Jeudi il y a deux semaines, lors de la lecture du jugement dans la salle d’audience du tribunal de district de Victoria en Australie, Desi Ehrlich, Ellie Saffer et Nicole Meyer ont entendu du juge local la séquence de mots qu’elles souhaitaient entendre depuis plus de 15 ans : Malka Leifer va en prison .
« Nous avons tous détruits » : les sœurs après la condamnation de Leifer // Photo : Reuters
C’était le point final d’ une courageuse lutte personnelle et sociale menée par les trois sœurs contre la directrice de l’école « Adat Israel » de Melbourne, celle qui les avait agressées sexuellement pendant des années lorsqu’elles étaient ses élèves. Deux des soeurs ont reçu un cachet officiel d’approbation du tribunal pour les accusations portées contre Leifer. La troisième sœur n’a pas convaincu le jury, mais continue de s’en tenir religieusement à sa version des choses.
Ce n’était pas un voyage facile. Les moulins de la justice dans leur cas tournaient lentement. De nombreux éléments de la communauté où ils ont grandi étaient contre eux. Leifer elle-même a travaillé sans relâche pour retarder les procédures judiciaires afin de la traduire en justice. Et comme pour ajouter à la difficulté, des personnalités éminentes du monde ultra-orthodoxe ont choisi de soutenir l’agresseur plutôt que ses victimes.
À aucun moment les sœurs n’ont accepté d’abandonner et de se rendre. Pas lorsqu’on les traitaient de « folles » et d’« ennuyeuses », ni lorsqu’ils les accusaient d’inventions farfelues, ni lorsqu’elles étaient appelés à avoir honte de « complots » contre une femme importante du monde hassidique, issue d’un milieu privilégié.
Nicole (38 ans) est actuellement étudiante en criminologie, enseignante dans le passé, mariée plus 4 ans. Eli (34 ans) est assistante sociale, mariée plus 1 ; Et Desi (36 ans) est en train d’écrire une biographie sur sa vie et s’abstient donc de donner des interviews aux médias à ce stade. Tous trois étaient présentes dans la salle d’audience australienne lors de la lecture de la sentence. Leifer (56 ans) n’était pas là, mais a regardé la lecture sur une vidéo diffusée depuis la prison de sécurité de Melbourne où elle réside.
Il y a cinq mois, le jury australien a reconnu Leifer coupable de 18 accusations d’agression sexuelle contre Alli et Bedsey alors qu’elles étaient ses élèves. Les attaques ont été perpétrées entre 2003 et 2007. En revanche, en raison de doutes raisonnables et de questions techniques concernant son âge au moment des crimes, le jury a choisi d’acquitter Leifer des accusations concernant le cas de Nicole.
À la suite de cette condamnation, le juge local Mark Gamble a déterminé que Leifer purgerait 15 ans de prison, dont au moins 11 ans et demi seraient effectivement purgés. Le juge a qualifié de « rusée » la conduite de l’accusée dans toute cette affaire.
Au cours du procès, il est devenu clair que Leifer, qui était une figure particulièrement vénérée par ses élèves, a reconnu que les trois sœurs, qui ont grandi dans l’ombre d’une famille dysfonctionnelle, aspiraient à l’amour d’une mère et à une figure dirigée dans leur vie. Elle a donc choisi de profiter de leur faiblesse pour faire d’elles ce qu’elle voulait.
Dans une déclaration faite par les soeurs devant le tribunal, Desi a souligné que cette sentence mettait fin à un chapitre long et traumatisant de leur vie : « Nous sommes ici aujourd’hui parce que nous n’avons pas abandonné. Le fardeau de la lutte pour la justice ne devrait pas reposer sur nous, survivantes d’agressions sexuelles. Le combat n’a jamais été pour nous seuls, mais pour les autres survivants d’un tel cauchemar. Vous n’êtes jamais seul, nous sommes tous derrière vous.
