dont la portée, la polyvalence et l’armement à bord en faisaient une menace majeure pour les ressources militaires soviétiques. en mer, sur terre et dans les airs. Pour lutter contre cette menace, les Soviétiques ont eu recours à la guerre sous-marine.
Les sous-marins d’attaque de la classe Oscar de l’Union soviétique ont été construits pour attaquer et détruire les porte-avions américains. Mais contrairement aux générations précédentes de sous-marins d’attaque, les sous-marins de classe Oscar n’étaient pas conçus pour se faufiler sur des navires américains sans méfiance et lancer des attaques de torpilles dévastatrices à courte portée.
Au lieu de cela, l’Oscar était destiné à opérer aux côtés d’une flotte de soutien de navires de surface, dont beaucoup étaient spécialisés dans la guerre anti-sous-marine (ASW) et dont le travail consistait à escorter les sous-marins d’attaque soviétiques. Les Oscars, pour leur part, attaqueraient les porte-avions américains avec des missiles à longue portée sous la forme de missiles de croisière P-700 Granit (appelés à juste titre SS-N-19 Shipwreck par l’OTAN).
Le Granit a une portée de près de 400 milles et est capable d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 2.5 Mach en route vers une cible. Le Granit est guidé vers les cibles via un satellite, et plusieurs Granit peuvent être mis en réseau pour se transmettre des informations de visée afin d’approcher les cibles sous différents angles.
En plus de son arsenal de missiles de croisière, le sous-marin de classe Oscar peut également tirer le missile anti-sous-marin RPK-2 « Starfish » et le missile SS-N-16 Stallion, qui peut être tiré comme des torpilles conventionnelles ou utilisé comme une profondeur nucléaire. Pour s’assurer que le navire est suffisamment rapide pour intercepter de manière fiable les porte-avions ennemis, l’Oscar est propulsé par deux réacteurs nucléaires qui lui permettent d’atteindre une vitesse maximale de 33 nœuds lorsqu’il est immergé.
Après l’effondrement de l’Union soviétique, la marine russe a continué à exploiter les navires de la classe Oscar, bien qu’à la fin de la guerre froide, seuls 13 des 20 prévus aient été construits.
Une terrible tragédie
En août 2000, le sous-marin russe de la classe Oscar Koursk a mis le cap sur la mer de Barents avec d’autres éléments de la flotte nord de la marine russe. Dans le cadre de l’exercice, le Koursk devait effectuer une attaque à la torpille simulée sur un navire ennemi, mais alors qu’il était sur le point de le faire, une série de grosses explosions a été détectée depuis le sous-marin.
L’une des torpilles du Koursk avait pris feu, et une enquête russe ultérieure a déterminé que des soudures défectueuses ou des dommages de mouvement avaient provoqué la fuite de peroxyde d’hydrogène des munitions qui sont devenues explosives avant de s’enflammer.
Quelque 23 des 118 membres d’équipage du Koursk auraient survécu à l’explosion initiale, mais les équipes de récupération de la marine russe n’ont pas réussi à amarrer le navire au fond de la mer. Une équipe de récupération norvégienne a réussi à amarrer le sous-marin dix jours plus tard, mais à ce moment-là, les membres d’équipage survivants étaient déjà morts.
Classe Oscar via US Navy : Cette image montre clairement la disposition des trappes dans la coque au-dessus des tubes de missiles, de chaque côté de la nageoire dorsale. L’ouverture pour l’hydroptère d’étrave (actuellement rabattue), ainsi que la saillie au sommet de l’aileron sous laquelle se trouve la capsule de sauvetage sont également représentées. Bien que partiellement cachée par l’ombre, la couture entre la capsule et la nageoire est légèrement visible.
La Russie a dépensé environ 100 millions de dollars pour ramener la coque du Koursk à la surface, bien que cela ait nécessité de couper l’avant du navire, et avec elle est venue la preuve la plus importante quant à la cause du naufrage du sous-marin. Peut-être en conséquence, les rumeurs abondaient dans les médias russes selon lesquelles le Koursk avait en fait été coulé par un sous-marin américain.
La Russie connaîtrait un autre incident moins meurtrier impliquant un sous-marin de la classe Oscar lorsqu’un navire en réparation dans une cale sèche a pris feu en 2015.
