Les autorités de Pennsylvanie ont annoncé hier soir (dimanche) que cinq personnes, dont un enfant, avaient été tuées dans une explosion massive survenue dans une maison privée de la banlieue de la ville de Pittsburgh. Trois autres personnes ont été blessées et l’une d’entre elles est hospitalisée dans un état critique. L’explosion a complètement détruit la maison qui a explosé et deux maisons voisines, et des dégâts ont été causés à environ 12 autres maisons. Un document a circulé dans les médias américains montrant les moments de l’explosion au cœur du quartier calme, et un gros nuage de fumée s’élevant dans les airs par la suite.
L’explosion massive s’est produite dans la ville de Plum, à environ 32 km à l’est de Pittsburgh, vers 10 h 30 samedi (heure locale). Des dizaines d’équipes de pompiers ont été appelées sur les lieux et ont signalé qu’elles étaient piégées sous les décombres. Au début, il a été signalé que quatre personnes avaient été tuées et qu’une autre personne avait été identifiée comme disparue, mais lors d’une conférence de presse hier soir, le chef de la police Lenny Kolani a informé que tous les cinq avaient été tués et que l’un d’eux était un enfant. « C’est un triste jour, non seulement pour les habitants de Flom mais pour les habitants de toute la région », a déclaré Kolani.
La cause de l’explosion n’est pas non plus encore claire, et Colani a déclaré que l’enquête entourant les circonstances de l’incident prendra beaucoup de temps : « Cela durera des mois, voire des années », a-t-il déclaré. Les autorités ont en effet coupé l’alimentation en gaz et en électricité de toute la zone, mais ont souligné que cela avait été fait uniquement pour des raisons de précaution, et on ne sait toujours pas si une fuite de gaz est la cause de l’explosion. La compagnie gazière locale, Peoples Natural Gas, a déclaré avoir envoyé des équipes dans le quartier pour vérifier s’il y avait des fuites et que ses systèmes fonctionnaient « comme prévu ». Hier soir, les autorités ont annoncé leur intention de renouveler progressivement la fourniture de gaz et d’électricité à la plupart des habitants, à l’exception de quelques maisons individuelles.
George Emanuel, qui vit à seulement trois maisons de celle qui a explosé, a déclaré au journal local The Pittsburgh Post-Gazette que lorsque l’explosion s’est produite, il a senti l’explosion lui toucher la poitrine. Selon lui, l’explosion a secoué sa maison et provoqué l’effondrement de certaines parties du plafond. Les portes de son entrepôt se sont également déformées. Il a témoigné que lui et un autre voisin ont par la suite traîné un homme qui avait pris feu depuis l’une des maisons détruites : « La maison a disparu. Il n’y a que des restes et de la suie partout. Un autre voisin interrogé par le journal, Raphael Kolenkowski, a déclaré que le coup avait brisé les fenêtres de sa maison et l’avait fait tomber, ainsi que sa femme. « C’est juste tragique, ça ressemble à une zone de guerre – comme si une bombe avait frappé notre quartier, et c’est triste. »
