Une étudiante en médecine de l’Université Ben Gourion a vu sa vie basculer lors d’un cours banal. Alors qu’elle se proposait comme volontaire pour une démonstration médicale, une docteure lui palpe la gorge et détecte une petite masse… Ce qui semblait une formalité a conduit à un diagnostic de cancer de la thyroïde, un traitement, une opération – et une résilience hors du commun.
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Brith Schwartz, 30 ans, brillante étudiante en sixième année de médecine, participait à un stage clinique à l’hôpital Barzilaï d’Ashkelon. Lors d’un cours d’endocrinologie dirigé par la Dre Lena Torkut, la jeune femme lève la main pour se porter volontaire à une démonstration classique de palpation du cou. Ce geste simple deviendra le tournant de sa vie.
« La docteure m’a dit qu’elle sentait une petite masse, probablement bénigne. Elle m’a juste conseillé de vérifier un jour, par précaution », se souvient-elle.
Ce « un jour » arrive quelques mois plus tard. Brith se soumet à une échographie, puis à une biopsie. Son suivi clinique révèle alors un mot glaçant : carcinome.
Quand apprendre la médecine sauve la vie
Étudier la médecine l’a non seulement aidée à comprendre rapidement les implications du diagnostic, mais aussi à mobiliser la bonne communauté. Sur un groupe Facebook de femmes médecins, Brith partage son histoire. Une ORL ayant elle-même été opérée du même cancer lui répond, la guide, la soutient, et lui trace la voie vers la guérison.
« J’ai dit à une médecin de confiance : “Je suppose que j’ai un cancer, veux-tu être celle qui me l’annonce ?” Elle m’a regardée et m’a dit : “Tu as raison.” »
Opérée sans savoir si la glande thyroïde serait retirée partiellement ou totalement, elle sortira finalement du bloc avec la moitié de la glande seulement enlevée, évitant ainsi les traitements radioactifs.
Du rôle de patiente à celui de soignante
Un an et demi après cette mésaventure, Brith est aujourd’hui à la veille de son internat. Lors d’un nouveau stage dans un service ORL, elle assiste… à une opération de la thyroïde, exactement comme celle qu’elle avait subie. Un symbole de son chemin parcouru, du lit d’hôpital à la table d’opération.
« J’ai compris ce que c’était que d’être patiente. L’attente, l’angoisse, l’incertitude. C’est une expérience que tout soignant devrait vivre au moins une fois. »
900 nouveaux cas par an en Israël
Selon l’Association israélienne de lutte contre le cancer, le cancer de la thyroïde touche près de 900 personnes chaque année en Israël, majoritairement des femmes de plus de 30 ans. Bien que généralement peu agressif, il peut se développer sans aucun symptôme. La découverte se fait souvent par hasard, lors d’un examen d’imagerie du cou – comme ce fut le cas pour Brith.
Les signes évocateurs peuvent inclure :
- Une masse palpable au niveau du cou
- Une voix enrouée sans cause claire
- Des difficultés à avaler ou à respirer
- Des douleurs au cou ou à la gorge
Le pronostic est souvent excellent, notamment si la détection est précoce, ce qui met en lumière l’importance de la vigilance, même en l’absence de symptômes.
Une vocation inchangée
Malgré cette épreuve, Brith Schwartz n’a jamais changé de cap : elle veut devenir psychiatre. Son expérience personnelle renforce même sa détermination à comprendre les ressorts émotionnels et psychologiques de la maladie.
« Ce que j’ai traversé ne m’a pas éloignée de mon objectif. Au contraire. Je suis plus à l’écoute, plus sensible aux patients. »
Quand une simple démonstration devient un sauvetage
Cette histoire bouleversante nous rappelle une vérité simple mais essentielle : le hasard peut parfois sauver des vies, à condition de savoir l’écouter. Une main levée, une palpation banale, un conseil anodin… et une vie préservée.
À l’ère de la médecine moderne, entre la sur-technologie et les pressions du système de santé, le regard humain et l’attention clinique restent des piliers incontournables.
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