Trois équipes non gouvernementales israéliennes se précipitent au Népal pour participer aux opérations de secours après les dévastations provoquées par des crues soudaines et des glissements de terrain consécutifs à l’effondrement d’un glacier dans l’Himalaya. IsraAID, qui avait déjà envoyé une équipe au Népal après le séisme de 2015, NATAN Worldwide Disaster Relief, ainsi que la compagnie d’assurance Harel, dépêchent des délégations de sauveteurs pour mener des opérations de recherche et de secours, distribuer des fournitures d’urgence et proposer des services de soutien psychologique et de protection.
La catastrophe s’est produite dans la matinée du 26 août, lorsqu’un effondrement massif de glacier près de la frontière entre le Népal et la Chine, à proximité du mont Langtang Lirung, a déversé une quantité considérable de roches, de boue et de glace dans les cours d’eau environnants. L’événement, enregistré comme un séisme de magnitude 5,2, a déclenché des crues soudaines et des glissements de terrain d’une rare violence sur près de 72 kilomètres le long de la rivière Trishuli, dévastant les districts népalais de Rasuwa et de Nuwakot. Le niveau de la rivière Trishuli aurait grimpé de plusieurs mètres en l’espace d’une demi-heure seulement. Le complexe frontalier de Gyirong, principale porte d’entrée commerciale et touristique entre les deux pays, a été entièrement détruit.
Le bilan humain s’alourdit de jour en jour à mesure que les recherches se poursuivent : plusieurs centaines de personnes ont perdu la vie au Népal, et le nombre de disparus se compte en milliers, tant côté népalais que dans la région tibétaine voisine, en Chine. Les autorités des deux pays ont par ailleurs averti que deux lacs formés par des débris obstruant les cours d’eau, de part et d’autre de la frontière, présentaient un risque de rupture susceptible de provoquer de nouvelles inondations. Les opérations de recherche et de secours sont considérablement compliquées par la destruction des routes, la montée des eaux, les glissements de terrain répétés et le relief montagneux extrêmement accidenté de la région. Les forces népalaises déploient des hélicoptères en complément des équipes au sol, et ont déjà procédé au sauvetage de plus d’une centaine de personnes par voie aérienne.
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IsraAID, la plus grande organisation humanitaire non gouvernementale israélienne, a annoncé le déploiement d’une équipe d’intervention d’urgence, dont les premiers efforts porteront sur la distribution de secours essentiels ainsi que sur le soutien psychologique et la protection des communautés touchées. L’organisation, active depuis 2001, a déjà répondu à plus de 110 situations d’urgence dans plus de 65 pays à travers le monde, et entretient des liens de longue date avec le Népal, où elle avait notamment développé des programmes de formation professionnelle pour les femmes des zones rurales après le séisme dévastateur de 2015. Le directeur général d’IsraAID, Yotam Polizer, a exprimé sa consternation face aux scènes de dévastation, assurant que l’organisation ferait tout son possible pour apporter un soutien urgent là où il est le plus nécessaire.
NATAN Worldwide Disaster Relief déploie de son côté des volontaires professionnels de la santé et de la santé mentale, chargés de fournir des soins médicaux et un accompagnement psychosocial aux survivants, ainsi que de renforcer les systèmes de santé locaux. Le président du conseil exécutif de NATAN, Gil Reines, a souligné la volonté de l’organisation d’être présente aux côtés des communautés sinistrées au moment précis de la crise, pour les accompagner sur le chemin du rétablissement.
La compagnie d’assurance israélienne Harel a, quant à elle, annoncé l’envoi d’une équipe de recherche et de sauvetage composée d’environ huit sauveteurs israéliens, après avoir reçu un signalement concernant des assurés israéliens, âgés d’une soixantaine d’années, portés disparus dans une zone montagneuse reculée touchée par les inondations, à proximité du poste-frontière entre le Népal et la Chine. L’équipe recherchera également un groupe de touristes étrangers qui voyageait avec eux au moment où les crues et les coulées de boue ont rompu le contact avec le groupe et fait perdre sa trace.
Sur le même sujet, à lire aussi sur infos-israel.news : notre article sur l’aide humanitaire mondiale mobilisée pour le Népal après le séisme de 2015, ainsi que notre article sur la solidarité israélienne après les inondations meurtrières au Texas.
