J’ai grandi dans un foyer interconfessionnel laïque où mes parents résumaient toutes les fêtes : Noël était un arbre, et des cadeaux plus bas. Pour Pâques, ma sœur et moi peignons des œufs et cherchions le « Lapin de Pâques », les paniers remplis avec du chocolat et de la gelée d’haricots.
Pour Hanouka nous avons allumé la menorah (oublié quelques nuits), chanté des chansons, et nous avons mangé des chocolats. Cette combinaison gagnante de bonbons et des cadeaux faisait que cette fête était agréable pour nous, les enfants.
Mais pour Pessah, ce fut différent. Ce n’est pas juste un jour férié mais fondamentalement, une fête rappelant le passage de l’esclavage à la liberté, Pessah est difficile à corrompre. Même mon père athée est entré dans l’esprit de cette fête, bien que la haggadah a été lue en 10 minutes, car nous avons sauté la plupart des plaies horribles pour le chant et la nourriture.
Au fil des ans, Pessah est devenue ma fête préférée, et maintenant que j’ai des enfants, ce choix se confirme encore plus. Pessah a une approche tranquillement radicale à la pédagogie et à la transmission des valeurs et de l’éthique que vous n’avez pas besoin d’être religieux pour l’apprécier. Voici trois messages les plus importants de Pessah pour les enfants.
1. Leurs questions et leur participation :
Le seder et l’accompagnement avec la haggadah exigent que les enfants participent au récit de l’histoire de l’Exode des Juifs d’Égypte. En fait, au début du seder le plus jeune enfant à la table est appelé à poser les «quatre questions» sur les raisons de la nuit de Pessah qui est différente de toutes les autres nuits de l’année.
Dans notre maison, nous participons tous à la lecture de la haggadah pendant le seder de sorte que chaque personne peut raconter une partie de l’histoire. Nous lisons tour à tour chacune des plaies, ce qui est toujours une partie préférée de la Haggadah. Cela permet de les engager, mais renforce également la valeur de leur participation.
2. Évaluation pour ce qu’ils ont, et l’empathie pour le sort des autres.
Se mettre dans la peau d’un peuple esclave n’est pas facile pour la plupart des enfants. Et pourtant, l’un des impératifs de Pessah est que les participants éprouvent le seder comme si elles étaient des esclaves en Égypte. Nous mangeons de la Matsa parce que les Juifs n’ont pas eu le temps de faire cuire du pain avant leur fuite d’Égypte. Le raifort nous rappelle l’amertume de l’esclavage, alors que des herbes amères trempées dans l’eau salée, les larmes de nos ancêtres, et le harosset symbolise, le mortier utilisé par les esclaves juifs pour construire des pyramides.
Mais l’utilisation seule de la nourriture pour montrer l’expérience de l’esclavage ne me semble plus si satisfaisant pour moi, donc cette année, j’ai voulu montrer à mes enfants une exposition sur l’Égypte ancienne dans laquelle ils ont vu comment ont été construites les pyramides. Ce qui pourra les sensibiliser bien plus aux actions de ces milliers d’hébreux, pendant des heures par jour sous le soleil brûlant. Cette exposition leur a donné une sensation matérielle et tangible de cette expérience significative des Juifs sous l’esclavage.
3. Les problèmes sociaux de la vie réelle sont salissants et complexes
Pris à leur valeur nominale, l’histoire de Pessah est le bien contre le mal, le triomphe opprimé sur l’oppresseur. Mais l’histoire réelle est beaucoup plus compliquée. Lorsque Pharaon a refusé de libérer les Juifs, Dieu a infligé une série de fléaux sur le peuple égyptien, chacun plus horrible que le précédent. La dernière sur Pharaon avec l’Ange de la mort pour tuer chaque garçon égyptien premier-né dans tous les foyers à travers l’Égypte. Beaucoup d’enfants sont impressionnés devant la sévérité de cette peine. Était-ce la bonne punition, ils se le demandent ?
Dans notre famille, et d’autant plus que nos enfants grandissent, nous prenons la possibilité de se connecter l’histoire à des questions plus larges sur l’équité, et la façon de parvenir à une société plus juste à la maison ou dans le monde entier. Certains compagnons de seder contemporains ont écrit selon la justice sociale et l’esprit, et il est facile d’adapter ces thèmes pour les rendre plus ludiques. Les problèmes visibles comme l’itinérance et l’environnement sont faciles à raconter aux jeunes enfants, tandis que les enfants plus âgés peuvent creuser dans des sujets complexes comme l’esclavage moderne.
Cette année, nous parlons de l’esclavage des enfants dans les plantations de cacao en Côte-d’Ivoire et ce que nous pouvons faire pour aider à l’éradiquer.
Comme nos enfants grandissent, le sens de Pessah grandit avec eux. En participant à cette année de rituelles années après années, ils apprennent la valeur de la narration multi-générationnelle et communautaire, l’importance des récits et son questionnement, et à croire à l’impératif qu’ils peuvent changer le monde.
Amanda Levinson est une écrivaine, et chercheur vivant à Burlington avec ses deux garçons et son mari. Vous pouvez la retrouver sur seecaptureforget.tumblr.com et www.thirdspace.is.
