J’ai eu le privilège de servir en tant que rabbin de congrégation dans trois pays : 11 ans aux États-Unis, où je suis né et j’ai fait mes études, 14 ans au Canada et 14 ans en Israël. De plus, en Israël, j’ai enseigné le rabbinisme pratique à des étudiants qui se préparaient à servir dans des communautés de diverses parties du monde et à de jeunes rabbins au service de communautés ici en Israël.
Ces expériences m’ont appris que les communautés de différents pays ont des attentes différentes. Il n’existe pas de description de poste unique qui convienne à tous. Aux États-Unis et au Canada, il n’existe pas d’autorité rabbinique centrale. Les congrégations sont indépendantes et se définissent elles-mêmes. On attend des rabbins qu’ils satisfassent les besoins « religieux » de leurs congrégations et qu’ils s’impliquent auprès des familles à toutes les étapes du cycle de vie. Un de mes mentors a qualifié notre rôle de « éclosion, verrouillage et répartition ».
Un rabbin assumant un nouveau poste dans ces pays doit connaître les attentes spécifiques de sa nouvelle communauté. Ne pas répondre à ces attentes pourrait conduire à un mandat très court. Les rabbins sont des employés. Les dirigeants laïcs de la congrégation déterminent les conditions d’emploi et de rémunération. Des contrats sont négociés entre eux et le rabbin. Le renouvellement du contrat dépend de la performance satisfaisante du rabbin.
Pourquoi les rabbins d’Israël sont-ils différents des autres ?
De nombreux immigrants supposent que le modèle rabbinique qu’ils ont connu dans leur pays d’origine s’applique en Israël. Ce n’est pas le cas. Le rabbinat israélien repose sur un modèle différent. Il existe plusieurs types de positions rabbiniques. Les qualifications diffèrent pour chacun, tout comme les descriptions de poste.
Il existe une autorité rabbinique officielle, légalement constituée, dotée d’une autorité administrative et judiciaire. Les grands rabbins et le conseil du grand rabbinat sont autorisés à superviser les questions de statut personnel de la population juive d’Israël. Cela inclut le mariage, le divorce, la conversion, l’enterrement et la vérification du statut juif des nouveaux olim. Ils sont chargés de la certification des établissements casher et des bains rituels, ainsi que des tribunaux rabbiniques.
En plus de ce qui précède, de nombreuses congrégations choisissent de nommer un rabbin de congrégation. Cette nomination se fait en dehors du rabbinat « officiel ». Beaucoup de ces postes sont à temps partiel, voire bénévoles. Ces rabbins proposent des cours de Torah, répondent aux questions halakhiques personnelles et collectives et s’engagent souvent dans des conseils pastoraux. Toute rémunération perçue provient uniquement des membres de la congrégation. Pour qu’un rabbin de la congrégation puisse officier lors d’un mariage, l’autorisation du rabbinat officiel est requise.
Tout ce qui précède n’inclut pas les rabbins qui exercent les fonctions d’enseignants et d’administrateurs dans les établissements d’enseignement.
De nombreuses fonctions de conseil du rabbin à l’étranger sont assurées en Israël par d’autres agences. De nombreux professionnels de l’aide sont sensibles aux sensibilités religieuses de leurs clients (même s’ils ne sont parfois pas eux-mêmes pratiquants), ce qui n’est souvent pas le cas dans la diaspora. Ils sont bien formés et fournissent d’excellents services.
J’espère que ce que j’ai écrit aidera les olim à changer leurs attentes à l’égard des rabbins en Israël. C’est une question qui n’est généralement pas abordée pendant le processus d’Aliyah et qui n’est qu’un ajustement supplémentaire pour nous en tant qu’olim.
L’écrivain, Rabbi Yosef Wolicki est rabbin et psychologue à la retraite, a fait son alyah il y a 37 ans et vit à Beit Shemesh.
