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Après la chute du régime d’Assad, des membres de la communauté juive syrienne installée aux États-Unis ont effectué une visite inédite dans le quartier juif de Damas la semaine dernière.

Cette délégation, composée de figures religieuses et communautaires, a exploré plusieurs sites du patrimoine juif de la capitale syrienne et s’est entretenue avec des représentants du nouveau gouvernement.

Parmi les participants figurait le rabbin Asher Lopatin, 60 ans, directeur des relations communautaires à la fédération juive d’Ann Arbor, dans le Michigan, et leader de la communauté « Etz Chaim ». Diplômé en relations internationales et en études islamiques de l’université de Boston, il a partagé son expérience dans un entretien avec la chaîne israélienne Kan 11, soulignant l’atmosphère d’ouverture ressentie par les visiteurs.

Mouaz Moustafa, directeur de la Syrian Emergency Task Force, a confié à l’agence de presse turque Anadolu qu’il s’agissait de la première visite officielle d’une délégation juive en Syrie depuis 33 ans.

Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile  :

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« Il ne reste plus que très peu de Juifs en Syrie. Nous espérons restaurer les synagogues et mobiliser la communauté internationale pour lever les sanctions qui pèsent sur notre pays », a-t-il déclaré.

S’adressant aux Juifs d’origine syrienne dispersés à travers le monde, Moustafa a affirmé : « Votre patrie est en sécurité, vous pouvez revenir. » Il a insisté sur le fait que le nouveau gouvernement s’engage à réintégrer tous les Syriens, contrairement à la politique d’exclusion pratiquée sous le régime Assad.

La communauté juive de Syrie, autrefois l’une des plus prospères du Moyen-Orient, était répartie entre Damas, Alep et Qamichli. Cependant, sous le règne autoritaire de la famille Assad depuis les années 1960, elle a presque entièrement disparu.

En 1992, plus de 5 000 Juifs ont été forcément déplacés sous le régime de Hafez al-Assad et contraints de s’exiler en Europe, tandis que leurs biens étaient confisqués par l’État.

Aujourd’hui, si des synagogues historiques et des sites du patrimoine juif subsistent, le nombre de Juifs résidant encore à Damas est devenu infime.

Selon des sources locales, contrairement à la vague de violences qui avait marqué le conflit en 2015, la chute d’Assad s’est cette fois produite de manière relativement pacifique, les forces rebelles ayant pris le contrôle de Damas sans résistance majeure.