Le Premier ministre Lee Hsien Loong de Singapour arrive en Israel pour une visite historique marquant le premier voyage d’un leader du pays asiatique en Israël depuis des relations diplomatiques formelles établies entre les deux pays en 1969.
Lee sera accompagné d’une délégation de 60 membres, y compris son ministre des Affaires étrangères et d’autres ministres de premier plan, selon le Bureau de presse du gouvernement.
La délégation sera accueillie lors d’une réception à l’Université hébraïque de Jérusalem, où Lee recevra un doctorat honorifique.
Il visitera également le Mont du Temple et la vieille ville de Jérusalem, le musée de Yad Vashem et Jaffa. Il rencontrera le Premier ministre Benjamin Netanyahu, le chef de l’opposition Isaac Herzog, président Reuven Rivlin et ancien président Shimon Peres avant de se rendre à Ramallah pour rencontrer les dirigeants palestiniens.
Le bureau du premier ministre a annoncé la visite historique à moins d’un jour avant l’arrivée du Premier ministre singapourien.
La coopération sécuritaire entre les deux pays remonte à plus d’un demi-siècle et a toujours été étroite et l’armée israélienne a effectivement aidé à établir les forces armées de Singapour.
Alors que les liens de sécurité entre Israël et Singapour ont longtemps été tenus secrets, en 2000, Lee Kuan Yew, le père fondateur de Singapour et son premier Premier ministre ont publié un livre dans lequel il a détaillé la façon dont les Forces de défense israéliennes ont créé l’armée singapourienne.
Lee a écrit: «Pour dissimuler leur présence, nous les avons appelés « les Mexicains » car ils avaient l’air assez basanés ».
Aujourd’hui, l’armée de Singapour est la plus forte et la plus avancée des forces militaires en Asie du Sud-Est. Selon les rapports internationaux, Singapour est l’un des plus gros clients d’Israël dans le matériel militaire et selon un rapport de 2010 , Singapour était prêt à acheter le système de défense antimissile Dôme de fer d’Israël.
La force aérienne de Singapour maintient un escadron de drones Hermes 450 et des véhicules aériens sans pilote fabriqués par la société israélienne Elbit et un escadron supplémentaire de Heron UAV, fabriqué par Israel Aerospace.
