Clinton, Madonna et Mandela : des chercheurs israéliens découvrent le super-pouvoir des orphelins

L’orphelinat comme moteur

La semaine prochaine, nous marquerons le Jour du Souvenir (Yom HaZikaron), avec en toile de fond des données indiquant que 62 % des orphelins d’attentats jusqu’à l’âge de 18 ans sont issus de l’opération « Épées de Fer ».
Dans votre recherche, vous vous concentrez sur le potentiel des orphelins, en partant de votre propre histoire personnelle.

« Ma mère est décédée d’un cancer du col de l’utérus juste avant mon 12e anniversaire. Pendant deux ans, elle a lutté contre la maladie, mais étant le plus jeune de la famille, on me décrivait sa maladie comme une sorte de grippe passagère.

Juste avant Souccot, on m’a envoyé chez un ami dans le moshav, pendant que la famille était appelée à l’hôpital pour lui dire adieu.
Le matin de la fête, on m’a rappelé à la maison, je suis entré dans le salon et on m’a dit : ‘Ta mère est morte’, sans que j’aie eu le temps de lui dire au revoir.
J’ai immédiatement dit ‘C’est bon’, puis j’ai éclaté en sanglots. »

Après la shiva, vous êtes allé avec votre père visiter Yad Vashem, tandis que vos camarades de classe étaient informés de ce qui vous était arrivé.

« Quand je suis revenu, je voyais des visages familiers, mais qui ne savaient pas comment se comporter. Certains détournaient même le regard.

C’était une période difficile, marquée par un éloignement de mon groupe d’amis.
Aujourd’hui, je sais que c’est un processus courant chez les enfants qui perdent un parent. »

Quatre ans plus tard, mon père est lui aussi décédé d’un cancer du côlon.

« Le cancer s’était développé chez lui depuis environ quatre ans, probablement depuis la mort de ma mère.

D’une certaine manière, il est mort en même temps qu’elle, sans en être conscient.
Dans notre famille, nous plaisantons en disant que nous savons de quoi nous allons mourir : du cancer.
Je dis en riant que je peux rouler à 200 km/h en Tesla, car ce n’est pas un accident qui me tuera. »

Comment affronte-t-on la perte de ses deux parents à un si jeune âge ?

« Ma réponse a été le refoulement. À 16 ans, je suis resté vivre seul dans la maison familiale : trois étages rien qu’à moi, avec des amis et des filles qui venaient me rendre visite.

Quand on me demandait comment j’allais, je répondais ‘bien’, et malheureusement, on me croyait.
Mon refoulement était si fort que je n’ai presque aucun souvenir émotionnel avant un âge assez avancé. Par exemple, nous sommes allés à Disney World quand j’avais 10 ans, mais je n’en garde aucun souvenir. »

Quels souvenirs avez-vous tout de même ?

« Très peu de souvenirs de mes parents. L’un d’eux est celui de ma mère vomissant dans un seau dans le salon, portant une perruque.

Même dans des moments difficiles, son image ne m’a jamais vraiment réconforté. »

Quand les crises ont-elles surgi malgré tout ?

« Je me souviens d’un soir, allongé dans mon lit, dans une maison vide, levant les bras vers le ciel et criant à Dieu : ‘Pourquoi moi ?’.

Je me sentais comme Job, accablé par les malheurs. »

Une transformation pendant le service militaire

« Pendant mon service, j’ai revu un amour d’adolescence.

Elle m’a demandé comment j’allais, et j’ai répondu ‘mal’.
Elle est partie, et j’ai eu un déclic : j’ai compris que j’étais en train de sombrer.
À partir de là, j’ai décidé que même si je me sentais mal, je répondrais ‘ça va’.
Et si je me sentais bien, je dirais ‘super’.
Cette décision m’a transformé intérieurement. »

Le pouvoir biologique de l’orphelinat

« Notre étude montre que l’orphelinat transforme les systèmes du cerveau :

• Le système de la dopamine, associé à la motivation et à la créativité, devient plus actif.
• Le système de l’ocytocine, associé à la sociabilité, se renforce aussi.

Perdre ses parents est un choc terrible, mais biologiquement, cela peut conduire à une plus grande résilience, une créativité accrue et un besoin de créer des liens sociaux profonds. »

Quand apparaissent ces changements biologiques ?

« Pas immédiatement. Nous avons observé ces compensations dix à quinze ans après l’événement.

Mais la plupart des orphelins, même après dix ans, ne se souviennent pas vraiment de leurs parents. »

Pourquoi les enfants et adultes évitent-ils de parler de la mort de leurs parents ?

« Parce que sans refoulement, ils ne pourraient pas survivre psychologiquement.

Penser constamment à la mort d’un parent tout-puissant est insupportable.
Trop briser ces défenses peut être dangereux. »

Ouverture à de nouvelles expériences

« L’orphelin sait que la vie est fragile et que le temps est compté.

Cela crée une soif de vivre pleinement. »

Mais cette ouverture peut-elle aussi conduire à des comportements à risque ?

« Oui. L’hyperactivité de la dopamine peut aussi mener à des addictions si l’environnement est négatif.

C’est pourquoi un soutien social est essentiel. »

Créativité accrue chez les orphelins

« Nous avons trouvé que les orphelins développent une pensée plus créative et hors cadre.

C’est une réponse à l’effondrement de la croyance que ‘tout ira bien’, tout comme l’a été le 7 octobre. »

L’importance de l’unité nationale

« Après le 7 octobre, l’unité nationale était à son apogée, mais elle s’est vite effondrée.

L’unité est vitale pour permettre aux orphelins de transformer leur douleur en croissance.
Sinon, nous risquons de perdre une génération entière. »

Êtes-vous optimiste ?

« Oui, car nous n’avons pas le choix.

Il faut comprendre que chacun voit la réalité de manière biaisée (ce qu’on appelle le biais de confirmation en psychologie).
Il nous faut un dialogue empathique et une véritable écoute de l’autre côté. »

Une étude illustre ce phénomène

« Quand on demande à une personne de mesurer la pente d’une colline, elle la voit moins raide si quelqu’un se tient à ses côtés.

Notre cerveau transforme la réalité selon notre environnement social.
C’est pourquoi l’unité est essentielle pour avancer. »