Lorsque Yaffa Leah Field avait 20 ans, elle a décidé de subir des tests génétiques.
Sa grand-mère avait eu un cancer du sein, et Field voulait savoir si elle faisait partie de la femme juive sur 40 d’origine ashkénaze avec les mutations génétiques BRCA1 ou BRCA2, ce qui les rend plus sensibles au cancer du sein.
Si elle avait l’une de ces mutations, ses chances de développer un cancer du sein à l’âge de 70 ans seraient d’environ 50% au cours de sa vie, selon les Centers for Disease Control.
Bien que temporairement soulagée, elle savait que le risque de cancer du sein ne se limite pas aux personnes porteuses de mutations génétiques. Environ une femme sur huit développera la maladie au cours de sa vie, et les hommes peuvent également avoir un cancer du sein.
Une surveillance étroite est donc essentielle. Pour les femmes, cela signifie non seulement vérifier régulièrement leurs seins elles-mêmes pour des bosses ou des anomalies, mais aussi passer des mammographies.
La question est de savoir quand commencer.
Field, qui travaille maintenant à Sharsheret, l’organisation juive nationale à but non lucratif qui offre éducation, conseils et soutien aux femmes confrontées au cancer du sein et de l’ovaire, a fait ses débuts professionnels en tant qu’assistante médicale, alors elle savait à quel point il était important de « faire mon dépistage à temps ».
La question est revenue sur le devant de la scène ce printemps lorsqu’un groupe d’experts siégeant au Groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis (USPSTF) a révisé les directives antérieures et modifié l’âge recommandé pour que les femmes passent leur première mammographie de 40 à 50 ans, et a suggéré qu’elles continuent de passer des mammographies une fois tous les deux ans. Ce n’est pas la première fois que la recommandation change.
« En 2016, le groupe de travail américain a changé les directives de 40 à 50 », a déclaré le Dr Caryn Gamss, radiologue à Murray Hill Radiology à Manhattan.
Gamss est également membre du conseil consultatif médical de Sharsheret. Dans sa pratique, Gamss adhère aux directives de l’American College of Radiology qui recommandent de commencer les dépistages annuels à l’âge de 40 ans, à condition qu’une personne ne présente aucun facteur de risque.
« Cinquante, c’est trop tard », dit Gamss.
Même attendre jusqu’à 40 ans peut être risqué, car des études récentes ont montré des taux élevés de mortalité par cancer du sein chez les femmes de ce groupe d’âge, a-t-elle noté.
« Les gens doivent y penser plus jeunes au lieu d’attendre et de découvrir ensuite » Ma mère a eu un cancer, ma grand-mère … » – et ils se présentent à 40 ans et ont aussi un cancer », a déclaré Gamss.
Elle recommande que toutes les femmes subissent une évaluation du risque de cancer du sein avant l’âge de 25 ans. Cela implique de répondre à un panel de questions qui couvre ses antécédents familiaux et médicaux. Entre autres choses, l’évaluation vise à déterminer si une personne a subi « une biopsie et une lésion à risque élevé; densité mammaire, si une personne a un lymphome et a été traitée avant l’âge de 25 ans; si quelqu’un a reçu une radiothérapie abdominale supérieure avant l’âge de 25 ans.
En dehors de cela, il y a ce que Peggy Cottrell, gestionnaire du programme de génétique de Sharsheret, appelle une règle générale: « Si le cancer du sein a été diagnostiqué à un âge particulier, vous voulez commencer le dépistage 10 ans avant cela. Donc, si la mère de quelqu’un a reçu un diagnostic de cancer du sein à 45 ans, cette personne va commencer le dépistage à 35 ans.
Éviter le tabagisme et l’alcool, faire de l’exercice et une bonne alimentation sont importants pour maintenir une bonne santé, note Cottrell, mais le facteur le plus important est peut-être le hasard. En fait, les cancers héréditaires comme ceux causés par les mutations BRCA ne représentent que 15% de tous les cancers du sein; La plupart se produisent pour des raisons inconnues. Cela rend le dépistage d’autant plus essentiel.
« Pour beaucoup de femmes, savoir qu’il y a quelque chose qu’elles peuvent faire qui peut réduire leur risque les motive », a-t-elle déclaré.
Beaucoup de femmes retardent la mammographie par peur des résultats, nervosité au sujet du processus ou simplement anxiété générale. C’est un autre domaine où Sharsheret fournit aux femmes de l’aide et des conseils, même dans la salle d’attente.