« Elle n’a aucun regret »
Aujourd’hui, dans une interview conjointe avec « Shishab » sur Zoom d’Australie, Nicole Valli fait référence en détail à ses sentiments après la condamnation et parle pour la première fois de ce que, selon eux, ils se sont abstenus d’exprimer publiquement jusqu’à présent par peur de nuire aux procédures judiciaires.
« J’aimerais partager ici quelque chose que je n’avais pas pu partager jusqu’à présent », commence Nicole. « Il y a des gens dans l’école où nous avons étudié et dans la communauté où nous avons grandi, qui ont été témoins des abus et du comportement inapproprié de Malka Leifer envers les étudiantes. Ils pouvaient s’adresser à la police et soutenir notre témoignage, l’attaquer et le confirmer, mais ils n’ont rien fait à ce sujet.
« J’ai rencontré une femme de notre communauté qui m’a dit qu’à cette époque, elle était entrée dans la chambre de Malka Leifer et avait vu comment elle m’agressait sexuellement. Cette femme a expliqué qu’à l’époque, elle ne savait pas comment définir ce qu’elle avait vu, mais maintenant, avec le recul, elle comprend ce que Leifer m’a fait, et elle se sent très mal – à cause de ce que j’ai vécu et du fait qu’elle soit restée silencieuse.
« En général, je pense que si les membres de la communauté s’étaient adressés à la police et avaient donné des preuves concordantes, cela aurait peut-être apporté plus de soutien à l’ensemble du parquet en général. Et qui sait, peut-être que Leifer aurait été condamné dans mon cas également. »
Est-ce que beaucoup étaient au courant des abus ?
Nicole : « Des dizaines de personnes dans la communauté et à l’école ont été témoins des choses terribles qui se sont produites, mais ont gardé cela pour elles. Malgré le grand impact que leurs paroles auraient pu avoir, à ce jour, ils ne sont pas venus témoigner. Le soutien de l’ensemble de la communauté manquait tellement, car Malka Leifer y était admirée.
« Elle avait des relations partout. Tout le monde était impliqué dans sa vie et dans sa famille, à la synagogue, dans tout. Certains l’ont défendue en gardant le silence, en n’osant pas se présenter au front. Ils ne considèrent peut-être pas que cela la protège, mais ils ont une grande part dans nos souffrances. »
Quelles réactions avez-vous reçues de la part de la communauté ultra-orthodoxe après cette condamnation ?
Eli : « Je ne sais pas ce qui se passe dans les communautés ultra-orthodoxes en Israël, mais à Melbourne, les opinions sont partagées. Dans la communauté juive en général, ainsi que dans le grand public australien, ce que j’ai entendu, c’est que la punition était insuffisante, et que cela aurait dû être plus sévère. Mais au sein de la communauté religieuse australienne, il y a des gens qui pensaient que la punition infligée à Leifer était excessive.
« Je m’attendais à ce que les rabbins des synagogues de Melbourne se lèvent, frappent à la table et annoncent qu’il est nécessaire de soutenir les survivants d’agressions sexuelles et les victimes de Malka Leifer. Ils ne l’ont pas fait. Aucun rabbin. » La synagogue de Melbourne a fait cela. De nombreuses personnes à l’extérieur l’ont soutenu, mais dans la communauté ultra-orthodoxe, ils restent silencieux jusqu’à présent. Il n’y a pas assez de soutien. Il y a un long chemin à parcourir avant d’en arriver là. «
Pendant le procès, Leifer a essayé d’établir une sorte de contact avec vous, de s’excuser, de demander pardon, de vous demander de la laisser partir ?
