Un touriste américain a été arrêté jeudi pour avoir prétendument détruit des statues à l’intérieur du Musée d’Israël à Jérusalem, ce qui aurait offensé sa sensibilité religieuse.

Selon un communiqué de la police, des policiers ont été appelés sur les lieux jeudi soir après qu’un visiteur du musée ait intentionnellement vandalisé et gravement endommagé plusieurs sculptures.

Des photos publiées par les autorités montraient deux sculptures arrachées de leur socle et brisées en plusieurs morceaux dans l’aile archéologique du musée. Les pièces semblaient être une tête d’Athéna du IIe siècle après JC découverte en 1978 à Tel Naharon près de Beit She’an, et une statue d’un griffon tenant une roue du destin représentant le dieu romain Némésis datée entre 210 et 211 après JC et découverte en 1957 dans le nord du Néguev.

Le Musée d’Israël a simplement déclaré que les deux objets détruits étaient « d’anciennes statues romaines datant du IIe siècle après JC ». » qui ont été exposés dans l’aile d’archéologie.

La police a déclaré qu’un agent de sécurité du musée avait arrêté l’homme de 40 ans avant que la police puisse arriver et l’arrêter. Le musée a fourni une photo d’un bâton que le suspect errait dans le musée et qu’il aurait pu utiliser pour perpétrer l’attaque.

Le suspect a été interrogé par la police, qui compte demander à un juge de lui refuser la libération sous caution. La première évaluation des policiers est que l’homme a détruit les statues parce qu’il pense qu’elles sont « contraires à la Torah », selon un communiqué de la police.

Les sculptures endommagées ont été transférées au laboratoire de conservation du musée pour une restauration professionnelle, a-t-il précisé. Qualifiant l’incident de « préoccupant » et de « grave », le musée a déclaré qu’il n’affecterait néanmoins pas ses opérations ni ses horaires d’ouverture.

Souccot est une période populaire auprès des touristes qui visitent Israël, dont beaucoup viennent notamment d’Amérique du Nord.

En février, un touriste américain a été arrêté pour avoir vandalisé une statue à l’intérieur de l’église de la Flagellation, dans la vieille ville de Jérusalem.