Yehiel Cohen, chef de la branche de l’Ashdod Rescue Union, s’est rendu à la frontière ukraino-moldave avec une délégation de Rescue Union pour soigner les réfugiés et en amener certains en Israël. Cohen n’oubliera plus jamais ces moments et bien qu’il soit retourné en Israël ces jours-ci, il pense déjà à y retourner et à aider beaucoup d’autres qui ont besoin d’aide.
Yehiel Cohen : « C’est fou de voir les enfants et les mères fuir l’enfer pour sauver leur vie. » Yechiel raconte l’histoire de la mère qui vient d’accoucher à la frontière, la femme qui a pleuré sans arrêt jusqu’à ce qu’ils soient surpris de découvrir pourquoi ? Ou la chauffeur moldave qui les a emmenés dans une fosse commune juive et sur un ukrainien chrétien qui a découvert qu’il était en fait un juif et un Cohen : « Tous ceux qui aident ici sont des anges et des anges qui ont tout laissé pour aider. »
Yehiel Cohen ne supportait pas la vue du petit garçon qui s’approchait de lui pour ramasser la sucette qu’il lui avait tendue. Cohen, qui a vu des choses pas si simples dans sa vie, n’oubliera pas la gratitude, la « passivité » du garçon de l’âge de son fils dont le corps gèle et ses biens dans un petit sac. « J’ai dû prendre une longue respiration pour passer à autre chose. Je n’oublierai pas cet enfant. La première vue d’un enfant traversant un long voyage avec des sacs à la main », dit-il avec émotion.
Yehiel Cohen, chef de la branche Ihud Hatzalah, est récemment revenu de la frontière ukraino-moldave. Ce qu’il a vu ne le quittera plus jamais. Juste un instant avant qu’il n’embarque dans un avion plein de réfugiés pour rentrer chez lui, il a été intervieuwé par les médias israéliens dans un entretien avec quelqu’un qui est constamment engagé dans le don et cette fois n’a pas supporté la souffrance des réfugiés de la guerre entre la Russie et l’Ukraine.
Comment allez-vous, Yehiel, qu’ avez vous vus là-bas ?
« Ce n’est pas simple du tout. Je ne sais pas si cela peut être décrit avec des mots. Des images qui ne seront pas oubliés. Personnellement, je ne suis pas une personne avec une forte mémoire, j’ai tendance à oublier, mais ici chaque instant et chaque minute est gravé dans mon cœur. Ce sont des choses qui m’ont touché, ainsi que tout le monde. « Ceux qui étaient ici ne me sont pas familiers, du moins pas dans mon adolescence. »
Votre famille ne s’est pas inquiétée pour vous ? C’est une zone de combat ?
« Ma famille dans le pays était inquiète. Mais ma femme me connaît. Elle a compris mon désir, le désir d’être là où on avait besoin de moi. Il n’y a rien que je ne sois pas là. C’est moi. Après que nous sommes arrivés et avons montré que je suis en Moldavie aux frontières et il n’y a pas de guerre mais seulement des réfugiés, elle s’est calmée. »
Les délégations de Rescue Union effectuent des allers-retours constants depuis la frontière entre l’Ukraine et la Moldavie. Nous aidons avec du médical ou un bon mot et un jouet ou un bonbon pour les enfants. L’équipe qui comprenait Yehiel Cohen a été rejoint par un médecin américain venu avec une équipe de secours. Ils ont secouru un couple avec deux enfants dont l’un des bébés avait juste un jour ! Yechiel : « Ils sont venus avec le petit bébé enveloppé dans une couverture et ont juste pleuré et pleuré. La mère, qui ne pouvait pas marcher, était dans un état médical difficile après la naissance. Nous les avons soutenus et pris soin d’eux. »
« Les enfants sont quelque chose qu’on ne pourra jamais oublié » : Yechiel Cohen et un garçon ukrainien autorisé à traverser la frontière.
L’une des choses les plus difficiles, sont les enfants de votre point de vue ?