Eli : « Elle n’a pas admis sa culpabilité, alors bien sûr, elle n’a pas appelé pour dire qu’elle était désolée ou pour promettre qu’elle allait changer. Elle n’a pas admis qu’elle avait fait quoi que ce soit et elle ne le regrette pas. »
« Nous avons demandé à Litzman d’arrêter »
L’affaire Malka Leifer a été révélée pour la première fois en 2008 par Desi, qui a étudié à l’école « Adat Israel » jusqu’à son mariage à l’âge de 18 ans. Après avoir immigré en Israël en 2007 avec son mari (et est ensuite revenue en Australie), Desi a commencé à expérimenter des flashbacks sur les blessures qu’elle a subies et qui ont demandé un traitement psychologique. Pendant le traitement, elle a raconté les actes que Leifer avait commis envers elle et ses deux sœurs et a affirmé que depuis l’âge de 15 ans, Leifer la serrait dans ses bras et l’embrassait sur la bouche. Selon elle, ce qui a commencé comme des cours particuliers de Torah s’est transformé en attouchements sur diverses parties du corps, et plus tard en cas d’abus sexuels et de viols qui ont duré des années.
En février 2008, le thérapeute de Desi a envoyé un rapport à l’école en Australie et, un mois plus tard, la direction de l’établissement a confronté Leifer, qui a nié les allégations portées contre elle. La direction a choisi de ne pas porter plainte contre Leifer, mais lui a ordonné de quitter l’Australie et a même financé son billet d’avion pour Israël.
Ce départ a permis à Leifer d’échapper à un procès en Australie pendant des années, au cours desquelles elle a travaillé pour empêcher son extradition (l’ordonnance d’extradition à son encontre a été émise en 2012), a dénoncé son incompétence mentale lors de la procédure en Israël et a même reçu l’aide du ministre de l’Éducation et santé à l’époque, Jacob Litzman, qui a tenté d’influencer les psychiatres pour qu’ils soumettent des avis empêchant son extradition.
En 2019, suite à son implication, un acte d’accusation a été déposé contre Litzman pour subornation de témoin, fraude et abus de confiance. Plus tard, dans le cadre d’un accord de plaidoyer, il a reconnu la clause d’abus de confiance dans cette affaire, a démissionné de la Knesset et a été condamné à une peine de huit mois de probation et à une amende de 3 000 NIS.
Qu’avez-vous pensé de la conduite d’un ministre du gouvernement israélien dans cette affaire ?
Nicole : « Je pense que Litzman a de nombreuses responsabilités. Il a utilisé sa position de pouvoir et d’autorité pour soutenir l’agresseur. Il a beaucoup de responsabilités à nous donner à cet égard. Il nous a causé encore de nombreuses années de traumatismes que nous « Je n’en avais pas besoin et il y avait beaucoup de retards dans le processus. Je ne sais pas. Qu’y a-t-il d’autre à dire – c’était une trahison à un niveau très élevé. »
Eli : « Litzman a aidé Leifer à présenter qu’elle était mentalement incompétente. Je me souviens que nous lui avons demandé s’il l’aidait, et nous lui avons demandé d’arrêter. »
En janvier 2021, au terme d’une lutte persistante à laquelle étaient également impliqués les autorités judiciaires israéliennes et australiennes et des militants sociaux, Leifer a été extradé vers l’Australie. La Cour suprême israélienne était convaincue que Leifer feignait une maladie mentale pour éviter d’être jugée et a ordonné son extradition vers Melbourne.
Durant votre combat épuisant contre Leifer, n’y a-t-il pas eu de moments de rupture où vous avez dit : ça suffit, ça suffit, je veux juste continuer ma vie ?
Eli : « Le fait que nous soyons toujours tous les trois ensemble nous a permis de rester en sécurité. Nous nous sommes donnés mutuellement la force de continuer et de nous en sortir, ainsi que le soutien que nous avons reçu de tant de personnes. Il y a eu de nombreuses fois où l’une de nous avait l’impression qu’elle n’en pouvait plus et qu’elle manquait de force, et aussitôt les sœurs étaient à ses côtés, pour l’aider. Nous avons pu tenir parce que nous étions unies et fortes, mais nous n’avons jamais voulu abandonner. Nous avons toujours voulu continuer à faire tout ce que nous pouvions – jusqu’à la fin.
