Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Tel Aviv et de l’hôpital Sheba a mis en lumière la façon dont le cancer de la peau (mélanome) se développe et se métastase, conduisant au développement d’un vaccin pour empêcher le mélanome de progresser vers un stade dangereux à l’avenir.
Le mélanome commence par une division cellulaire incontrôlée dans l’épiderme, la couche supérieure de la peau. A ce stade, la maladie n’est pas encore dangereuse. La chose la plus dangereuse se produit au stade suivant, lorsque les cellules cancéreuses pénètrent dans le derme et métastasent à travers les vaisseaux lymphatiques et le système circulatoire.
Auparavant, les biologistes avaient trouvé un épaississement significatif du système lymphatique au site de développement du mélanome, mais la nature de ce phénomène restait inconnue. C’est exactement ce que les chercheurs de l’Université TA et de Sheba ont découvert.
Il s’est avéré que le mélanome produit des vésicules extracellulaires appelées mélanosomes, qui pénètrent dans les vaisseaux lymphatiques et signalent aux cellules de se répliquer et de migrer. Ainsi, un système lymphatique supplémentaire est créé autour de la tumeur, ce qui permet au mélanome de continuer à propager des tentacules dans tout le corps. Les vésicules modifient le derme de telle manière qu’il devient favorable aux cellules cancéreuses et devient un substrat pour les métastases.
Le mélanome n’étant pas dangereux tant que les métastases ne se forment pas, comprendre le mécanisme de leur pénétration dans la lymphe peut contribuer au développement d’un vaccin contre ce type de cancer.
