Rabbi Shmuel Herzfeld a écrit l’histoire suivante à propos de sa congrégation orthodoxe au Washington Post :
« Notre synagogue a appris l’horrible tragédie qui a eu lieu à la discothèque Pulse d’Orlando, en même temps que nous fêtions la fête de Chavouot, qui célèbre le don de la Torah par D…
En tant que Juifs orthodoxes, nous ne voyageons pas, ni utilisons internet durant le Sabbat ou les jours fériés, comme Chavouot. Mais ce dimanche soir, nous avons écouté les nouvelles, j’ai annoncé cette tragédie dès que la fête a pris fin à 21h17, ce lundi. Nous avons donc décidé de quitter notre synagogue au nord-ouest de Washington vers un bar gay comme acte de solidarité.
Nous voulions simplement partager le message que nous étions tous dans la douleur et que nos vies n’étaient pas comme d’habitude, ce soir là. Même si la fête est un évènement joyeux, je pouvais voir les larmes dans les yeux de ceux qui priaient.
Je ne me suis pas rendu dans un bar depuis plus de 20 ans. Et je n’ai jamais été dans un bar gay. Quelqu’un dans la congrégation m’a parlé d’un bar appelé Fireplace, donc j’ai annoncé notre destination. Par la suite, j’ai découvert qu’il était surtout fréquenté par des homosexuels afro-américains.
Environ une douzaine d’entre nous, portons des Kippot, ou yarmulkes, et nous y sommes descendus dès que la fête fut terminée. Quand nous nous sommes réunis à l’extérieur du Bar, nous avons vu un grand homme ivre parler fort et bizarrement. Je me demandais si nous étions au bon endroit. Puis ma mère, qui était avec moi, est allée vers un homme qui se tenait sur le côté du bâtiment. Elle lui a dit pourquoi nous étions là. Il a fondu en larmes et nous a dit que son cousin a été tué au Pulse. Il nous a embrassé et nous a invité à entrer.
Nous ne savions pas à quoi nous attendre, mais il s’est avéré que nous avions beaucoup en commun. Nous avons rencontré du monde dans le bar. Un des patrons m’a dit que ses petits-enfants avaient fait leur bar-mitsva dans notre congrégation. Un autre a demandé ma carte de telle sorte que son église puisse nous visiter. Le barman a éteint la musique dans la salle et la foule s’est tue pendant que nous prononcions quelques mots de prière et de guérison pour les blessés.
Puis nous avons allumé des bougies commémoratives et tout le monde se donna les mains, les uns avec les autres, et nous avons chanté des airs mélancoliques. Après cela, l’un de nos fidèles a proposé un verre de bière à l’ensemble des personnes présentes.
Tout le monde dans le bar s’est embrassé. C’était puissant et émouvant, réel et sincère.
Après cela, nous nous sommes rendus en extérieur à Dupont Circle. Là aussi, nous ne savions pas à quoi nous attendre. Mais comme nous nous sommes réunis autour du cercle commémoratif, les gens ont continué à venir à nous et nous embrasser. Un homme que nous avons rencontré nous a dit que sa fille prie parfois avec nous. D’autres étaient en visite de Los Angeles, mais se sont joints aux prières, connaissant les mots en hébreux et la chanson que nous chantions.
Comme nous chantions, je regardais certains membres homosexuels de notre congrégation avec des larmes couler sur leurs visages. J’ai senti cette réalité que nous vivons dans un temps de douleur énorme. Mais je sentais aussi que cette nuit fut une expérience d’apprentissage extraordinaire pour moi. J’ai appris qu’en tant que rabbin et membre d’une synagogue orthodoxe, il est possible de se rendre dans un bar gay afro-américain, de se connecter et d’ouvrir un dialogue, de briser les barrières et de se joindre aux autres jusqu’à former un tout, de réaliser que si nous voulons survivre, nous avons tous besoin les uns des autres ».
