« Le rabbin m’appelait, fermait la porte à clé et commettait sur moi des actes sexuels »

La révélation des agressions sexuelles de Haim Walder et Yehuda Meshi-Zhahav, y compris sur des enfants, a provoqué un tremblement de terre il y a environ trois ans. Mais malgré le choc, les méthodes de traitement des délits sexuels dans la société Haredi n’ont pas changé, et le mur du silence est désormais plus haut que jamais. Une série de témoignages recueillis dans le cadre d’une enquête menée par Mako et Shomerim révèlent comment fonctionne le silence et pourquoi si peu de plaintes, voire aucune, parviennent à la police.

Plus de trois ans se sont écoulés depuis que les délits sexuels de Chaim Walder et Yehuda Meshi-Zahav ont secoué la société Haredi. Une enquête publiée dans Haaretz en novembre 2021 a allégué que Walder, un publiciste et écrivain respecté principalement dans le domaine de la littérature pour enfants, a exploité sexuellement des filles pendant des années, tout en conservant une image admirée et accessible. L’une des filles avait 12,5 ans lorsque l’exploitation a commencé ; Un autre avait 15 ans ; Et le troisième avait 20 ans. Walder s’est suicidé en décembre de cette année-là. Haaretz a révélé des soupçons selon lesquels Meshi Zahav, fondateur et président de ZAKA, aurait harcelé et agressé sexuellement des hommes, des femmes et des enfants. Meshi Zahav a tenté de se suicider en avril 2021, quelques heures avant que de nouvelles preuves contre lui ne soient publiées dans l’émission « Uvda », et est décédé à l’hôpital plus d’un an plus tard.

À première vue, on pourrait penser que la révélation d’affaires aussi graves, impliquant deux personnalités éminentes et connues, conduirait à une introspection et à une refonte systématique de la société Haredi, notamment à la lumière des échos qu’elles ont suscités au sein même de la communauté. Mais ce n’est pas le cas, loin de là. Les témoignages recueillis par Shomrim indiquent que la culture du silence autour des « questions sensibles » et l’incitation des victimes d’infractions sexuelles à ne pas contacter la police et à « clore l’affaire » discrètement se poursuivent avec une intensité croissante.

La culture du silence est pratiquée dans tous les secteurs de la société Haredi. Il y a des rabbins et des activistes qui sont connus pour s’occuper de la question des délits sexuels, et leur objectif, semble-t-il d’après les témoignages, est de « garder la saleté à l’intérieur » et d’empêcher l’intervention des autorités chargées de l’application de la loi. Les médias Haredi sont également complètement silencieux, et à l’exception de l’ association « Je suis – Ne vous taisez pas » , personne ne traite de la question. Les pressions du silence sont également évidentes pour ceux qui ont déjà décidé de révéler leur histoire : la peur du harcèlement contre eux ou contre leurs familles a conduit les personnes interrogées dans l’article qui ont été agressées sexuellement à demander une confidentialité totale.

Ephraim (pseudonyme) est bien conscient des tentatives en coulisses au sein de la société Haredi pour mettre un terme aux affaires Walder et Messihi Zahav. Selon lui, les deux cas ont finalement porté préjudice à des personnes au sein de la communauté ultra-orthodoxe qui ont contribué à les dénoncer ou à soutenir les victimes. « Parmi ces personnes figure le rabbin A.  Il a coopéré à l’enquête sur Walder et a ensuite rencontré les personnes impliquées dans l’affaire. Il faisait partie de ceux qui ont dénoncé Walder. Cela a provoqué un conflit entre lui et les « administrateurs des maisons des grands hommes d’Israël », autrement dit, ceux qui dirigent réellement les affaires. Aujourd’hui, ce rabbin est une personnalité publique beaucoup moins influente », explique-t-il dans un entretien avec Shomerim.

Aharon Rabinowitz, journaliste à Haaretz spécialisé dans les affaires ultra-orthodoxes et qui, avec Shira Elek, a publié l’enquête sur Walder, convient que briser les murs du silence dans la société Haredi est une étape qui pourrait conduire à un prix très lourd. « Le silence se divise en deux : le silence actif se produit lorsqu’on demande à une personne spécifique de se taire ; le silence passif se produit lorsque la personne reste simplement silencieuse de sa propre initiative parce qu’elle a peur ou honte », dit-il. Pour illustrer son propos, Rabinovich donne un exemple tiré d’une autre enquête, également révélée par Haaretz, qui présentait des enregistrements et des témoignages sur la pression présumée exercée par des personnalités importantes de la communauté hassidique de Gur sur une victime d’agression sexuelle et sa famille pour tenter de faire annuler une plainte déposée auprès de la police. « Dès qu’une histoire de plaintes et d’intimidation est révélée et que l’on voit ce qui arrive à la personne qui s’est plainte, tout le monde a peur et se tait », note Rabinovich.

Une autre explication concernant la façon dont les dirigeants de la communauté Haredi voient les choses pourrait provenir d’ un article écrit en 2022 par Zvi Winter, considéré comme un Haredi moderne, dans le magazine en ligne « Needs Review », dans lequel il attaquait ce qu’il appelait « le Haredi Me Too » et l’attribuait à un mouvement mondial corrompu. « Les militants du mouvement sont conscients que le caractère massif de la révélation des scandales conduit dans certains cas à d’autres types d’injustice, comme des jugements sommaires qui nuisent de manière disproportionnée à la carrière et à la famille des gens. » « Réviser les normes de comportement entre hommes et femmes est un objectif qui, selon eux, justifie les punitions disproportionnées imposées aux victimes du mouvement, sans plus de demande ni d’enquête », écrit-il.

Concernant le « Me Too ultra-orthodoxe », Winter a soutenu que « ce cadrage est incompatible avec les perceptions les plus fondamentales et les plus profondes du public ultra-orthodoxe, tant en ce qui concerne la sexualité que la conduite du discours public. » Car un tel discours « impose des concepts et des valeurs qui sont étrangers au public, et nuit surtout à la lutte pour corriger les injustices en matière de pudeur ».

Des voix comme celle de Winter se font entendre, mais Rabinowitz estime qu’il y a et qu’il devrait y avoir d’autres voix également. « La seule façon de gérer cette situation est de parler publiquement des abus sexuels. Nous devons expliquer qu’il n’y a rien à craindre ni à avoir honte », souligne-t-il. « Cela n’existe pas encore. Un changement se produit sous la surface, mais ce n’est pas encore suffisant. »