Vidéo : filmé et monté par Yaniv Berman et Asaf Perry
Dans le cadre de ces nouvelles recherches approfondies, les chercheurs ont pu dater avec précision les bâtiments et les murs construits à Jérusalem pendant la période du Premier Temple et identifier les zones où se déroulaient de nombreuses activités à l’époque des rois de Juda. De cette manière, une opportunité a été créée pour relier la description biblique des travaux de construction royaux à Jérusalem et les travaux de construction qui ont été effectivement découverts lors des fouilles archéologiques des dernières décennies dans la Cité de David.
Les recherches, qui ont duré près d’une décennie dans le cadre des fouilles de la Cité de David dans le parc national entourant les murs de la vieille Jérusalem, financées par l’Association de la Cité de David (Al-David), ont été menées sous la direction de chercheurs de Tel Aviv et l’Autorité des Antiquités et l’Institut des Sciences Weizmann, qui a été soutenu par la National Science Foundation.
L’étude présente plus d’une centaine de datations au carbone 14 provenant de quatre zones de fouilles différentes dans toute la Cité de David, sur les versants est et ouest de la ville antique. Ces dates ont été calculées en prélevant des échantillons de découvertes organiques telles que des pépins de raisin, des coquilles de dattes et même un squelette de chauve-souris découvert dans l’un des bâtiments. Tous ont subi un processus de caractérisation et de nettoyage en laboratoire, et après s’être transformés en graphite, ils ont été placés dans un accélérateur de particules qui se déplaçait à une vitesse de 3 000 km par seconde et séparait le carbone 14 de la matière organique mesurée. La quantité de carbone présente dans la matière organique et son calcul avec les autres variables ont permis aux chercheurs de dater avec précision les découvertes de nombreuses personnes dans la ville de David.
La nouvelle recherche a réussi à mettre en lumière l’une des questions dramatiques qui fait l’objet d’une controverse scientifique depuis des années et qui concerne la question de la nature et de l’étendue de Jérusalem sous les règnes de David et Salomon et dans la période qui a suivi : les découvertes de les nouvelles recherches montrent qu’il y avait une vaste localité à Jérusalem pendant cette période.
Dans le cadre de la présente étude, les chercheurs de l’Institut des sciences Weizmann ont utilisé d’anciennes cernes d’arbres d’Europe pour produire une chronologie précise des dates annuelles, à partir de laquelle on peut connaître avec précision les augmentations et les diminutions du pourcentage de carbone 14 dans l’atmosphère. C’est cet ajout qui a permis une plus grande précision dans la datation des périodes pour lesquelles le carbone 14 n’est généralement pas assez précis, et a ainsi contribué à reconstruire, pour la première fois, scientifiquement, l’histoire de Jérusalem à partir de 1200 avant JC – avant les jours de David et Salomon selon la description biblique, jusqu’à la destruction babylonienne, en 586 av.
Selon le professeur Yuval Gadot du département d’archéologie de l’université de Tel Aviv : « Les nouvelles recherches nous permettent d’en apprendre davantage sur le développement de la ville : jusqu’à présent, la plupart des chercheurs associaient la croissance de Jérusalem vers l’ouest, à l’époque du roi Ézéchias – il y a seulement environ 2 700 ans.
L’hypothèse acceptée jusqu’à aujourd’hui était que la ville s’est agrandie suite à l’arrivée de réfugiés du Royaume d’Israël dans le nord du pays, après l’exil assyrien, mais les nouvelles découvertes renforcent l’opinion selon laquelle Jérusalem a grandi en taille et s’est déjà étendue vers le Mont Sion au 9ème siècle avant JC, à l’époque du roi Joas, environ cent ans avant l’exil assyrien. À la lumière de cela, la nouvelle étude montre que l’expansion de Jérusalem est le résultat de la croissance démographique intra-juive et de l’établissement des systèmes politiques et économiques. » La nouvelle étude montre également que le mur de Jérusalem, qui a été découvert à plusieurs reprises des zones de fouilles sur le versant oriental de la Cité de David, est encore plus ancienne que la datation habituelle jusqu’à présent.
Selon le Dr Joe Uziel de l’Autorité des Antiquités : « Pendant des décennies, on a supposé que ce mur avait été construit par le roi Ézéchias de Juda, mais il devient maintenant clair qu’il remonte à l’époque du roi Ozias, comme le laisse entendre la Bible. : « Et les fils d’Ozias furent élevés à Jérusalem… et Ezéchias » (Debri Heim 2, 26, 9)
Selon le Dr Uziel : « Jusqu’à aujourd’hui, de nombreux chercheurs supposaient que le mur avait été construit par le roi Ézéchias lors de sa rébellion contre Sennachérib, roi d’Assyrie, afin de protéger Jérusalem pendant le siège assyrien. La partie orientale, sur le territoire de la Cité de David, a été construite plus tôt, peu de temps après le grand tremblement de terre de Jérusalem, et dans le cadre de la reprise des constructions en amont, à l’époque du roi Ozias, après la construction du mur jusqu’après la destruction babylonienne, la ville a continué à croître et à prospérer. » .
Les nouvelles recherches montrent de magnifiques bâtiments résidentiels qui ont été construits pour la première fois entre le 8ème et le 9ème siècle avant JC et qui ont continué à être utilisés de manière continue jusqu’en 586 avant JC, lorsque la ville a connu une violente destruction au cours de l’été qui a mis fin au royaume de Juda. La percée qui a permis d’utiliser le carbone 14 pour dater les couches de destruction de 586 avant JC et les étages antérieurs est liée à l’utilisation des cernes des arbres anciens qui ont permis pour la première fois de dater avec précision ces périodes, qui jusqu’à présent étaient considérées un « trou noir » dans l’utilisation du carbone 14. Le nouvel article rejoint une série d’articles précédents qui datent tous de Jérusalem ensemble au cours des 4000 premières années de son existence. Il semble qu’après cent cinquante ans de recherches archéologiques dans la capitale, on obtienne désormais une image plus complète et plus précise de Jérusalem pendant la période du royaume de Juda et les périodes qui l’ont précédé.