Nicole : « Je pense que la principale raison pour laquelle nous n’avons pas abandonné, et pour laquelle nous n’abandonnons toujours pas sur le plan social, c’est que nous sommes mères. Nous ne voulons pas que cela arrive à d’autres jeunes vulnérables. Je ne veux pas que quelque chose comme ça arrive, à Dieu ne plaise, à nos enfants. C’est là que nous devons parler haut et fort, car il y a une autre génération, et nous devrions être cette voix pour elle.
Eli : « Les gens ne comprennent pas qu’on ne peut pas faire comme si de rien n’était si on est au courant de quelque chose comme ça. Soit on aide les victimes, soit on aide l’agresseur. C’est aussi simple que ça. Rester à l’écart et ne rien faire, c’est aider l’agresseur. Point final. »
Nicole : « Adat Israel est la seule école ultra-orthodoxe de Melbourne. Leifer (qui était auparavant enseignante en Israël ; MS) est venue diriger l’école quand j’avais environ 15 ans, et dès le premier instant, elle m’a blessé et maltraité. Cela a continué ainsi pendant sept ans, jusqu’à ce qu’elle quitte l’Australie.
« Quand j’étais étudiante, elle me faisait sortir des cours pour me maltraiter, et plus tard, quand je travaillais moi-même comme enseignante et que j’étais déjà mariée, j’étais subordonné à elle et les maltraitances continuaient. Elle me maltraitait même quand j’étais au deuxième mois de la grossesse de mon premier fils. »
Nicole : « C’est une affaire déchirante. C’était choquant, surprenant et difficile pour moi, et la douleur est complètement inimaginable. C’est une douleur terrible, traumatisante, le sentiment d’être complètement éliminée. Je compte encore les semaines qui se sont écoulées depuis. « Le verdict a été rendu, et nous en sommes déjà à la 23ème semaine. Tout mon corps entre dans un véritable traumatisme chaque lundi, au moment de la lecture du verdict. »
Nicole se souvient à quel point elle a été horrifiée de découvrir la vulnérabilité de Leifer envers sa sœur Ellie. « Nous étions au camp d’été de l’école. J’étais alors une jeune enseignante et ma sœur était étudiante. Nous dormions toutes les deux dans la même chambre avec Malka Leifer. Eli a vu Malka me faire du mal, alors que Leifer était sûre qu’elle dormait. Le lendemain matin, elle m’a fait sortir de la pièce et est restée seule avec Eli. C’est ainsi que nous avons réalisé rétrospectivement que nous étions tous les deux ses victimes.
En avez-vous parlé entre vous, mes sœurs ?
« Non, nous ne savions pas comment appeler ce que nous avons vécu. Nous n’étions pas informés de ce qu’est l’abus sexuel. Même lorsque nous avons essayé d’avertir notre sœur cadette, Desi, nous ne savions pas quels mots et termes utiliser. Nous n’en avions aucune idée.
« Les rabbins étudient la région »
Les rabbins et les éducateurs auxquels vous vous êtes tournés vous ont-ils cru, vous ont-ils écouté, essayé de vous aider ?
Nicole : « Il y avait des rabbins qui étaient plus attentifs et voulaient nous soutenir, et il y avait aussi l’autre extrémité du spectre, où les rabbins et les éducateurs ne nous soutenaient pas ou ne voulaient pas nous parler. Il y a eu une profonde déception envers l’important Dayan, le rabbin Menachem Mendel Shafarn, et le célèbre rabbin Yitzhak David Grossman, qui, au lieu de crier notre cri et de se tenir à nos côtés de toutes leurs forces, ont agi à l’opposé.