Pour que les médecins interprètent correctement les mammographies, elles ont besoin de deux vues spécifiques de chaque sein. Parfois, les techniciens doivent prendre plus de quatre photos pour s’assurer qu’ils obtiennent ces vues; Cela ne signifie pas que quelque chose ne va pas.
Même si on vous demande de venir pour une mammographie de suivi – ce qu’on appelle une mammographie diagnostique – cela signifie simplement que plus d’imagerie est nécessaire, pas qu’il y a nécessairement un problème. Parfois, les médecins observent un changement d’apparence par rapport à l’année précédente ou un pli de la peau; D’autres fois, l’image originale n’a pas réussi à capturer la vue nécessaire. De même, pour certaines femmes plus jeunes et celles qui ont des seins denses, une mammographie peut ne pas suffire; les médecins peuvent avoir besoin d’une échographie ou d’une IRM pour examiner le sein adéquatement.
Adina Fleischmann, une travailleuse sociale qui occupe le poste de directrice des services de Sharsheret, recommande à chaque personne de discuter de sa propre situation avec son fournisseur de soins de santé. Sharsheret tente de sensibiliser les gens à l’importance d’obtenir des évaluations du risque de cancer du sein et de fournir des conseils aux femmes sur ce qu’elles doivent demander.
« Nous voulons nous assurer que chaque femme qui nous contacte est en mesure de poser les bonnes questions : à quelle fréquence devrais-je être dépistée? Quelle est la méthode de dépistage la plus appropriée pour moi? Des questions sur ce que signifie la densité mammaire et comment cela peut les affecter », a déclaré Fleischmann. « Ce sont les outils que nous voulons donner à nos femmes. »
Les femmes qui cherchent des conseils sont encouragées à appeler Sharsheret sans frais au 866 474-2774 pour entrer en contact avec des thérapeutes et des conseillers en génétique.
Sharsheret offre également un soutien entre pairs, des programmes pour guider les patients atteints de cancer sur la façon de parler de leur maladie avec leurs enfants, et du soutien aux personnes dont un membre de la famille est atteint du cancer du sein, y compris une aide financière pour des services non médicaux essentiels à la qualité de vie et à l’image corporelle des femmes, comme l’acquisition de perruques. Sharsheret organise également des événements en direct tels que des barbecues, des cours de yoga en ligne, des courses amusantes en famille et d’autres programmes visant à autonomiser les femmes atteintes de cancer et à favoriser un sentiment d’appartenance à la communauté.
Les programmes d’éducation et de sensibilisation organisés par Sharsheret commencent dès les campus des écoles secondaires et des collèges, comme une journée rose annuelle qui comprend des événements de collecte de fonds locaux sur des centaines de campus à travers le monde.
« Sharsheret est là pour vous armer d’éducation et pour vous faire savoir que vous n’êtes pas seul », a déclaré Fleischmann. « Le dépistage du cancer, et les connaissances qui l’accompagnent, peuvent être stimulants. En discutant avec votre fournisseur de soins de santé des lignes directrices sur le dépistage qui vous conviennent le mieux, vous faites un pas vers votre meilleure santé.
Quant à Field, elle a passé sa première mammographie de base à l’âge de 40 ans – au printemps 2020, juste au moment où Covid frappait et que le monde se masquait et se verrouillait. Les médecins ont identifié quelque chose de suspect.
« Cela a déclenché des montagnes russes de tests de diagnostic. Je me suis retrouvé avec huit biopsies, et à la fin j’ai eu une mastectomie bilatérale », a déclaré Field après l’identification du cancer. « Je suis reconnaissant qu’il ait été trouvé très tôt. »
Son conseil : Connaissez votre corps et vos antécédents familiaux.
« Le cancer du sein n’affecte pas seulement les femmes de 40 ans et plus », a déclaré Field. « Connaissez vos risques potentiels. Responsabilisez-vous pour savoir ce dont vous devez être conscient. Cela ne devrait pas être un choc. Soyez proactif de manière appropriée.
« Et surtout, lorsque vous atteignez l’âge où il est recommandé, faites-vous dépister », a déclaré Field. « Cela peut être inconfortable pendant quelques minutes, mais cela vous donnera la tranquillité d’esprit. »
Cet article a été sponsorisé et produit en partenariat avec Sharsheret, l’organisation nationale juive contre le cancer du sein et le cancer de l’ovaire. Cet article a été produit par l’équipe de contenu natif de JTA.
