L’opération israélienne dans la bande de Gaza entre dans sa phase décisive et la plus difficile après que Tsahal a réussi à avancer et à nettoyer la quasi-totalité de la partie nord de l’enclave. Le Wall Street Journal a publié hier soir un long article sur les progrès de l’opération Iron Swords. Les auteurs estiment que la période la plus difficile attend l’armée israélienne – dans le centre et le sud, où la concentration des opérations militaires à Gaza va changer dans les prochains jours.
Les difficultés sont dues à deux raisons :
Premièrement, un grand nombre de combattants et leurs commandants ont fui vers le sud lorsque l’armée israélienne a commencé à les expulser des abris autour de la ville de Gaza. Le Hamas fera probablement preuve d’une plus grande persévérance dans la deuxième phase de la guerre, car dans le sud, il n’a d’autre choix qu’une résistance acharnée, puisqu’il n’a nulle part où fuir.
Les Israéliens tenteront de couper le secteur de la frontière égyptienne, de prendre le contrôle du soi-disant corridor de Philadelphie et de détruire les communications souterraines du Hamas afin de bloquer sa capacité à fuir vers l’Égypte et à livrer des armes. La publication cite l’ancienne commandante adjointe des renseignements militaires, Miri Reisin, selon laquelle l’ensemble du sommet du Hamas, y compris les dirigeants politiques dirigés par Sinwar, se trouve dans le sud. « Ils ne se sont jamais assis dans le nord. Ils restent proches de chez eux et vivent pour la plupart au centre du secteur et au sud.
Le deuxième facteur qui complique la situation est le grand nombre de réfugiés civils concentrés dans les écoles, les camps et les maisons du sud. Il y en a au moins deux millions.
Nous devrons agir avec une extrême prudence, car l’Occident et le monde entier regardent ce qui se passe avec une énorme loupe à la main (ce qui n’est pas le cas pour la guerre e Ukraine ou dans d’autres pays d’Afrique) . « Nous pensons que l’opération ne devrait pas avancer tant que les masses de civils ne seront pas prises en compte. Nous leur avons dit cela auparavant et nous le leur dirons maintenant », a déclaré dimanche à CBS le conseiller adjoint à la sécurité nationale, Jonathan Feiner. Il a souligné qu’« Israël devra réduire la zone de combat en définissant clairement où les civils peuvent trouver refuge ».
Israël a déjà commencé à encourager les habitants de la partie orientale du sud de la bande de Gaza, c’est-à-dire la région de Khan Yunis, à se déplacer vers l’ouest, vers la mer.
Les analystes estiment que dans les prochains jours, Tsahal intensifiera ses bombardements dans les régions de Khan Yunis et de Rafah, après quoi une offensive terrestre commencera. « Ils se déplaceront très, très lentement, en bombardant d’abord depuis les airs et par la mer, puis en faisant venir de l’infanterie et des chars », a déclaré l’ancien officier du renseignement de Tsahal, Eyal Pinko, au WSJ. Le récent bombardement à la périphérie de Khan Yunis témoigne de l’approche d’une opération dans le sud.