« Le rabbin Grossman est venu à l’une des audiences du tribunal et a demandé que Leifer soit assignée à résidence sous caution. Il a dit qu’il accepterait la responsabilité . Pensez-vous qu’un rabbin dans sa position a vraiment le temps de s’asseoir et de surveiller une prisonnière ? Les donateurs du rabbin d’Amérique, que je connais, l’ont prévenu que s’il libérait Leifer sous caution, ils cesseraient de donner à ses institutions. Cela l’a découragé. Quant au rabbin Shafran, il est venu au tribunal pour soutenir Leiper, car un membre de sa famille la connaissait. »
La maison du rabbin Shafran a refusé de répondre à la demande de « Shishab ». Au nom du rabbin Grossman, il a été déclaré : « Le lauréat du Prix Israël, le rabbin Yitzhak David Grossman, consacre sa vie depuis 50 ans à aider les populations les plus faibles de la société. Dans le cadre de cette activité, le rabbin a travaillé pour de nombreuses années dans le service pénitentiaire et travaille à la réhabilitation des prisonniers. Le rabbin Grossman a été convoqué à une audience du tribunal dans l’affaire Malka Leifer. Voyant que sa présence était interprétée comme un soutien à une tentative de contournement de la loi, le rabbin a décidé que ce n’était pas le lieu pour son implication. Par conséquent, il a informé les parties qu’il n’était pas en mesure d’aider dans l’affaire ci-dessous. Il convient de souligner que le rabbin Grossman reconnaît la douleur et la souffrance des victimes d’agression sexuelle. Il consacre sa vie à protéger les faibles, en particulier lorsqu’il s’agit d’enfants et considère que leur faire du mal est le pire de tous. »
Eli : « Je pense qu’il y a encore un long chemin à parcourir en termes d’éducation, de sensibilisation et de discussion sur cette question au sein de la communauté ultra-orthodoxe. Surtout parmi les rabbins, qui ont naturellement le plus d’influence sur le public. Les rabbins comprennent mieux l’impact du traumatisme sur la vie quotidienne des victimes, mais il s’agit encore d’un sujet très nouveau pour beaucoup. Aujourd’hui, le discours évolue lentement.
« Les rabbins ont été quasiment obligés d’étudier la région, et nous espérons que notre histoire, et des histoires similaires, les inciteront à approfondir encore plus le sujet, afin qu’ils puissent traiter avec les gens qui viennent vers eux et les soutenir «
Nicole : « Je pense qu’il est très difficile pour le public ultra-orthodoxe de digérer le fait qu’une femme peut aussi être une agresseuse. Ils ont du mal à comprendre qu’il existe aussi une réalité qu’une femme peut violer une autre femme. Les gens avec qui je parle ne sont pas tout à fait prêts à digérer une telle réalité. Les questions sont toujours : Mais pourquoi ? Pourquoi ferait-elle cela ? Ceci ? Pourquoi ? ».
Si nous supposons que Leifer a également blessé d’autres femmes, pensez-vous que la condamnation retentissante leur donnera plus de pouvoir pour témoigner contre elle ?
« Bien sûr, elle a aussi blessé d’autres femmes », décident Eli et Nicole. « Beaucoup d’entre elles nous ont contactés et nous en ont fait part. Mais le fait qu’une condamnation ait été prononcée ne change rien au fait que ces femmes vivent toujours dans une communauté ultra-orthodoxe. Elles n’ont pas la capacité de se manifester, de parler. « J’ai aussi été blessée. » Elles peuvent payer un lourd tribut, et toutes ne sont pas capables de le faire. Mais il ne fait aucun doute que Leifer a abusé de nombreuses autres filles que nous connaissons personnellement, et je suis sûr qu’il y a d’autres victimes dont nous ne savons rien. »
Eli : « Après la condamnation, j’ai reçu plusieurs messages de femmes qui ont été blessées par elle. Je pense qu’elles se sentent soulagées. En partie parce qu’elle n’est plus dans l’espace public depuis longtemps et ne peut pas faire de mal. Nous espérons que davantage de filles le feront. « Mi Tu », mais nous ne pensons pas. Qu’il en soit ainsi. Cela fait 15 ans que nous ne sommes pas dans cette histoire. Cela fait sept ans que nous nous battons publiquement et personne d’autre n’a encore trouvé la force de raconter son histoire. Nous espérons que cela arrivera un jour. Il y a une petite chance.
