En 2003, deux ans après que le site a été fondé, les rédacteurs de Wikipedia ont fait face à un dilemme: Comment doivent-ils se référer à la partie-clôture, ou le mur qu’Israël a construit le long de la frontière en Judée Samarie?
L’article de la première itération a été publié au milieu de la deuxième Intifada sanglante, lors du soulèvement palestinien et a appelé une «clôture de sécurité» restant axée sur le soutien israélien. Une demi-heure plus tard, un autre éditeur a ajouté une phrase sur une condamnation des Nations Unies. Plus tard, ce fut l’expression « mur de l’apartheid » qui est apparue, en utilisant le terme préféré des Palestiniens.
Après des milliers de modifications en ligne, l’encyclopédie libre appelle maintenant ce mur la «barrière de la Cisjordanie israélienne » et des liens vers une liste de noms alternatifs, comme «barrière de séparation» à «mur de l’apartheid. »
Jimmy Wales, le fondateur de Wikipedia, est venu en Israël plus de 10 fois, et a reçu le Prix Dan David , un prix international de 1 million de dollars à l’Université de Tel Aviv. Il a été choisi comme fer de lance au sein d’un comité du prix appelé la «révolution de l’information. »
« Nous pourrions se réunir et donner un grand cadeau pour le monde avec une encyclopédie libre pour chaque personne sur la planète», a déclaré Jimmy Wales lors de son discours d’acceptation, décrivant la mission de Wikipedia. « Wikipedia n’est pas le seul site Web, mais reste un moyen de partager les connaissances à l’échelle mondiale. »
Il a aussi insisté sur la « neutralité sur Wikipedia », qui est traduit en 288 langues, dont l’hébreu, yiddish et ladino. Les sujets au Moyen Orient sont importants, et surtout le conflit israélo-palestinien, où chaque mot ou extrait d’informations peuvent être imprégnés par une certaine idéologie. Sa réponse est de fournir autant de faits que possible, visant à submerger toute chance de partialité.
« Vous pouvez imaginer un incident historique où [l’ancien Premier ministre israélien] Ariel Sharon a dit cela, [l’ancien président de l’Autorité palestinienne Yasser] Arafat a déclaré que, » dit-Wales sur le site JTA. « Vous présentez tout ce qu’on dit et vous laissez au lecteur le soin de parvenir à la réponse. »
En 2010, l’aile droite de l’organisation israélienne « Mon Israël » a recruté des militants pour modifier les articles de Wikipédia liés à Israël, et leur donner une inclinaison sioniste.
Alors que Wikipedia s’efforce dans une certaine objectivité envers Israël, Wales reste « pro » et sans vergogne. Avant la conférence de Haïfa, en 2011, il a défendu Israël dans un échange avec Facebook avec un militant pro-palestinien, Joey Ayoub, qui a ensuite publié . Répondant aux accusations de Ayoub et l’apartheid israélien, Wales a écrit: «Que diriez-vous de ces roquettes? « Vraisemblablement, il faisait allusion au Hamas tirant des roquettes sur Israël à partir de Gaza.
Wales a dit qu’il soutient Israël pour « toutes les raisons habituelles et le soutien à la liberté d’expression est très important pour moi, les droits des femmes, de la démocratie appropriée. Vous pouvez soutenir toutes ces choses tout en ayant la critique des actions et des politiques qui ne sont pas bonnes. »
