Depuis le 7 octobre, Israël semble brisé et les Juifs du monde entier se sentent en difficulté. Il n’y a plus de « normalité », ni là-bas ni ici.
Ce jour-là, le temps s’est arrêté et les Israéliens continuent de vivre avec un traumatisme et un déplacement permanents. Trente-deux communautés de la bande de Gaza ont été attaquées par les terroristes du Hamas, dont vingt-huit étaient des kibboutzim. Il s’agit du pire massacre de Juifs depuis l’Holocauste.
La guerre à Gaza se poursuit, alors que des milliers de jeunes et de moins jeunes hommes et femmes luttent contre le Hamas au sud et le Hezbollah au nord, sans parler de la menace croissante des rebelles houthis et de l’Iran. Cent quinze otages sont toujours en captivité – leur sort est inconnu – et Israël reste en guerre et dans l’incertitude.
Pendant ce temps, ici en Amérique du Nord, les Juifs mènent une bataille différente contre un tsunami d’antisémitisme et de délégitimation d’Israël qui ne s’est pas atténué, que ce soit sur les campus universitaires, dans les écoles primaires et secondaires et dans les gouvernements municipaux.
En tant que militante locale pour soutenir Israël et combattre l’antisémitisme, je suis souvent épuisée et parfois seule. Ainsi, lorsque des Israéliens viennent dans notre communauté pour témoigner de leurs expériences du 7 octobre, je suis là pour les écouter et témoigner. Cela m’aide à renouveler ma motivation et me donne l’occasion de leur apporter un soutien moral.
C’est pour ces raisons que j’ai été heureux d’apprendre que Sharon Yunger, Gilad Blank et Alon Mador, représentants du kibboutz Magen, allaient prendre la parole à Kehillath Israel, ma synagogue de Brookline, en juin dernier. J’aimerais partager avec vous leur histoire remarquable et vous expliquer pourquoi elle est si importante.
Magen est un kibboutz de 450 membres situé à cinq kilomètres de la frontière de Gaza. Au petit matin du 7 octobre, les membres de Magen ont rapidement réalisé que ce qu’ils vivaient était totalement différent de toutes les menaces précédentes : le kibboutz était envahi par des dizaines de terroristes déterminés à assassiner et à enlever autant d’habitants que possible. Contrairement à de nombreuses autres communautés, l’équipe de défense d’urgence du kibboutz a pu repousser les terroristes du Hamas. Le récit détaillé de cette défense héroïque est plus que convaincant.
Malheureusement, deux membres du kibboutz sont morts ce jour-là en défendant Magen : Avi Fleischer, blessé, est décédé sur le chemin de l’hôpital et Ophir Yaron, assassiné en essayant de retourner à Magen depuis un autre kibboutz.
La bataille du 7 octobre n’a été que le début du traumatisme que le kibboutz Magen a vécu par la suite. Après s’être cachés dans des pièces sécurisées pendant d’innombrables heures, le kibboutz a reçu l’ordre d’évacuer, et des membres comme Sharon sont intervenus pour organiser l’opération, lorsqu’ils ont appris que le directeur du kibboutz avait été enlevé à Gaza. Les résidents n’ont eu que quelques heures pour rassembler leurs affaires et commencer leur périple vers l’inconnu dans les hôtels de la mer Morte.
Nos visiteurs du Magen ont décrit des circonstances et des défis que je n’avais jamais envisagés : l’ordre d’évacuation obligatoire a déclenché une vague de surprise, de colère, d’incrédulité et de discussions animées parmi les résidents qui n’avaient jamais quitté leurs maisons bien-aimées auparavant et n’avaient aucune intention de le faire. L’évacuation elle-même s’est déroulée au milieu d’une zone de guerre : en arrière-plan, on entendait des tirs de roquettes, des explosions et la menace imminente de drones explosifs. Selon Sharon, « la scène rappelait un cauchemar apocalyptique ». Ils ont été obligés de conduire « sur des routes jonchées de cadavres et de véhicules criblés de balles ». On a demandé aux enfants de détourner le regard.
Les difficultés rencontrées pour organiser leur vie au bord de la mer Morte étaient immenses. Après tout, un kibboutz est un collectif. Comment la vie à l’hôtel pourrait-elle reproduire ce modèle ? La situation est pour le moins complexe : comment une famille de quatre personnes avec un chien peut-elle vivre ensemble dans une même chambre d’hôtel pendant des mois ? Comment des personnes âgées peuvent-elles être hébergées dans un hôtel qui ne propose que quelques chambres accessibles ? La liste des défis quotidiens semble sans fin.
Néanmoins, bien que cette nouvelle réalité ait été caractérisée par un traumatisme collectif et une incertitude permanente, il y avait une lueur d’espoir : la communauté a trouvé réconfort et soutien à la fois dans l’hospitalité remarquable du personnel de l’hôtel et dans le réseau de soins de bénévoles dévoués qui ont fourni un soutien émotionnel et physique.
Les stratégies d’adaptation développées par le kibboutz étaient impressionnantes. Parmi les défis à relever figurait la préservation du caractère de la communauté du kibboutz, ce qu’ils ont fait en organisant des réunions, des activités et des événements et en célébrant les fêtes pour préserver leur sentiment d’appartenance. Même de petites actions ont été entreprises pour aider les gens à se sentir « normaux » et à retrouver un sentiment de contrôle malgré l’expérience artificielle de la vie à l’hôtel, comme par exemple en assignant des personnes à faire la lessive, à mettre les tables et à vider les lave-vaisselle !
La question la plus importante restait bien sûr : le kibboutz Magen allait-il revenir à son emplacement d’origine et si oui, quand ? La réponse à cette question n’était en aucun cas évidente.
