Mohamad Hamad, 23 ans, et Talya A. Lubit, 24 ans, ont été accusés de dégradation de biens religieux et de complot en vue de commettre un délit contre les États-Unis. Ils risquent désormais une peine maximale de deux ans de prison et/ou une amende de 200 000 dollars.
Au cours de l’enquête, il a été découvert que Hamad avait discuté de la fabrication d’un engin explosif avec un tiers et avait testé un dispositif de détonation en juillet 2024, selon le ministère de la Justice.
Selon la déclaration sous serment, les deux ont commencé leurs activités en octobre 2023, au moment même où le Hamas a attaqué le sud d’Israël, où des terroristes ont massacré quelque 1 200 personnes. Ils sont accusés d’ avoir ciblé le centre Chabad de Squirrel Hill et le bâtiment de la Fédération juive du Grand Pittsburgh.
Les deux sites visés sont situés à proximité de la synagogue Tree of Life, où un homme armé a perpétré l’ attaque antisémite la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis . La communauté juive a été confrontée à de nombreuses menaces depuis l’attaque de 2018.
Hamad, selon le document, s’est présenté comme un membre du Hamas. Dans le cadre de cette identité autoproclamée, il a envoyé des photos de lui portant un bandeau vert avec un logo du Hamas, a rapporté le ministère de la Justice.
Le Libano-Américain de 23 ans serait également membre de la Garde nationale aérienne américaine de Pennsylvanie.
Fin juillet, le centre Chabad a alerté les forces de l’ordre après que les mots « Juifs pour la Palestine » ont été tagués sur les murs de son bâtiment. Le texte était accompagné d’un triangle inversé, un symbole désormais associé au Hamas.
En outre, fin juillet, la Fédération juive a signalé des graffitis sur ses locaux sur lesquels on pouvait lire « [la Fédération juive] finance le génocide » et « les Juifs détestent les sionistes ».
L’affidavit a révélé que Hamad avait acheté une bombe de peinture colorée « Strawberry Fields » le 28 juillet, de la même teinte que le graffiti.
D’après les images de vidéosurveillance, la voiture utilisée pour acheter la peinture ressemblerait fortement à celle utilisée par le graffeur.
Avec trois mandats, la police a fouillé les deux véhicules et le téléphone portable de Hamad, trouvant un sweat-shirt avec un triangle rouge avec la légende « RESPECTEZ L’EXISTENCE OU ATTENDEZ-VOUS À LA RÉSISTANCE ».
Le sweat-shirt présentait également l’image d’un homme armé et masqué.
D’autres éléments de preuve recueillis lors de la perquisition comprenaient l’historique de recherche de Hamad sur Google Maps, qui comprenait une recherche de l’adresse de Chabad et un certain nombre de messages violents.
Dans des messages adressés à Lubit, qui aurait utilisé le nom d’utilisateur « Warsaw », Hamad a écrit : « Mon but ultime dans la vie est Shaheed (le martyre),2 tout le reste n’a pas autant d’importance », « Mes objectifs sont très différents de ceux de la personne moyenne », « Je ne me vois pas vivre longtemps » et « Pour moi, c’est vraiment difficile de penser à long terme », selon la déclaration sous serment.
Lubit aurait souhaité épouser Hamad et avoir des enfants, mais ce dernier a rejeté ces avances et a répondu : « J’avais le sentiment que je pouvais vraiment me voir mener cette vie… Mais mon cœur aspire à être avec mes frères d’outre-mer. » Hamad avait auparavant écrit à Lubit : « Pour moi, tu es juive, donc c’est pas permis pour moi. »
Selon la déclaration sous serment, des courriels de juin ont également révélé l’achat de deux livres de poudre d’aluminium noire indienne auprès de Pyro Chem Source et de deux livres de perchlorate de potassium KC104 auprès de PyroCreations – des matériaux utilisés dans les explosifs. Ces achats ont été effectués sous le nom de « Chris Petrenko », qui serait le pseudonyme de Hamad.
Les matériaux devaient être livrés à l’adresse de Hamad. Hamad avait auparavant recherché des informations sur les matériaux achetés en utilisant une base de données gérée par le Centre national d’information sur la biotechnologie de l’Institut national de la santé.
Hamad échangera plus tard des messages avec un troisième individu sur Signal, prévoyant de s’entraîner à allumer « un gros obus » le 6 juillet 2024 ou aux alentours de cette date, en guise d’entraînement pour une future explosion.
Hamad aurait également pris des photos d’une explosion.
Dans un échange, un homme masqué a été photographié portant le même sweat-shirt que la police a découvert lors de la fouille de la propriété de Hamad et un bandeau Hamad, tenant un drapeau israélo-américain. Dans les messages liés à l’image, Hamad a écrit : « Yoinked that s*** », ajoutant : « On ne joue pas. »
Lorsqu’un tiers a écrit : « Arrêtez-vous comme ça », HAMAD a répondu : « Je l’ai vraiment fait mdr. Imaginez la terreur qu’ils auraient vue s’ils avaient eu des caméras. Des membres du Hamas arrachant leurs drapeaux dans une banlieue blanche. »
Sur Signal, Lubit aurait envoyé plusieurs messages indiquant son intention d’attaquer des institutions juives.
« Si je me joins à vous pour faire des graffitis sur ce bâtiment, il me tient à cœur que ce soit fait avec bon goût. Mais toute banque ou tout autre chose qui n’est pas une institution religieuse, je suis heureuse de la détruire », aurait-elle écrit le 27 juillet. « J’aimerais savoir peindre, bon sang. »
« Nous n’avons qu’une seule chance, car après cela, ils auront une surveillance beaucoup plus élevée. Je pense qu’il est sage pour eux de voir d’autres bâtiments comme le PNC et d’autres être détruits en premier. Ainsi, ils ne diront pas : « vous ciblez les Juifs », aurait-elle déclaré, également le 27 juillet. « Si nous ciblons les institutions juives avant les institutions sionistes non juives, je pense qu’ils verront cela comme une lutte entre les Juifs et les autres. »
« En fait, il y a beaucoup d’endroits où je pourrais faire ça. Il y a beaucoup d’institutions juives dans le coin. »
« Décorer Chabad. »
Parmi les nombreux messages, Lubit a également écrit qu’elle « pouvait littéralement sentir que je commençais à considérer les Juifs comme mes ennemis », « comme si j’étais en colère. J’en ai tellement marre d’avoir l’impression qu’être juive signifie que je dois remettre en question ma position contre l’oppression » et « je ne survivrai pas à mon statut de juive si je n’apprends pas à dépasser cela. Je finirai par abandonner ».
Le 28 juillet, elle a envoyé des messages disant : « J’en ai assez d’entendre cette voix dans ma tête qui me dit qu’un Juif n’irait pas avec les opprimés », « Chaque jour, je pense « Je ne veux plus être juive » » et « Cela ressemble un peu à une dernière tentative pour rester juive. »
Condamnations
Les autorités ont condamné les actions de Lubit et Hamad.
« Dégrader des biens religieux n’est pas une forme de liberté d’expression, c’est un crime », a déclaré le procureur américain Olshan. « Les membres de nos communautés devraient pouvoir pratiquer leur foi sans craindre d’être pris pour cible en raison de leur appartenance religieuse, y compris, comme cela est allégué ici, avec un symbole associé à une organisation terroriste. La protection des droits civiques des habitants de l’ouest de la Pennsylvanie est d’une importance capitale pour ce bureau et nos partenaires des forces de l’ordre, et nous sommes déterminés à obtenir justice au nom des victimes de ces crimes. »
