Les bruits de fond de cette interview sont ahurissants. Le chant constant des oiseaux dans l’air, le chant des perroquets dans la grande cage près de la porte d’entrée et une sorte de silence qu’on peut réellement entendre, interrompu seulement de temps en temps par une explosion lointaine. Il est difficile d’imaginer que dans la cour de la maison tranquille du Moshav Shuva, la famille Fandel a mené une opération de sauvetage privée, qui est devenue la première étape où les survivants du massacre du 7 octobre ont rencontré des regards bienveillants, une partie de rami, des toasts et tongs.
Tandis que la mère de famille, Merav, gérait le commandement de la maison – au front, sur la route qui mène au moshav, le père de famille, le docteur Gedalya Fandel, installait et gérait une salle d’urgence improvisée. Il m’a appelé, moi, un ami d’enfance de Sdérot, pour raconter cette histoire inédite, six mois après les événements, et m’a décrit en détail les corps, les blessés, les soldats choqués et les enfants de la famille Idan, qu’il a rencontrés. quelques instants après avoir été secourus de Kfar Azza.
« 6h30, je me suis réveillé au son de ‘ Tzeva Adom ‘ (le système de sirènes) et d’un nombre insensé de boum. Par hasard, toute la famille dormait dans notre chambre cette nuit-là. J’ai mis mes plus beaux vêtements parce que j’étais sûr qu’ils allaient au MIKLAT, et de là prier dans la synagogue. Nous avons couru en bas, et Sushi (notre berger allemand) était déjà à l’intérieur. Nous venions de rentrer vivre à Shuva, après dix-huit mois à Eilat. Nos plus jeunes enfants ne se souvenaient pas des sirènes et les plus âgés étaient encore traumatisés par les attaques précédentes. Après dix minutes passées dans l’abri, je suis sorti sur la terrasse et j’ai vu tout le spectacle devant moi, en direct vers Gaza. J’ai vu les missiles qui étaient tirés vers le centre du pays et vers Sderot et le Dôme de Fer. J’ai réalisé que cette fois-ci, la situation était grave. Puis j’ai commencé à entendre des tirs incessants comme si c’était depuis notre jardin et des roquettes ont sifflé au-dessus de la maison. J’ai emmené nos enfants dehors et je leur ai dit : « Regardez, ce sont nos avions. N’ayez pas peur.' »
À ce stade, les messages WhatsApp ont commencé à donner des fragments d’informations sur l’attaque. Les images de Sderot lui paraissaient de la science-fiction. Son beau-frère les a appelés et leur a proposé de se rendre en Samarie. Rétrospectivement, ils ont été sauvés de la route sanglante reliant Sderot aux localités d’Otef [communautés entourant la bande de Gaza], où sévissaient à l’époque les terroristes du Hamas. Plus tard dans la matinée, lorsque le rythme des alarmes le permit, Fandel sortit. « Je fais partie de l’équipe de première intervention du moshav, mais je n’ai pas d’arme, car ils avaient plus peur des cambriolages que du risque pour la sécurité. Je suis sorti sur la route principale et j’ai rencontré deux autres amis qui avaient des armes. Ils s’appuyaient sur la Tesla, je leur ai offert du gâteau et une boisson [c’était le matin de Sim’hat Torah] et puis j’ai réalisé qu’ils n’étaient pas au courant et qu’ils ne savaient pas ce qui se passait. Ils gardaient juste la porte du moshav de loin.