« Les réfugiés et surtout les enfants c’est déchirant. Comprendre que ces enfants n’ont même pas goûté au péché. Ils sont juste nés au mauvais endroit. Comprendre qu’il n’y a personne pour les aider. Nous sommes seuls et ici et là au milieu de gens bien qui essaient d’aider au voyage « Surtout avec les mères parce qu’il n’y a pas d’hommes. Des hommes seuls ont réussi à traverser les forêts. Les blessés de la route venaient des clôtures de barbelés. »
Quand il parle de barbelés, cela ramène pour la première fois on ne sait combien à l’inévitable comparaison entre réfugiés et juifs dans la Shoah. Le même endroit où des centaines de milliers de Juifs ont perdu la vie, et certains de la part des ancêtres de qui ils reçoivent maintenant l’aide des Israéliens et des Juifs.
Qu’est-ce que ça fait en tant que Juif de venir en Ukraine et d’apporter de l’aide. Dans la même zone, des centaines de milliers de Juifs sont morts dans l’Holocauste et maintenant les Juifs les sauvent ?
« En tant que Juif, venir en Ukraine, c’est aider tout le monde sans distinction de religion, de race et de sexe. Peu importe ce que nous avons traversé, nous sommes là pour aider tout le monde. Mais le contexte de l’Holocauste est toujours là. Samedi, le chauffeur qui nous a ramenés des camps de réfugiés nous a dit qu’il voulait nous emmener à un mémorial. Il dit qu’il l’a vu quant il était enfant , les gens creusant des fosses et y mettant des centaines de Juifs et les couvrant alors qu’ils étaient vivants. Des gens ont été enterrés vivants là-bas. C’est tout simplement impossible de l’imaginer. Nous sommes ici avec le chauffeur qui pourrait être notre père qui a enterré nos frères, et ici ça se reproduit. »
Qu’est-ce que ça fait de retourner en Israël après tout ce que tu as traversé entre les frontières ? Soulagement, ou avez-vous l’impression de ne pas avoir terminé le travail ?
« Je rentre au pays parce que j’ai quitté ma famille. Je n’ai pas les moyens de les laisser seuls. J’essaie toujours de m’en souvenir. Je ne me sens pas soulagé d’être de retour au pays. Je veux rester et aider, mais la réalité doit revenir. Avec tout ce qui a été fait ici, je remercie Dieu d’être du côté du don. »
L’un des événements qui enseigne la complexité de la situation là-bas est le cas d’une femme âgée.
Yechiel : « Vendredi, nous étions dans un camp de réfugiés, une station de transit devant l’hôtel. Là, nous avons rencontré une femme âgée en pleurs. Malgré les difficultés linguistiques, elle a pu expliquer qu’elle ne pouvait pas immigrer seule en Israël. Nous avons pensé qu’elle voulait avec elle son petit-fils ou fils. Nous avons attendu que quelqu’un traduise. « Beaucoup viennent ici avec des animaux et ils disent qu’ils ne les quittent pas. Pour eux, c’est un autre enfant. Pour certains, c’est toute la vie. Et elle voulait son animal avec elle. »
Yechiel a appris à comprendre le sens des petites choses. Leur importance. « Les gens sont venus avec des objets individuels. Toute leur vie dans un sac. Les gens viennent sans gants. On leur a donné des gants, une écharpe, je n’ai pas compris de suite la valeur de ces petites choses. »
La traductrice de l’équipe de Yechiel Cohen est Libby Kupaigrotsky, une avocate de Jérusalem. Son importance n’est parfois pas moins existentielle. La situation extrême nous laisse souvent sous le choc. : « Nous étions dans un camp de réfugiés et un homme plus âgé est venu et m’a dit : « Peux-tu m’aider? Dis-moi où je vais aller. » La consigne est de ne pas promettre des choses, de ne pas donner de faux espoirs. Je m’assieds devant lui et il me montre un acte de naissance. Là, je vois que le nom de la mère est Bella Chaya Eisenberg. Je comprends que la mère est juive. Je lui dis – « Sais-tu que tu est un Juif » ? Il me dit que non. Je lui ai dit, tu es juif, tu feras ton aliyah. Il s’est mis à pleurer et nous restés avec lui « ….