« Ça fait mal d’aller à la synagogue »
Il y a neuf ans, les sœurs ont vécu une lourde perte familiale lorsque leur sœur aînée, Dalia, est décédée à l’âge de 39 ans des suites d’une crise cardiaque. Les trois croient que sa mort est liée à la forte pression exercée sur elle par divers hommes d’affaires. afin d’influencer ses sœurs pour qu’elles abandonnent les plaintes contre Leifer.
« Dahlia vivait à Manchester et deux hommes d’affaires de Londres l’ont approchée et ont fait pression sur elle pour qu’elle profite de son influence sur nous et nous ordonne d’arrêter notre lutte », disent Eli et Nicole avec douleur. « Elle nous a dit qu’ils menaçaient ses moyens de subsistance et les perspectives de mariage de ses enfants dans sa communauté ultra-orthodoxe, sa réputation et en fait tout ce qu’elle avait construit avec tant d’efforts. Le lendemain de la conversation avec eux, elle est décédée d’une maladie cardiaque, c’etait une femme jeune en bonne santé. Cette histoire est très triste pour nous.
Eli : « Nous ne saurons jamais avec certitude si c’est la pression qu’elle a subie qui a provoqué sa mort subite sans aucun avertissement. Au fond, je crois que les menaces lui ont causé une pression mentale énorme et écrasante. Lorsqu’elle s’est sentie menacée de perdre le travail de sa vie juste parce que ses sœurs se battaient pour la justice – cela l’a achevée. »
Nicole : « La veille de sa mort, elle m’a dit au téléphone qu’elle donnerait sa vie pour nous. Comme si elle savait ce que lui réservait un avenir proche et cruel. Le regrettons-nous ? Je répondrai avec les mots que la paix soit sur elle, elle m’a dit : ‘Je ne te dirai jamais d’arrêter de te battre pour la vérité.' »
Comment réagirait-elle à la sentence de Leifer ?
Nicole : « Nous pensons à elle chaque jour et à chaque étape. Nous sommes sûrs qu’elle nous aurait tenu la main et nous aurait soutenus à chaque étape. »
Votre liaison a fait le tour du monde. N’avez-vous pas peur du préjudice que cela créera à l’image des juifs religieux, où qu’ils soient ?
Eli : « Quand on a posé la question à ma sœur décédée, s’agissait-il d’un blasphème, elle a répondu que la seule femme qui avait commis un blasphème était Malka Leifer. »
Quel prix payez-vous aujourd’hui pour faire connaître cette histoire ?
Nicole : « Le prix de l’inconfort. Malka Leifer était une si grande partie de ma vie que partout dans la communauté il y a des rappels de son image, des périodes, des moments et des lieux où elle m’a maltraité. C’est donc très difficile pour moi aller dans les synagogues et les écoles où j’ai étudié en tant qu’étudiante et enseigné en tant qu’enseignante, l’école où elle m’a maltraité pendant des années.
« Je ne veux pas rester anonyme, je veux parler au nom de tous les survivants – et de tous les survivantes ultra-orthodoxes. J’espère que je suis un modèle et une inspiration pour eux, parce que je l’ai fait et je suis resté ultra-orthodoxe, croyant en Dieu et élevant des enfants ultra-orthodoxes. Mon mari va au kollel et à la synagogue.
« Nous n’avons aucune sympathie pour elle »
La semaine dernière, il a été publié pour la première fois dans « Israël Hayom » que le ministre Meir Poroush avait tenté d’aider le délinquant sexuel condamné Eliezer Berland à entrer à Ouman en Ukraine.
Nicole : « Les gens se sont immédiatement opposés à l’acte de Meir Poroush , et je pense que c’est bien. Ils se sont prononcés contre lui haut et fort sur les réseaux sociaux, et c’est énorme, cela prouve que les gens ne sont plus prêts à rester les bras croisés et à se taire. Et quand il y a des gens en position de pouvoir qui ne comprennent pas leur rôle, c’est triste et malheureux, mais le message est que si nous continuons cette prédation, nous n’avons pas l’intention de nous taire.