« Je leur ai dit que des villages ici avaient été envahis. Ils m’ont regardé sous le choc et ne m’ont pas cru. Je leur ai dit qu’ils n’avaient aucune raison de prendre la route. « Vous mourrez d’abord », leur ai-je dit. » Il faut monter sur les toits. Ensuite, j’ai rejoint l’équipe qui se cachait dans les vergers au bout du moshav, vers Alumim, pour détecter si quelqu’un arrivait. J’ai dit à Merav : « Tu t’enfermes dans l’abri, personne n’entre ni ne sort. Tenez fermement la poignée.' »
Les rumeurs des combats et du massacre qui ont eu lieu à quelques minutes seulement de notre moshav, à Re’im, Be’eri, Kfar Azza et Sderot, ont commencé à affluer, et les membres de notre première équipe d’intervention ont resserré leur garde. « Il y avait des rumeurs selon lesquelles ils arrivaient à Zimrat (le moshav à côté de chez nous) et qu’il y avait eu un affrontement près de Tekuma. Ils étaient également sur la route en route vers nous mais n’ont pas pu aller aussi loin. Pendant que nous nous cachions dans les arbres dans les vergers, l’un des gars m’a dit qu’il allait dîner pour la fête avec sa famille et m’a donné son arme. Il n’a pas compris ce qui se passait », répète Gedalya. « En fait, nous regardions la route depuis l’extérieur du mochav, en face d’un miroir rond. Quand nous voyions un véhicule arriver, nous essayions d’abord de le repérer, et vous devez comprendre, chaque véhicule avait dégainé avec des armes. Des soldats dans des voitures particulières. Nous étions tous portant des vêtements de Shabbat, donc c’était facile à identifier.
Point de rencontre
Considérant une éventuelle infiltration, les membres de la première équipe d’intervention ont reçu un rapport selon lequel deux terroristes s’approchaient du moshav, et ils étaient prêts. « J’ai envoyé un message à un ami du Moshav Shokeda et lui ai demandé des armes. Il a répondu : ‘Frère’, nous sommes sans rien. » La même chose s’est produite avec un ami de Kfar Maimon. Un moment plus tard, une voiture avec des soldats est passée, nous avons entendu des coups de feu et nous avons réalisé qu’il y avait eu une fusillade et que la menace avait été écartée. J’ai reçu un appel téléphonique : ‘Gedalya, nous venons te chercher. Les blessés et les morts ont commencé à arriver au carrefour.' »
Q : Qui a appelé ?
« Un membre de l’équipe de première intervention. Avec un autre médecin, nous avons quitté le moshav et sommes allés en voiture jusqu’au carrefour. C’était effrayant, mais nous n’avions toujours pas compris l’ampleur de l’événement. »
Q : Pourquoi les blessés vous ont-ils été envoyés spécifiquement ?
« Nous étions en fait le premier carrefour exempt de terroristes. Il y a eu des affrontements à Sa’ad, il y a eu des affrontements à Re’im, Beeri et Alumim était au milieu. Ils ont commencé à arriver dans des ambulances et des véhicules privés, et ils n’ont pas arrêté d’arriver. Les morts, les blessés, les choqués. Nous avons commencé à les soigner même si nous n’avions pas assez de matériel, avec une force militaire non organisée, sur la route à l’extérieur du moshav. »
Q : Vous êtes donc devenu la première salle d’urgence d’intervention pour les kibboutz et les moshavim ?
« Je ne sais pas comment l’appeler. Un hôpital de campagne. Il n’y a tout simplement pas de définition. Nous sommes médecins, et une infirmière est venue du moshav et nous avons commencé à soigner tous ceux qui venaient chez nous. Au début, il y avait surtout des soldats avec toutes sortes de blessures. Il y avait un jeune soldat qui avait reçu une balle dans les testicules et qui était considéré comme légèrement blessé, et des Thaïlandais avec des blessures et des contusions. Ils étaient incroyablement maigres et on pouvait voir une côte cassée de l’extérieur et un grand nombre de blessures par balle, de blessures à l’abdomen et des morts. Un corps gravement brûlé a été amené d’Alumim. Un véhicule est arrivé avec une remorque avec des cadavres dessus, ils ont jeté les corps en tas à côté de nous, comme pendant la Shoah.
Q : Que veux-tu dire ? Ils viennent de décharger des corps près de chez toi ?
« Des dizaines de corps. Je ne pouvais pas les compter, mais nous les avons tous déplacés dans le fossé à côté de la route, en considérant deux options : nous avions besoin d’un endroit sur la route pour soigner les blessés, et aussi qu’il y avait beaucoup de victimes des balles et nous ne voulions pas qu’ils voient les corps. À un moment donné, les gens ont compris que je gérais le carrefour et les gens se sont tournés vers moi, il y avait quelqu’un de l’armée qui gérait les soldats et qui est devenu l’officier d’état civil pour eux qui venait et avec quels blessés. En début de soirée, un bus rempli de militaires est arrivé au carrefour, et quand ils ont ouvert l’abri, nous avons commencé à sortir les corps, c’était incroyable !
