Ce qui devait être un vol banal entre Los Angeles et Las Vegas s’est transformé en cauchemar à 14 000 pieds d’altitude. Vendredi dernier, à bord du vol Southwest 1496, les passagers ont vécu des instants de terreur quand leur avion a soudainement plongé de près de 500 pieds en quelques secondes pour éviter une collision en plein ciel avec un avion militaire de type Hawker Hunter. Deux hôtesses de l’air ont été blessées. Le pire a été évité… de justesse.
D’après les données de FlightRadar24, les deux appareils ont été séparés par seulement 4,86 miles nautiques (environ 7,8 km) au moment critique. Une distance infime dans le ciel, surtout quand les deux appareils évoluent à des vitesses supérieures à 900 km/h. À ce rythme, une collision aurait pu survenir en moins de 30 secondes.
« Une chute brutale comme si la terre disparaissait »
Le vol avait à peine décollé de l’aéroport de Burbank (Hollywood) quand le Boeing 737 a atteint son altitude de croisière initiale de 14 100 pieds. C’est alors que les systèmes de détection de conflit de trafic (TCAS) ont détecté la présence imminente d’un avion militaire au-dessus – un Hawker Hunter évoluant à 14 653 pieds. Le système a automatiquement recommandé au pilote de plonger.
Résultat : une descente d’urgence à 13 625 pieds, soit une perte brutale de 475 pieds. L’effet fut immédiat et violent. « On a eu l’impression de tomber. Comme si la terre s’était dérobée sous nos pieds », a raconté Steve Yulashevich, passager du vol, encore choqué. « Puis on a entendu le pilote à l’interphone : il nous a expliqué que c’était pour éviter un autre appareil. »
Deux hôtesses blessées, les passagers indemnes
Selon la compagnie Southwest Airlines, deux hôtesses de l’air ont été blessées dans la manœuvre, probablement à cause de la perte soudaine de gravité ou de chocs avec le mobilier de cabine. Aucun passager n’a été blessé. Le vol s’est poursuivi normalement jusqu’à l’atterrissage à Las Vegas, et une enquête a été ouverte par la FAA (Federal Aviation Administration).
Le Hawker Hunter, conçu à l’origine pour l’armée britannique dans les années 1950, est toujours utilisé pour des exercices militaires ou des simulations d’entraînement en vol. Ce jour-là, plusieurs appareils de ce type évoluaient dans la zone dans le cadre d’un exercice de routine.
La FAA a confirmé qu’une enquête complète est en cours. Southwest a déclaré coopérer pleinement avec les autorités :
« Nous faisons tout notre possible pour comprendre ce qui s’est passé et pour renforcer la sécurité de nos équipages et passagers. »
Un ciel surchargé, un système sous tension
Cet incident n’est pas isolé. Le ciel au-dessus de la région de Los Angeles est l’un des plus encombrés au monde, avec des dizaines d’appareils commerciaux, privés et militaires en mouvement constant. Chaque année, plusieurs « quasi-collisions » sont signalées — des situations critiques évitées de peu grâce aux systèmes automatiques de bord.
Le système TCAS, obligatoire sur tous les avions commerciaux modernes, recommande une manœuvre opposée pour chaque avion en situation de collision : l’un doit descendre, l’autre monter. Mais ces manœuvres, lorsqu’elles surviennent en plein vol commercial avec des passagers non attachés, peuvent provoquer des blessures graves voire des accidents.
👉 Pour suivre l’actualité des incidents aériens et des enquêtes FAA :
https://infos-israel.news/category/alerte-info-24-24
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- TCAS sur Wikipedia
- Hawker Hunter sur Wikipedia
Un simple battement d’ailes aurait pu changer le cours du vol. Dans un monde où les airs deviennent aussi fréquentés que les routes, chaque mètre, chaque seconde et chaque décision de pilote sont des gages de vie.
Par Infos-Israel.News
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