Il est temps pour Israël de dénouer les ficelles du tablier américain

Israël a longtemps voulu rompre avec la dépendance vis-à-vis des États-Unis. Mais est-ce possible ?

La sagesse conventionnelle dit que non. Lorsque le programme d’assistance militaire américain de 10 ans prendra fin en 2028, Israël aura reçu 170 milliards de dollars d’aide militaire américaine, la plupart depuis la guerre du Yom Kippour en 1973.

Israël dépend des États-Unis pour sa défense. L’aide américaine représente 40 % du budget global de Tsahal. Cela donne aux États-Unis une influence sur Israël. Mais cet effet de levier s’est affaibli.

Israël a commencé à œuvrer pour l’autonomie militaire dès les années 1990. L’attitude glaciale de l’administration de George HW Bush et l’échec américain à empêcher les missiles irakiens de frapper Israël ont convaincu les dirigeants israéliens qu’ils ne pouvaient pas compter éternellement sur le soutien américain.

La situation d’Israël est maintenant très différente. Il a conclu la paix et renforcé ses alliances avec un certain nombre d’États voisins qui étaient auparavant ses ennemis.

Autrefois dépendant des transferts d’armes américains, Israël produit désormais bon nombre de ses armes les plus essentielles dans le pays. En 1981, l’aide américaine équivalait à près de 10 % de l’économie d’Israël. En raison du long boom économique d’Israël, en 2020, il était plus proche de 1 %.

Compte tenu des profonds changements dans la société américaine et au sein de sa communauté juive – en particulier l’empiétement constant des sentiments anti-occidentaux, anti-juifs et anti-israéliens parmi les jeunes – Israël ne peut se permettre de ne pas planifier plus activement une diminution drastique du soutien américain.

Incontestablement, dans l’état actuel des choses, toute diminution immédiate de l’aide militaire américaine serait extrêmement difficile. De plus, l’importance du soutien américain ne réside pas principalement dans le financement de la défense d’Israël. Cela réside dans la relation globale entre les deux pays, y compris la planification stratégique conjointe, la défense antimissile, les exercices conjoints, une garantie de sécurité implicite et le veto américain au Conseil de sécurité de l’ONU, qui a empêché à plusieurs reprises des sanctions contre Israël.

La dépendance, cependant, n’est pas à sens unique. L’Amérique a besoin d’Israël – et elle en aura de plus en plus besoin. Ce n’est pas seulement qu’Israël est la tête de pont et le bras du renseignement américain au Moyen-Orient contre les ennemis de l’Occident. À bien des égards, Israël – avec son économie forte, son taux de natalité élevé et son engagement inébranlable à défendre la nation – est devenu bien plus fort que l’Amérique, où toutes ces caractéristiques s’érodent rapidement.

La vraie question n’est peut-être pas de savoir si Israël peut survivre sans le soutien des États-Unis, mais si les États-Unis eux-mêmes peuvent survivre du tout.