Des pancartes électorales locales étaient accrochées sur les côtés du carrefour, sur les clôtures. Fandel les ramassa et en couvrit les corps entassés sur les bords de la route.
Q : Tous les blessés et morts étaient-ils jeunes ?
« Oui. Des jeunes soldats. Voulez-vous que je vous dise à quel point nous n’avons pas compris l’ampleur de l’événement ? Au début, les soldats blessés sont arrivés, et j’essayais encore de plaisanter avec eux : ‘Oh, vous 800 imbéciles [surnom du 890e bataillon de parachutistes ; auteur), si tu étais le 101e bataillon, tu aurais réussi à finir.’ Mais je n’arrivais pas à les faire sourire. Je parvenais généralement à briser la glace avec mon sens de l’humour, mais je ne voyais que des visages figés et je ne comprenais pas ce qui se passait. Un homme grièvement blessé est arrivé et a dû être évacué avec un avion. médecin, et je l’ai accompagné. Nous sommes montés dans l’ambulance avec trois autres personnes grièvement blessées, l’une d’elles était sous respirateur, et ils m’ont dit : ne nous soignez pas, soignez-le. Nous sommes arrivés au carrefour Heletz via Sderot, où j’ai rencontré d’autres ambulances et un médecin qui les a évacués vers les hôpitaux. Puis je suis retourné à Shuva.
Q : Ne saviez-vous pas que les routes étaient pleines de terroristes ?
« Les routes étaient ouvertes et les scènes étaient terribles. Des cadavres sur la route, des véhicules brûlés, une poussette renversée, des rehausseurs jetés hors des voitures. Il y avait des vues très difficiles au carrefour de Shaar Negev. Plus bas, il y avait des blessés allongés sur la route. J’ai essayé de déterminer s’ils étaient les nôtres ou ceux du Hamas, mais j’ai simplement dit au chauffeur de l’ambulance : « Allez, allez ». J’ai reçu des informations faisant état d’une voiture de police qui avait été détournée et qui roulait sur les routes, et j’ai commencé à comprendre un peu plus le scénario. Je suis arrivée au carrefour avec un anesthésiste, je leur ai dit que nous avions une plus grande place à Shuva et qu’ ils devraient s’y installer. Il était déjà 16h00.
« Les premiers yeux que j’ai vus »
Gedalya est le fils du rabbin David Fandel, chef de la yeshiva Hesder à Sderot, mais il n’a pas parlé à sa famille tout au long de la journée. « Je ne les ai pas appelés, mais j’étais très inquiète. Ma belle-sœur était là une semaine après avoir accouché, avec un bébé que j’avais personnellement circoncis. Ils étaient tous à la yeshiva. Si les terroristes étaient arrivés un heure plus tard, cela aurait été désastreux. Il y aurait eu des défilés avec des familles, des poussettes et des enfants qui couraient partout. Vous vous souvenez de ce que c’était ? Cela aurait pu être un massacre fou. Ils ne sont même pas arrivés à la yeshiva. Je pensais qu’ils étaient en vacances. Les FDI m’ont également appelé dans la journée et je leur ai dit : ‘Écoutez, il y a quoi faire ici, je n’ai aucune raison de venir vers vous.’
Fandel décrit les événements de ce jour sanglant à la première personne, bien sûr, mais il avait de nombreux partenaires pour l’aider. « Je me souviens qu’il y avait un homme sous le choc, qui était complètement gelé. Il me regardait et ne pouvait pas parler. Je ne savais pas quoi faire de lui. J’ai décroché le téléphone et j’ai appelé mon beau-frère. , qui est officier de santé mentale à la base de Tsahal Ir Habahadim dans le Néguev, j’ai donné mon téléphone au soldat, je l’ai mis sur haut-parleur, et depuis sa maison, il a commencé à soigner des soldats souffrant de chocs d’obus. Il leur a dit qu’il était très important d’essayer de les soigner le plus rapidement possible. Il leur a donné des instructions – s’asseoir sur la route, vérifier qu’il n’y avait pas de terroristes, toutes sortes de tâches non pertinentes. Je me souviens très bien de mon sentiment d’impuissance face à cette situation. Et personne ne pouvait leur prêter attention, car il y avait d’autres soldats blessés, avec des blessures qui saignaient.
