Jeudi, le contre-amiral russe Vadim Kulit, qui dirige le « Centre pour la réconciliation des belligérants » en Syrie, a annoncé lors d’un briefing que l’armée syrienne n’avait pas tiré mercredi sur des avions israéliens, car « il y avait deux avions civils de passagers à la zone de destruction des complexes anti-aériens. » volant de Dubaï à Beyrouth et de Bagdad à Damas.
Selon le contre-amiral Kulit, quatre chasseurs tactiques F-16 de l’armée de l’air israélienne « sont entrés dans l’espace aérien syrien dans la zone d’Al-Tanf occupée par les États-Unis dans la province de Homs et ont attaqué une usine de traitement de phosphate dans la région de Palmyre ». La frappe a endommagé l’usine, détruit une tour de communication et tué un soldat syrien.
Israël a considéré la déclaration de l’armée russe comme une accusation de frappe « sous le couvert d’avions civils ». Le correspondant de Hadashot 12, Yaron Avraham, a noté que la déclaration du contre-amiral Kulit « permet de comprendre à quel point l’armée russe est embarrassée par les résultats des attaques attribuées à Israël et la faible efficacité des systèmes de défense aérienne que la Russie a fournis à l’armée d’Assad ».
Après chaque rapport d’une frappe attribuée par Israël en Syrie, les militaires syriens et russes rapportent l’utilisation réussie de systèmes de missiles anti-aériens et la destruction de la plupart des « missiles ennemis ».
À l’automne 2018, l’une des batteries de défense aérienne russes a abattu un avion militaire russe IL-20, après quoi l’armée russe a accusé Israël : il a été déclaré que des pilotes israéliens ont attaqué en Syrie, se cachant derrière un avion russe, et ainsi exposé à l’attaque du complexe de missiles S-200.
En février 2020, le ministère de la Défense a de nouveau accusé Israël de créer un danger mortel pour un avion de ligne. Le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konashenkov, a déclaré à l’époque que l’utilisation d’avions de passagers comme couverture était « une caractéristique de l’armée de l’air israélienne ».
