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Alors que l’administration Trump impose des droits de douane de 20 % sur les marchandises européennes, l’Union européenne commence à réagir, malgré les attentes américaines selon lesquelles l’Europe « accepterait simplement la situation ». Outre l’imposition de droits de douane en représailles, l’UE pourrait activer un « instrument anti-coercition » lui permettant de coordonner des mesures de rétorsion centralisées contre les États-Unis.

Pendant les guerres commerciales menées par Donald Trump, les relations entre les États-Unis et l’Union européenne sont devenues celles d’amis dangereux. Trump accuse les pays européens de « traire » les États-Unis jusqu’à la dernière goutte et affirme que l’Union a été créée pour nuire à l’Amérique. Sa décision d’imposer 20 % de droits de douane sur les importations européennes a poussé l’UE à resserrer les rangs et à montrer sa volonté de résister aux menaces américaines. Le temps dira qui cédera en premier.

« Nous sommes prêts à réagir », a déclaré le Premier ministre suédois Ulf Kristersson. « Nous préférons naturellement négocier un accord », a-t-il ajouté, avant de conclure : « L’Europe n’est pas parfaite, mais nous contrôlons notre avenir. »

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a souligné que son pays refuse de voir le monde à travers la peur, la désinformation et la myopie. Il a réaffirmé l’engagement envers une répartition équitable des richesses, la durabilité environnementale, l’égalité hommes-femmes, l’intégration européenne, la défense du multilatéralisme et des partenariats fondés sur des valeurs communes.

L’Allemagne en première ligne

En Allemagne, la plus grande économie de l’UE et la troisième du monde, la décision de Trump a mis en lumière un vide de leadership. Le ministre de l’Économie Robert Habeck a déclaré :

Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile  :

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« Trump finira par céder sous la pression. Nous devons exercer une pression concertée depuis l’Allemagne, l’Europe et nos alliés. »

L’Union européenne représente près d’un cinquième des importations américaines, et les consommateurs européens sont des clients majeurs pour les services américains. Bien que l’UE bénéficie d’un excédent de 157 milliards de dollars dans le commerce de marchandises, elle accuse un déficit de 109 milliards d’euros dans celui des services.

Selon la Commission européenne, environ 380 milliards d’euros d’exportations vers les États-Unis — soit 70 % du total — seront désormais soumis à des droits de douane supplémentaires de 20 %. Ces mesures s’ajoutent à celles déjà en place sur l’aluminium (20 %), l’acier (20 %) et l’industrie automobile (25 %).

Ursula von der Leyen, présidente de la Commission, a déclaré que l’UE « est prête à réagir », mais préfère négocier. Si les pourparlers échouent, des mesures de rétorsion supplémentaires seront prises pour protéger les intérêts et entreprises européens.

L’UE a déjà imposé des droits de rétorsion d’environ 26 milliards de dollars sur l’acier et l’aluminium. Aucune mesure n’a encore été appliquée sur l’automobile, mais un nouveau cycle de discussions débutera dès la semaine prochaine.

Réactions des États-Unis et montée de l’antagonisme

À Washington, on s’attend à ce que l’Europe encaisse les coups sans répondre. Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bassen, a déclaré sur Fox News :

« Asseyez-vous et acceptez. S’ils réagissent, il y aura une escalade. »

Même si l’UE choisissait de ne pas réagir, l’attitude méprisante de la Maison Blanche a déjà provoqué des effets durables. À travers l’Europe, un antagonisme envers les États-Unis se développe, avec un soutien croissant aux alternatives locales aux produits américains. De nombreuses chaînes de supermarchés identifient désormais les produits européens par des étiquettes spéciales, et des communautés de consommateurs comme Go European se forment pour promouvoir les alternatives locales.

Crainte d’un désengagement américain

Pour plusieurs pays européens, les actions de Trump symbolisent un désengagement durable des États-Unis. Le rapprochement de Trump avec la Russie et la pression exercée sur l’Ukraine pour un cessez-le-feu défavorable inquiètent. En conséquence :

  • En Norvège, deux bunkers de la guerre froide ont été réactivés.
  • Au Danemark, le recrutement militaire des femmes a été accéléré.
  • En Pologne, le Premier ministre a appelé à l’acquisition de l’arme nucléaire.
  • En Allemagne, un vote a permis d’assouplir le frein à l’endettement afin d’augmenter massivement les dépenses militaires.

Une riposte en préparation : l’arme commerciale ultime

L’UE envisage de combiner négociations et ripostes. Outre les droits de douane, elle pourrait activer un outil juridique novateur : l’Instrument anti-coercition (ACI), développé en 2021, adopté en 2023 mais jamais utilisé. Ce mécanisme permettrait à l’UE d’imposer des restrictions coordonnées sur le commerce, les services, les investissements étrangers et l’accès aux marchés publics.

Surnommé le « bazooka commercial », cet outil est conçu pour répondre à des pressions économiques injustes. Il a été créé en réponse aux premières mesures de Trump et aux sanctions chinoises contre la Lituanie après l’ouverture d’un bureau de représentation de Taïwan à Vilnius.