Hier soir et samedi matin, les troupes russes ont poursuivi leur bombardement intensif des villes ukrainiennes. Dans la matinée, le Dniepr a subi une attaque de missiles – la deuxième au cours des dernières 24 heures. Les correspondants de CNN ont entendu deux fortes explosions dans la ville et des traces de deux tirs de défense aérienne dans le ciel. Des colonnes de fumée provenant d’explosions s’élèvent à l’est du Dniepr. Vendredi, des russes ont tiré des roquettes sur une école, un immeuble résidentiel et une usine de chaussures de la ville.
Selon la correspondante de CNN Clarissa Ward, à Kiev tôt le matin, il y avait une canonnade continue, bien qu’il ne soit pas clair qui frappait – l’armée russe ou ukrainienne. Des combats ont lieu dans des zones proches de Kiev – au nord et au nord-ouest de la capitale (dans les banlieues de Bucha, Irpen et Gostomel) et dans la région de Brovar sur le flanc est. « On craint de plus en plus que les Russes essaient d’encercler complètement la ville, de couper les lignes d’approvisionnement, de la soumettre à de lourds bombardements et de renverser le gouvernement Zelensky », a déclaré Ward.
« Les forces ukrainiennes sont partout dans la ville. Ils ont établi des positions défensives le long de toutes les routes principales menant à la ville. C’est maintenant une forteresse. Même si les Russes encerclent Kiev pour entrer dans le centre, ils devront mener la bataille la plus dure.
Le secrétaire britannique à la Défense a indiqué dans la matinée que des troupes russes étaient stationnées à 25 km du centre de Kiev, et que le convoi de véhicules qui s’était étiré à 64 km au nord de Kiev en début de semaine avait disparu. « Cela peut indiquer une intention d’encercler la ville et de réduire la vulnérabilité des forces russes face aux contre-attaques ukrainiennes », a déclaré le ministère britannique de la Défense sur Twitter .
Le chef d’état-major général des armées françaises, le général Thierry Burkhard, craint que « malgré la résistance remarquable des forces ukrainiennes, celles-ci ne rencontrent de grandes difficultés pour gérer les troupes élargies ». « Laissée sans réserves opérationnelles, l’armée pourrait s’effondrer du jour au lendemain », indique une dépêche adressée aux officiers de l’armée française le 9 mars. Le document, cité par Le Figaro , indique que la nécessité de combattre sur plusieurs fronts à la fois épuise l’armée ukrainienne, et sa chaîne de commandement subit de sévères épreuves.
Dans le même temps, le général Burkhard déclare que même la désorganisation de l’armée ukrainienne ne conduira pas à la victoire de Poutine. « La guerre continuera et la question sera de savoir combien de temps l’armée russe pourra tenir dans une telle situation. Cela ouvrira la voie à des négociations plus équilibrées que prévu.
« Les erreurs de calcul stratégiques de l’armée russe ont contrecarré les plans du Kremlin, mais cela rend le président Poutine encore plus imprévisible », écrit le général Burckhard. « Tout peut arriver. »
L’état-major français estime que l’escalade est la seule issue pour le dictateur russe – « la défaite est dangereuse pour Poutine. Incapable de reculer, Poutine peut élargir le conflit, soit en intensifiant les attaques, soit en élargissant la géographie du conflit, soit en faisant appel à la marine et à la cyberguerre, qu’il a peu utilisées jusqu’à présent. »