Malheureusement, certains kibboutzim ne franchiront pas le pas de sitôt, voire pas du tout. Certains ont été détruits physiquement et il faudra des années pour les reconstruire ; d’autres ont choisi de s’associer à d’autres kibboutzim ailleurs en Israël, de manière temporaire ou permanente. Compte tenu du massacre horrible qui a eu lieu le 7 octobre, je pense que beaucoup d’entre nous pourraient réfléchir à deux fois avant de retourner vivre à la frontière avec Gaza, surtout alors qu’Israël est toujours en guerre. Mais ce n’est pas le cas des habitants de Magen. Au moment où j’écris ces lignes, 90 % des membres sont revenus – la première communauté kibboutzique située dans la zone géographique où la plupart des massacres ont eu lieu à le faire.
Pourquoi sont-ils revenus ? C’est avant tout une question de valeurs : « C’est notre pays et nous nous engageons à protéger notre patrie. » J’ai été particulièrement ému lorsque Gilad a déclaré : « Si vous allumez une bougie dans chaque kibboutz d’Israël, vous verrez les frontières du pays. »
C’est vrai ! Et sans ces kibboutz frontaliers, Israël va rétrécir. Dans l’état actuel des choses, plus de 125 000 réfugiés ont été déplacés à l’intérieur du pays, en provenance du Sud, et plus de 60 000 au Nord, et les enfants de la frontière nord ont déjà été informés qu’ils ne retourneront pas à l’école en septembre.
Gilad a ajouté : « Nous aimons notre maison… et je suis sûr que nous reconstruirons la communauté, que nous agrandirons le kibboutz, que nous le rendrons plus grand, plus fort et plus beau pour nous-mêmes et les générations futures. » C’est une vision pleine d’espoir au milieu de tant de dévastation et de désespoir.
Qu’est-ce qui a motivé les représentants du kibboutz Magen à venir à Boston ce printemps ? Depuis le 7 octobre, ils ont pris conscience que leur kibboutz bien-aimé mais insulaire ne pouvait plus prospérer en tant que communauté autonome : ils devaient établir des liens d’amour et des ponts vivants avec les Juifs américains. Sharon, Gilad et Alon sont rentrés en Israël avec le sentiment d’avoir reçu un gros câlin de Boston qui a renforcé leur détermination.
Mais les dirigeants du Magen ne sont pas venus uniquement pour partager leur histoire afin que nous puissions témoigner et leur apporter notre soutien. Ils ont également estimé qu’il était important de partager les leçons tirées de leurs expériences, afin de renforcer notre détermination dans la diaspora.
En fait, leur visite a été bénéfique pour la communauté juive locale de manière inattendue. Une présentation qu’ils ont faite à Malden dans une synagogue locale a été suivie par quatre membres non juifs du conseil municipal. Ces représentants élus étaient impatients d’entendre un compte rendu de première main de la journée du 7 octobre, alors qu’ils devaient voter une résolution de cessez-le-feu unilatérale anti-israélienne dans leur ville. Un jour plus tard, les représentants du Magen ont rencontré le maire à son invitation et ont sans aucun doute renforcé sa détermination à continuer de soutenir les résidents juifs de la ville. Bien que Malden ait finalement adopté une résolution, la version finalement adoptée a été réécrite pour servir de résolution de paix, probablement en partie à la suite de leur rencontre avec la communauté de Malden.
Jessica Slavin Connelly, membre de la LICSW et éducatrice juive, habite à Malden et est membre de la Malden Jewish Alliance, créée à la suite des événements du 7 octobre. Elle a observé qu’il était « extrêmement émouvant et douloureux de témoigner de la présence de deux humbles survivants du 7 octobre qui partagent leur expérience, qui évoque sans aucun doute un traumatisme et un épuisement émotionnel… » Elle a noté que les visiteurs ont pu se concentrer sur « le courage qui a aidé à sauver des gens…, la résilience… et l’avenir de la communauté ».
Jessica a également souligné le rôle clé de leadership que joue désormais Magen dans la bande de Gaza, en tant que modèle de détermination pour les autres kibboutzim, dont beaucoup sont également en train de revenir et de reconstruire, malgré la guerre et la peur qui perdurent. Il s’agit d’une très petite région avec un degré élevé d’interdépendance et de relations personnelles. Tous les habitants de Magen ont connu la perte de membres des kibboutzim voisins. Le kibboutz Magen est en effet un brillant exemple de résilience communautaire, mais il s’agit d’une communauté traumatisée qui ne peut pas y arriver seule.
Les défenseurs locaux des Juifs et d’Israël sont eux aussi épuisés par les batailles communautaires contre les préjugés et la haine. Même si les détails peuvent différer, les efforts pour combattre l’antisémitisme et l’antisionisme se poursuivent, que ce soit à Brookline, Malden, Newton, Medford, Salem, Boston, Cambridge, Somerville ou Northampton. La liste semble interminable, et il est facile de s’épuiser et de désespérer. De nombreux Juifs et Israéliens ne se sentent plus aussi en sécurité qu’avant dans leurs villes et villages après le 7 octobre.
Le point essentiel ici est que les Israéliens et les Juifs américains ont besoin les uns des autres plus que jamais. Le 7 octobre nous a tous changés d’une manière que nous sommes encore en train de comprendre.
La bonne nouvelle est que Magen prévoit de revenir pour une visite de suivi en septembre dans le but de renouer avec les personnes rencontrées au printemps dernier et de tendre la main à de nouvelles personnes pour chercher des moyens de s’associer, de collaborer et de renforcer la détermination de chacun.
Nous sommes tous dans le même bateau et avons besoin d’un soutien mutuel pour relever nos défis.
Je dis, bienvenue au Kibbutz Magen, et mettons-nous au travail !