« Je pense que l’État d’Israël a vraiment fait des progrès sur cette question. Il y a désormais suffisamment de voix contre ceux qui défendent les délinquants sexuels. Nous devons simplement continuer à le faire jusqu’à ce que les défenseurs se rendent compte qu’ils font une mauvaise chose. »
Que pensez-vous du niveau de punition en Israël par rapport à l’Australie ?
Eli : « J’ai entendu quelque chose de très triste de la part de mon ami, qui a dit que si quelque chose d’aussi grave vous arrive, il vaut mieux que cela se produise en Australie et non en Israël. Je pense que cela répond à votre question. »
J’oserai et terminerai par une question difficile : Leifer a été condamné à 15 ans de prison. Y a-t-il des moments où vous sympathisez avec elle, en tant que mère de huit enfants et grand-mère ?
« En bref, non », décident Nicole et Eli ensemble, et Eli continue : « Il y avait des parties de moi qui pensaient parfois à son environnement. Nous sommes tous humains, et il y a un élément humain naturel qui entre en éruption et pense : c’est un femme, mère d’enfants et grand-mère de petits-enfants qui va en prison. Mais ensuite, très vite, je m’éloigne et me rappelle que cette femme est responsable de tant de mal, et qu’elle nous a créé un traumatisme et une douleur intentionnellement et malicieusement, un traumatisme qui a détruit nos vies et les affecte dans tous les aspects.
« Elle ne devrait pas être en prison seulement pour 15 ans, mais pour toujours. J’ai donc très vite ressenti de la compassion pour elle. Je n’arrive pas à comprendre comment un être humain peut commettre de telles atrocités pendant autant d’années. »
Quels sont vos projets maintenant que le procès est derrière vous ?
Nicole : « J’essaie encore de me remettre du procès. Je ne sais pas si je pourrai fermer la porte sur ce chapitre de ma vie. Je vais en thérapie plusieurs fois par semaine et je commencerai à étudier le droit pénal l’année prochaine, si Dieu le veut. . J’ai arrêté de travailler en 2017 en raison d’un grave traumatisme. »
L’ange derrière l’extradition
Shana Aharonson, PDG de « Magan », un centre d’aide aux victimes d’agressions sexuelles pour le secteur ultra-orthodoxe, est en grande partie la femme grâce à laquelle Malka Leifer a été extradée vers l’Australie et n’a plus pu tromper les juges. Pendant sept ans, elle a accompagné le dossier main dans la main avec les victimes.
« J’ai entendu parler de l’affaire Leiper déjà en 2015, alors qu’un processus fastidieux de tentative d’extradition était en cours, un processus qui était bloqué (la procédure d’extradition depuis Israël a commencé en 2014 ; MS). Je me souviens que j’étais venu à l’une des discussions, car il était important pour moi d’être là en tant que militante qui s’occupe des blessures sexuelles. Leifer n’est tout simplement pas venu. À chaque fois, elle a été admise dans un hôpital psychiatrique et son avocat a affirmé qu’elle « souffrait de graves problèmes mentaux ». Il était clair pour toute personne raisonnable qu’elle mentait et qu’elle avait une respiration sifflante.
« En 2017, les sœurs sont arrivées en Israël. Un psychologue en Australie m’a approché et m’a demandé si j’accepterais de les rencontrer. Nous nous sommes rencontrés dans un café à Jérusalem. J’ai été très impressionné par leur détermination, car ce qu’elles ont fait en termes de médias pour sensibiliser les gens ont été très professionnels. Et tout seuls, sans aide. Des filles fortes qui ont pris du mal pour leur transmettre un message fort. Elles m’ont dit que leur avocat pensait que sans preuve concluante que Leifer mentait sur son état mental – il ne sera pas possible de la poursuivre en justice en Australie. Je leur ai demandé pourquoi ils n’avaient pas engagé un détective privé, et ils m’ont répondu que c’était une affaire très coûteuse. J’ai appelé une société d’enquête avec laquelle j’ai travaillé et j’ai embauché une équipe professionnelle pendant huit jours. » J’étais très stressé. J’avais le ventre retourné. Nous avons investi 20 000 dollars des fonds du centre là-dedans.