Tout au long de la journée, il y avait trois à quatre médecins au carrefour, dont Gedalya, l’infirmière Shira du moshav, une équipe militaire, Ihud Hatzala et des ambulanciers qui allaient et venaient en ambulance. L’ensemble de la zone était un décor terrible de blessés et de cadavres : une ambulance est arrivée, s’est arrêtée à l’entrée du moshav, a fait un tour à l’intérieur de Shuva et est revenue pour trouver d’autres blessés.
Q : D’où venaient les blessés ?
« De Kfar Azza, d’Alumim, des routes. Dans la soirée, différents types de blessés ont commencé à nous arriver. Maintenant, c’étaient des civils, blessés et non blessés. Je me souviens de six policiers en civil qui sont venus au carrefour; ils avaient peur. Il s’agissait de membres du personnel du ministère de la Défense qui travaillaient à Kfar Azza. Ils ont été enfermés dans la salle sécurisée pendant toute la durée de l’événement et ils étaient très frustrés. Ils étaient des combattants de haut niveau et ils n’ont pas pu sortir vers moi, » Gedalya, tu ne comprends pas ce qui se passe là-bas. Tu n’as rien ici. Tu n’est pas au courant. Obtenez plus d’équipement. Vous n’avez aucune idée de ce qui se passe là-bas. ça se passe là-bas…, répéta-t-il. Tout au long de la journée, les blessés ont été évacués du carrefour en ambulance ou, en cas d’urgence, par des hélicoptères d’évacuation qui atterrissaient constamment dans le champ voisin.
J’ai pris une arme à feu à l’un des morts
C’est à ce moment-là que la maison de la famille Fandel est devenue un poste d’arrière-garde sous le commandement de Merav. De plus en plus de survivants de Beeri affluèrent dans la maison ; des soldats qui avaient besoin de repos et deux enfants, peu après que leurs parents aient été assassinés et que leur sœur ait été prise en otage à Gaza. Gedalya, qui se trouvait toujours à l’entrée du moshav, a vérifié qui irait à l’hôpital et qui irait se reposer et récupérer chez lui. « Une femme qui a reçu une balle dans le haut du corps est arrivée dans l’une des ambulances. Deux mois plus tard, je l’ai rencontrée dans un hôtel et elle m’a dit : ‘Vous avez été les premiers yeux qui m’ont remarqué, qui m’ont regardé dans les yeux.’ Elle voulait accompagner son amie dans l’ambulance, mais le chauffeur a refusé. Finalement, nous avons réussi à le convaincre.
« Elle m’a dit : ‘Mon mari a été tué juste devant moi et ma copine est la seule personne qui me reste. Je ne la quitte pas.' » Un peu plus tard, Sapir, enceinte de 40 semaines, et Ofir, sa fille sont venu le voir, tous deux après être restés dans la pièce sécurisée de Beeri, sans nourriture ni eau. « Elle a dit : ‘Je n’ai pas ressenti de mouvements depuis ce matin, presque 12 heures. Nous avions une demi-bouteille de Sprite pour six personnes. Je dois aller à l’hôpital. C’était son premier enfant et elle souffrait d’anxiété. Il y a eu une grosse dispute entre moi et l’équipe de l’ambulance. Je leur ai dit qu’elle ne partait pas et qu’elle avait besoin de chocolat et d’un lit chaud. »
Q : En fait, pourquoi ne pas l’évacuer ?
« Elle était en bonne santé et j’ai compris ce qui se passait dans les hôpitaux à ce moment-là. Il y avait une surcharge et des scènes difficiles. Elle était déjà dans l’ambulance quand je lui ai dit que si elle était ma femme, c’est ce que je lui proposerais. Elle est immédiatement sortie de l’ambulance et je les ai envoyés chez moi. Mes quatre enfants ont été formidables et ont aidé Merav à soigner tous ceux qui sont venus là-bas. Ils ont servi de l’eau et de la nourriture que nous avions préparées pour Simchat Torah. Deux soldats dont le véhicule a également été touché. Ils étaient fondamentalement dysfonctionnels et ont dormi chez nous pendant trois ou quatre nuits jusqu’à ce qu’ils reprennent leurs forces. » Sapir et Ofir eurent plus tard une fille qu’ils appelèrent Arbel. Nos deux familles, dont les destins étaient liés, sont devenues amies, tout comme nous l’avons fait avec Yitzhak et Aliza.
