Le satellite ERS-2 de l’Agence spatiale europĂ©enne a Ă©puisĂ© ses rĂ©serves de carburant et s’approche de l’atmosphère terrestre. Le Bureau des dĂ©bris spatiaux de l’ESA estime que l’engin entrera dans les couches denses vers 18h30, heure israĂ©lienne.
Le satellite a une masse estimĂ©e Ă environ 2,3 tonnes. On s’attend Ă ce qu’Ă une altitude de 80 kilomètres, il s’effondre et brĂ»le dans l’atmosphère. Il est possible que certains de ses fragments atteignent la surface de la planète.Â
L’Agence spatiale europĂ©enne surveille les mouvements du satellite, mais admet qu’il est impossible de dĂ©terminer ne serait-ce que l’heure exacte de sa rentrĂ©e. La pĂ©riode d’incertitude est de 4,5 heures.
« Comme la rentrĂ©e du vaisseau spatial est « naturelle », sans possibilitĂ© d’effectuer des manĹ“uvres, il est impossible de savoir exactement oĂą et quand il rentrera dans l’atmosphère et commencera Ă se consumer », a indiquĂ©Â l’ agence dans un communiquĂ©.
EPC-2 a été lancé pour la première fois le 21 avril 1995. À cette époque, il était considéré comme l’appareil de ce type le plus avancé développé en Europe. Il a collecté des données sur la glace polaire, le niveau des océans et les éventuelles catastrophes à la surface de la planète.