« Le détective privé l’a photographiée alors qu’elle voyageait en bus d’Emanuel à Bnei Brak. Elle s’y promenait, faisait des courses, allait à la banque, dans une pharmacie. Elle a rencontré sa fille. À son retour à Emanuel, elle avait des invités le jour du Shabbat. » Tout a été photographié et documenté. De l’unité centrale de la police du district de Shai, qui a reçu les photos, on m’a dit que grâce à ces preuves, ils ont suivi Leifer et ont envoyé des enquêteurs infiltrés à la synagogue, vêtus de vêtements hassidiques, Streimel. Après quelques jours, elle a été arrêtée. Personne ne savait quel était notre rôle dans tout cela.
En tant qu’ultra-orthodoxe, n’aviez-vous pas peur de livrer une autre femme ultra-orthodoxe aux « païens » ?
« Elle n’a pas été transférée en Iran. L’Australie est un pays démocratique. Elle est en prison. Ils ne la pendront pas à un arbre. »
Au fil des années, ont-ils essayé de vous retirer de l’histoire de Lifer ?
« J’ai reçu plusieurs appels téléphoniques. Également un rabbin très important de Bnei Brak, qui m’a dit qu’elle connaissait personnellement Leifer et qu’il était impossible qu’elle lui fasse du mal. Elle a répété et dit que les filles ne comprenaient probablement pas qui elle etait c’était juste un câlin maternel. Que les intentions de Leifer étaient bonnes et que c’était dommage de gâcher sa vie. J’avais l’impression que ce rabbin ne m’écoutait pas vraiment. Elle ne comprenait même pas les termes de base. Et nous parlons à propos d’un rabbin qui a une très grande influence sur elle et son mari .
Pendant le combat, quelle a été la chose la plus horrible que vous ayez entendue dans les histoires sur Leifer ?
« Dans certains cas, les victimes avaient un bébé ou des enfants en bas âge. J’ai lu dans les témoignages comment les filles décrivent que leurs enfants criaient et pleuraient dehors lorsque Leifer les violait dans la pièce. En tant que mère, c’était difficile pour moi d’entendre cela. « .
Connaissez-vous les dommages possibles causés par Leifer à d’autres victimes ?
« Nous avons entendu dire qu’elle avait également blessé des filles en Israël, mais elles ne sont pas prêtes à parler. Elles ont peur des réactions de la communauté où elles vivent. Leur peur maintenant n’est pas de Leifer, mais de la communauté, qui est en sa faveur. . Je veux ici faire passer un message sans équivoque : nous accompagnons actuellement dix cas de femmes Haredi qui ont souffert. Il s’agit d’éducatrices, de gestionnaires, de soignantes. Même si cela arrive moins souvent, il faut savoir qu’il y a aussi des blessées. Il y a eu beaucoup de changements au cours de la dernière décennie dans l’attitude de la société Haredi à l’égard des abus sexuels, mais il y a encore du chemin à parcourir. »
La punition reçue par Leifer aidera-t-elle à réhabiliter les victimes ?
« Pour les victimes, il est très important de recevoir une déclaration claire d’un responsable affirmant que ce qui leur est arrivé est réel. Une partie du mal vient du fait qu’elles se disent : « Je suis folle », « quelque chose ne va pas chez moi ». « Je suis coupable. » Le message : vous allez bien, vous n’êtes pas fou. Il y a eu un crime ici. Les victimes obtiennent une validation pour ce qu’elles ont vécu. Mais vous devez vous rappeler que dans la plupart des cas, les victimes ne sont pas cette validation. Finalement, cela reste un travail interne qu’ils doivent faire avec eux-mêmes.