Plus tard dans la soirée, la journaliste Ilana Curiel s’est rendue au carrefour de Shuva avec les deux enfants de la famille Idan, qui ont été témoins du meurtre de leurs parents. Un épisode du documentaire télévisé Uvda raconte leurs expériences ce jour-là, mais ici, pour la première fois, Gedalya décrit ce qui s’est passé pendant leurs premières heures au domicile de sa famille. « Quelque temps plus tard, deux adorables enfants, Michael, 9 ans, et Amalia, 6 ans, sont venus me voir à l’intersection, avec Ilana Curiel. Je suis monté dans la voiture et leur ai demandé : « Comment vas-tu ? » Ils ont dit : « Nous avons faim ». J’ai immédiatement crié : « Apportez des bonbons ! J’ai également demandé à Ilana si elle savait s’ils avaient droit aux bonbons la nuit.
« Mais ensuite ils ont dit : ‘Nous avons faim. Nous n’avons pas dîné parce que notre mère et notre père sont morts, et nous ne savons pas comment préparer le dîner nous-mêmes. Nous étions censés aller chez grand-mère et grand-père, mais notre Maman et papa sont morts et nous ne savons pas conduire », se souvient-il en retenant ses larmes. « C’était la première fois que je pleurais ce jour-là. Je les ai également envoyés voir Merav et les enfants. J’ai pensé que c’était une bonne décision de ne pas voyager sur les routes et que ce serait bien pour eux de rencontrer d’autres enfants. La robe d’Amalia était totalement tachée de sang.
« Quand ils sont arrivés chez nous, les enfants étaient sûrs que leur sœur Avigail avait été tuée. Ils sont entrés dans la pièce sécurisée . Avec un autre voisin venu les aider, nos enfants leur ont fait raconter l’histoire encore et encore parce que c’est ce qui se passait. À ce jour, ils ne peuvent plus l’entendre. Mais en temps réel, les adultes jouaient au rami et aux cartes avec eux, et ma fille Ahava a mis du vernis sur les ongles d’Amalia. Mes enfants se souviennent qu’ils ne savaient pas quoi faire quand ils leur ont demandé s’ils voulaient du pain grillé ou des boulettes de viande (en termes de cashrout ), et Amelia a répondu qu’elle voulait du pain grillé avec des boulettes de viande.
Gedaliah s’en souvient rapidement et je suis entraîné dans l’histoire d’une famille qui est devenue des héros israéliens lors du massacre de cette journée noire. Il complète les détails manquants au fil des heures qui passent, jusqu’à ce que l’oncle des enfants vienne les chercher. « Nous avons rapidement envoyé des messages aux groupes moshav disant que nous recherchions la plus belle robe car Ilana a dit qu’Amalia ne porterait rien de moins que parfait. Nous avons apporté une robe des voisins qui lui plaisait, des vêtements pour Michael et des chaussures pour Yitzhak, 72 ans, et sa femme. Nous avons amené quelqu’un pour parler à Sapir, qui était enceinte, Michael et Amelia sont partis d’ici pendant la nuit, et les deux couples sont restés avec nous jusqu’au matin.
Ce n’est que vers 1h00 du matin que le personnel médical du carrefour a commencé à sentir que la pression diminuait, et Gedalya et un autre médecin nommé Shlomo sont allés aider à Be’eri. Ce médecin n’avait déjà plus l’arme empruntée. « Nous sommes arrivés à Beeri, et là le désastre a continué – des blessés sortaient des maisons et des coups de feu tout le temps. Nous avons évacué les blessés et avons ramené deux cadavres de soldats. Juste avant cela, l’armée m’a reproché de me promener dans les environs sans gilet pare-balles ni arme. J’ai pris une arme à feu à l’un des morts. J’ai utilisé cette même arme pendant mon service de réserve à Gaza, pendant près de 150 jours.
