Le Mexique dénonce des accords d’espionnage avec NSO pour 300 millions de dollars

Mexique – Le principal enquêteur mexicain sur la lutte contre le blanchiment d’argent a déclaré mercredi que des responsables des administrations précédentes de 2012 à 2018 avaient dépensé environ 300 millions de dollars de fonds publics pour acheter des programmes d’espionnage à la société israélienne NSO Group.

Les factures pour des programmes comme le logiciel espion Pegasus semblent avoir inclus des trop-payés qui peuvent avoir été redirigés vers d’anciens responsables gouvernementaux sous forme de pots-de-vin.

Santiago Nieto, chef de l’Unité de renseignement financier du Mexique, a déclaré que les informations étaient transmises aux procureurs du Mexique.

Nieto a déclaré que les montants payés et la manière dont ils ont été payés suggèrent la corruption du gouvernement dans un programme d’écoutes téléphoniques déjà discutable ciblant des journalistes, des militants et des personnalités de l’opposition, qui comprenait à l’époque le président Andrés Manuel López Obrador et son entourage.

« Cela implique ou du moins présume l’existence d’actes de corruption, en vendant (le programme d’espionnage) à des prix gonflés au gouvernement entre 2012 et 2018 », a déclaré Nieto.

Le programme phare de NSO, Pegasus, peut pirater les téléphones portables à l’insu des utilisateurs, permettant aux clients de lire tous les messages, de suivre l’emplacement de l’utilisateur et d’accéder à l’appareil photo et au microphone du téléphone. Un rapport de novembre 2018 a dénoncé que Pegasus avait été utilisé pour attaquer des journalistes dans le pays.

López Obrador a pris ses fonctions le 1er décembre 2018 et a juré de ne jamais utiliser de logiciels espions. Nieto a déclaré qu’aucune opération n’avait été détectée dans l’administration actuelle.

Le Mexique avait la plus grande liste – quelque 700 numéros de téléphone – parmi les milliers prétendument sélectionnés par les clients des ONS pour une surveillance potentielle.

Certains achats ont apparemment eu lieu sous l’ancien secrétaire à la sécurité Genaro García Luna, qui est en détention pour trafic de drogue aux États-Unis. D’autres se sont produits pendant l’administration de l’ancien président Enrique Peña Nieto ; l’un de ses hauts responsables de la sécurité, Tomás Zerón, s’est ensuite enfui en Israël.

Malgré les informations selon lesquelles Israël avait exprimé son désintérêt pour l’extradition de Zerón pour faire face à des accusations dans une autre affaire au Mexique, l’ambassadeur d’Israël au Mexique, Zvi Tal, a écrit mardi que le processus avançait.

« Israël ne prend pas en compte les considérations politiques dans les procédures d’extradition » , a écrit Tal. « L’objectif du dialogue entre les autorités israéliennes et mexicaines respectives est de s’assurer que la demande d’extradition est correctement présentée et examinée. Il n’y a eu aucun retard de la part d’Israël ».

Mercredi, NSO s’est défendu contre les accusations selon lesquelles il aurait vendu son logiciel espion Pegasus à des violateurs des droits humains ciblant entre autres des dissidents, des politiciens et des journalistes, affirmant qu’ « une campagne orchestrée contre nous est en cours ».

« De fausses accusations ont été publiées contre nous qui ignorent les faits », a déclaré la société dans un communiqué annonçant qu’elle ne répondrait pas à d’autres demandes de commentaires sur les allégations. « Nous n’allons pas jouer au jeu des insinuations et des calomnies. »

Le PDG Shalev Hulio, 39 ans, a nié mardi dans une interview accordée à la radio israélienne 103FM que son entreprise avait fait quelque chose de mal.

Il a déclaré que NSO n’avait « aucun lien » avec la liste de milliers de numéros de téléphone.

Mardi, le ministre de la Défense Benny Gantz a déclaré qu’Israël n’approuvait l’exportation de technologie qu’aux gouvernements « exclusivement dans le but de prévenir et d’enquêter sur le crime et le terrorisme ».

Il a déclaré qu’Israël « étudie » les publications récentes sur le sujet.

Le ministère de la Défense a promis que des « mesures appropriées » seraient prises s’il s’avère que le groupe NSO a violé les termes de sa licence d’exportation.