L’acte n’est pas sans précédent, mais la quantité l’est. La devise entendue dans les couloirs du rabbinat est « zéro erreur et identification sûre à 100 % », ce qui peut être difficile même avec un corps et doublement sans un corps.
Prononcer la mort d’une personne est l’une des questions les plus sensibles et les plus complexes sur le plan religieux auxquelles est confronté le rabbinat militaire. Le grand rabbin militaire, actuellement lieutenant-colonel rabbin Eyal Karim , est la seule personne autorisée à déclarer la mort d’un soldat. Derrière chaque déclaration se cache un processus approfondi de collecte et d’identification des dépouilles en consultation avec les services de renseignement, des experts médicaux, des légistes et des analyses vidéo et photo.
Un autre facteur est le concept de « la plupart », c’est-à-dire ce qui arrive à la plupart des personnes qui entrent dans une certaine situation de combat. Si un soldat se retrouve dans un scénario dans lequel la plupart ne survivent pas, cela peut compter pour le déclarer mort. Si l’on sait qu’un soldat a perdu une quantité mortelle de sang, cela peut permettre au rabbin de prononcer une déclaration de mort.
Si tous les experts concluent qu’un soldat disparu ou enlevé est décédé, le verdict sera rendu à des équipes spéciales du rabbinat militaire composées de rabbins, de médecins et d’avocats qui confirmeront les conclusions. Ensuite, l’affaire est transmise au rabbin Karim pour la décision finale.
Une importance stratégique autant que personnelle
Les décisions prises dans ces cas ont une signification humaine évidente pour les familles des soldats tombés au combat, mais elles ont également une conséquence stratégique : en déclarant un soldat mort, Israël retire ce soldat d’un statut ambigu, duquel l’ennemi pourrait échanger sa dépouille contre des prisonniers.
En 2014, lors de l’opération Bordure Protectrice , le rabbin militaire de l’époque, Rafi Peretz, a déclaré morts les soldats Hadar Goldin et Oron Shaul. La décision visait à mettre un terme aux familles des Israéliens tombés au combat, mais elle transmettait également un message à l’ennemi selon lequel Israël ne paierait plus le prix qu’il avait payé dans le passé.