« De là, nous sommes retournés à Shuva, et des cadavres et des blessés ont continué à arriver, ainsi que des hélicoptères pour les évacuer. J’ai vu qu’Ihud Hatzala avait commencé à fermer les portes et j’ai demandé à Shlomo où il allait. Je ne savais pas ce qui allait arriver. Il m’a dit que l’armée était partie et qu’ils ne pouvaient pas rester sans armée. Il était 02h30 du matin et j’ai décidé de regarder. Quelqu’un a dit qu’il y avait beaucoup de soldats au carrefour de Sa’ad. J’ai cherché le commandant adjoint de la brigade, j’étais très en colère et je lui ai crié : « Vous m’avez amené les blessés et vous êtes parti, je ne peux pas travailler comme ça. Il m’a dit que si je trouvais un endroit où il n’y avait aucun risque d’être écrasé et où il y avait un endroit où se cacher des Qassams, sans être exposé aux yeux du public, il enverrait une force.
Gedalya était debout, fonctionnant pendant des heures et des heures, jusqu’à dimanche matin, grâce à ce qu’il appelle « l’hyperactivité », qui lui a également été très utile à Gaza pendant les premières semaines de la guerre. Il a utilisé cette énergie innée au milieu de la nuit pour transférer des civières et du matériel médical, mais aussi pour apporter du café et des gâteaux, contribution des résidents locaux, sur la route intérieure menant au moshav, où se trouve aujourd’hui une station fournissant de la nourriture et boisson pour les soldats allant et revenant de Gaza. Peu de temps après, les forces militaires sont arrivées et avec elles les volontaires d’Ihud Hatzala.
En passant devant le carrefour, après que Gedalya m’a montré la tranchée où l’on a déposé les assassinés et l’endroit où les civières pour les dizaines de blessés ont été placées pendant des heures le 7 octobre, nous passons également devant le poste de distribution de nourriture et de boissons aux soldats. Il ne reste plus rien des urgences, des civières et des images des cadavres, mais il promet d’établir un lieu commémoratif pour ceux qui ont été assassinés, et en mémoire des opérations de sauvetage qui y ont été menées pour les nombreux dont la vie a été sauvée.
Q : Voyez-vous la situation de l’extérieur pendant votre journée de travail ?
« Non. Tout le monde dit que j’ai besoin d’une thérapie et à ce jour, je n’ai pas eu le temps de traiter ce que j’ai vécu. Je dis que je ne l’ai pas vécu, et c’est ennuyeux de dire ça. Peut-être que ce n’est pas vrai non plus. J’ai arrêté de venir et les routes sont devenues plus sûres. Je suis rentré à la maison et tout le monde était dans le salon. « Merav a emballé quelques affaires et nous sommes partis. Tout le monde est monté dans notre voiture – Sapir et Ofir, Yitzhak et Aliza, quatre enfants, Merav et Sushi le chien. Yahel, 11 ans, a préparé lui-même une trousse d’hôpital pour Sapir. »
Et maintenant, à Gaza
09h00, dimanche 8 octobre. La famille Fandel et les survivants de Be’eri sont partis pour Timna. En chemin, le téléphone de Gedalya a sonné : « Ils m’ont dit : « Gedalya, je comprends que tu étais responsable du carrefour. Vous avez laissé des corps ici. Que fait-on avec eux ? C’était surréaliste. J’ai dit : ‘Appelle Zaka ? Comment devrais-je le savoir ? J’ai même appelé le rabbinat militaire par la suite pour savoir. » Ils ont déposé leurs compagnons de voyage à la gare de Beer Sheva, et ont procédé à l’accueil particulièrement chaleureux qui les attendait à Timna. Gedalya, en tant que membre de la première réponse équipe, avait l’intention de retourner à Shuva, pas avant de charger sa voiture de nourriture, gracieuseté du kibboutz, qui envoyait de la nourriture aux soldats qu’il rencontrerait en chemin.
