Le porte-parole de l’armée israélienne a autorisé la publication des noms des cinq soldats de réserve de la brigade blindée 8 («Hazaken »), opérant sous la brigade Alexandroni, tués jeudi dans une explosion dans le secteur central du sud du Liban. Les cinq soldats sont le major (réserve) Dan Mauri, 43 ans, de Beit Yitzhak-Sha’ar Hefer, commandant adjoint du bataillon 89 ; le capitaine (réserve) Alon Sapira, 28 ans, de Jérusalem ; et les réservistes, Omri Lotan, 47 ans, de Bat Hefer, Gai Idan, 51 ans, du kibboutz Shomrat ; et Tom Segal, 25 ans, d’Ein HaBesor.
Dix-neuf autres soldats ont été blessés dans cet incident, dont deux gravement. Dans un autre affrontement dans le sud du Liban, un combattant de réserve du bataillon 221 de la brigade Carmeli a été grièvement blessé ce matin. Depuis le début de la guerre, 762 soldats israéliens ont été tués, dont 26 dans le sud du Liban depuis le début de l’opération terrestre en septembre.
Le Premier ministre, Benjamin Netanyahou, a publié une déclaration de condoléances : « Le peuple entier ressent la douleur de la perte de nos cinq soldats du bataillon 89 de la brigade ‘Hazaken’, tombés cette nuit au sud du Liban. Ma femme Sara et moi adressons nos plus sincères condoléances à leurs familles et prions pour le rétablissement des blessés. Que leur mémoire soit bénie et chérie dans nos cœurs pour toujours. »
Alors que les tirs ont eu lieu, de nombreux soldats se trouvaient près du bâtiment en raison d’une mission de ravitaillement. Un événement de type « multi-victimes » a été déclaré, et les blessés ont été évacués vers Israël pour des soins médicaux. L’armée israélienne enquête pour déterminer s’il s’agissait d’un tir de roquette lourde, d’un obus de mortier ou d’un missile antichar.
Gai Idan était le cousin de Tsahi Idan, enlevé et détenu par le Hamas. Le kibboutz Shomrat a exprimé sa peine : « Nous annonçons avec une profonde tristesse le décès de notre bien-aimé Gai Idan, tombé cette nuit dans l’exercice de ses fonctions au Liban. »
Le conseil régional de la vallée de Hefer a publié un avis de décès suite à la mort de Dan Mauri, qui laisse derrière lui une épouse et deux fils, et d’Omri Lotan, qui laisse une épouse, deux filles et un fils. Dans le communiqué, il est dit : « Nous étreignons avec une immense douleur les familles, les résidents et les amis. Le conseil soutient les familles en cette heure difficile, et les équipes des services sociaux et éducatifs, ainsi que les localités, sont prêtes à apporter toute aide nécessaire. » La présidente du conseil régional de la vallée de Hefer, Galit Shaul, s’est rendue auprès des familles endeuillées et a déclaré : « Un an après le début de la guerre, les mauvaises nouvelles continuent de nous atteindre avec une intensité accrue. La douleur est indescriptible pour deux de nos meilleurs fils, des pères partis ensemble au combat et qui ne sont pas revenus, laissant derrière eux des familles et des enfants. Toute la communauté de la vallée de Hefer est en deuil et pleure, et nous entourerons les familles pour toujours. Que la mémoire de Dan et Omri soit bénie. »
Matan Aluel, un ami de Dan Mauri, a écrit : « Le cœur brisé. Dan, mon frère bien-aimé, je suis assis depuis ce matin et je n’arrive toujours pas à réaliser que tu n’es plus là. C’est juste une hallucination, un cauchemar, je n’y crois pas. Il y a seulement une semaine, tu m’as appelé depuis la frontière nord et tu m’as trouvé un John Deere, comme j’aime, et tu m’as envoyé des photos. On avait prévu de se revoir pour organiser notre prochaine virée dans le sud, de choisir une auberge où passer la nuit et un itinéraire. Et je t’avais seulement demandé, ‘Mauri, prends soin de toi, fais-moi cette faveur,’ et qu’on se retrouve comme toujours pour un bon repas, avec les desserts que toi seul sais faire, les meilleurs du monde. »
Cinq autres soldats tués dans deux incidents au Liban
Hier soir, il a été permis de publier que cinq autres soldats, dont quatre réservistes, ont également été tués dans le sud du Liban. Lors d’un affrontement avec des terroristes mercredi, le sous-officier de réserve Mordechai Haim Amouyal (42 ans) de Lod, le sergent-major de réserve Shmouel Harari (35 ans) de Safed, le sergent-chef de réserve Shlomo Aviad Neiman (31 ans) de Mitspeh Yericho, et le sergent-chef de réserve Shoval Ben-Natan (22 ans) de Rehalim ont perdu la vie. Jeudi, le sergent Guy Ben-Haroush (23 ans) de Pardes Hanna-Karkur est tombé dans un combat dans le secteur est du sud du Liban.
L’incident ayant coûté la vie aux quatre réservistes de la brigade 2 mercredi s’est produit lorsque la force s’approchait d’un village chiite dans la zone ouest du sud du Liban, que la brigade préparait à capturer et à nettoyer de la présence des forces du Hezbollah. Aux alentours de 18h50, un groupe de terroristes est apparu d’une cachette souterraine dans ce que l’armée israélienne appelle une « zone complexe fortifiée », où les terroristes ont utilisé les buissons épais, les arbres denses et les tunnels naturels pour construire des infrastructures de combat contre Israël.
Bien que la zone ait été attaquée par les airs avant l’entrée des forces terrestres, les terroristes ont réussi à y trouver refuge sous terre. Lorsqu’ils ont repéré les soldats avançant à pied dans les buissons, ils ont jeté plusieurs grenades qui ont explosé, causant des victimes.