« Je suis resté ici jusqu’à ce que je sois enrôlé, et je surveillais du toit avec un équipement de vision nocturne que j’avais reçu de l’armée. J’ai dormi ici sur le toit la nuit. Je n’avais pas eu l’occasion de m’asseoir et de tout traiter jusqu’à ce jour, même Merav ne sait pas ce qui s’est passé. Après cela, quand je revenais occasionnellement de Gaza et que je regardais les histoires à la télévision, je disais : « Quelle est mon histoire par rapport à la leur ? nous étions vraiment en « mode survie » et nous n’avions pas le temps de parler. Ensuite, j’ai participé à un cours de médecin militaire de deux jours et je suis allé à Gaza. »
« Il y avait une femme âgée que nous avons reconnue à l’entrée d’une école de l’UNRWA – une sacrée école – qui était assise en face de nous. Nous avons fait un couloir humanitaire et sa famille l’a laissée derrière. Nous lui avons apporté de la nourriture, de l’eau, un matelas et des couvertures – et ils l’ont emmenée.
Comme si les premières semaines n’étaient pas assez intenses, Gedalya s’est précipitée dans la bataille dans la bande de Gaza. « J’ai demandé à entrer, à être à l’intérieur autant que possible. On m’a proposé un char Golani Merkava et j’ai dit que ce n’était pas suffisant. J’ai été envoyé dans des chars. J’ai vu le char. C’est presque impossible d’être dans un char. »
À cette époque, en tant que soldat de réserve, Gedalya m’envoyait des vidéos le montrant en train d’aider les personnes âgées de la bande de Gaza. Et même si je suis mécontent de sa gentillesse envers une population qui a glorifié nos meurtriers ce Shabbat, c’est lui, en particulier, qui a connu de près les conséquences du mal, et qui refuse toujours de renoncer à sa compassion. «Lorsqu’il y avait un autre couloir humanitaire, l’officier de brigade ne m’a pas permis de traverser une route principale très ouverte aux tireurs d’élite, mais j’ai insisté. »
Plus tard, Gedalya passa devant les ruines d’une maison avec des corps en dessous. « J’ai demandé d’essayer de les sauver, et quand j’ai demandé cela, j’ai commencé à pleurer. Le commandant de la brigade a dit : « Gardez votre miséricorde et vos émotions pour nous. Mais voir des petits enfants portant des pots, des enfants plus petits dans le couloir humanitaire, et un garçon de deux ans qui ne voulait pas continuer à marcher… J’ai pleuré là aussi.
« Les premiers jours de combat ont été les plus intenses. Le commandant de la compagnie a été touché par un éclat d’obus qui lui a pénétré la mâchoire. En trente secondes, nous étions à côté de lui et un autre soldat a réussi à le tirer dans le char. Je lui ai donné les premiers soins. Ensuite, il y a eu un autre obus de mortier, avec Yedidya Eliyahu qui a été tué et deux soldats blessés de l’unité du génie que nous avons soigné. À un moment donné, lorsque nous sommes arrivés à Khan Yunis, le commandant de la brigade s’est rendu compte que j’étais hyperactif. Il y a deux options : soit vous commencez à vous blesser, soit vous me chargez de faire plus d’activités. »
Q : N’y a-t-il pas eu un moment où Merav vous a dit : « Allez, rentre chez toi », ou plutôt à l’hôtel ?
« Tout le temps. Mais ensuite, chaque fois, juste avant que j’étais sur le point de quitter Gaza, elle m’appelait et me disait : ‘Continuez. Nous pouvons nous en sortir.' »
Gedalya souhaite que l’histoire du carrefour et du sauvetage fasse partie de l’héritage de bataille des communautés Otef : « Tout comme les gens viennent entendre l’histoire de Beeri et de Sderot, nous devons tous connaître l’histoire du carrefour de Shuva. » Cette interview est la première étape, et dans les mois à venir, il continuera à diffuser son histoire personnelle et celle des autres personnes qui ont participé au sauvetage de tant de personnes lors de ce Shabbat, afin de l’incorporer dans le patrimoine israélien.
L’étendue de l’optimisme de Gedalya à l’égard de l’Otef peut être apprise du fait qu’avant notre séparation, il essayait encore de me convaincre de déménager dans ce lieu magique, où les oiseaux revenaient gazouiller, où la floraison était à son apogée – et le silence reviendra, encore une fois pour y habiter.
