Lydia Sasson nous a accueillis chez elle pour raconter l’incroyable histoire de sa famille – comment son père et son oncle ont été emprisonnés en Irak , et comment sa mère s’est rendue à Saddam Hussein pour obtenir leur libération.
« J’ai immigré seul en Israël. Je débarque et un agent de l’immigration m’accepte. Il veut changer mon nom. Bien sûr, je n’étais pas d’accord. Puis il me dit : ‘Lydia, tu dois changer de nom.’ J’ai commencé à pleurer toute ma vie. J’ai laissé ma mère, un père et une petite soeur en Irak, et tu veux changer mon nom? C’est la seule chose avec laquelle je suis venu. »
« Puis je lui dis en anglais : tu ne peux pas changer mon nom ! Tu ne le changeras pas, c’est mon nom. Mes parents me l’ont donné. Tu ne peux pas le changer. Je ne veux pas. Suite à mes pleurs et l’hystérie, il m’a quitté.
« Il y avait une relation personnelle presque étroite entre la mère de Saddam et ma mère. Mon père qui croyait qu’il était un patriote convaincu. C’était un agent immobilier. Tout le monde était son ami. Je me souviens que lorsque mon père a décidé de s’installer dans le prestigieux quartier en 1961, ma mère lui a dit : « Meir, tu construis la maison ici ? Construisons là-bas, en Terre d’Israël. Il lui dit ‘nous sommes ici, qu’est-ce qui ne va pas avec nous?’
« Notre situation s’est aggravée lorsqu’il y a eu la guerre des Six jours, lorsque les corps des Irakiens sont arrivés en Irak. Nous sommes passés des juifs aux sionistes. En 1968, un vendredi d’hiver pluvieux, après avoir déjeuné, le Kuba Wanderer rouge arrive – nous recevons une sonnerie nerveuse à la porte. Nous regardons la porte de la maison et vous voyez cinq personnes avec des lunettes noires debout à la porte. Ils sont entrés dans la maison, l’ont tiré du lit en pyjama, l’ont menotté les mains, couvert ses yeux. Je me souviens leur avoir dit: « Où emmenez-vous père? ». Ils l’ont mis dans une voiture et depuis lors, nous n’avons pas eu de nouvelles de papa depuis neuf mois. Nous ne savons pas s’il est vivant ou mort et les pleurs n’ont pas cessé avec la pluie qui est tombée.
« Il a en fait été capturé par le soi-disant « al-Estakhbarat », les services de renseignement irakiens. Ma mère est une femme courageuse. Elle mit l’abaya sur elle, se promena avec un demi-dinar et alla d’un poste de police à un autre, demandant des nouvelles de notre père, avec ses photos et aussi des nouvelles de mon oncle, bien sûr, vous pouviez les soudoyer avec l’argent et les cigarettes.
« Entre-temps, en juillet, il y a eu un coup d’État militaire. Une fois, ma mère s’est trouvée près du ministère irakien de la Défense et ils l’ont vue pleurer. L’un des gardiens a envoyé un officier et a demandé à ma mère : ‘Ma sœur, pourquoi pleures-tu ? ‘. Puis elle lui montre la photo de mon père et leur dit : ‘Nous ne savons pas s’ils sont vivants ou morts. » Il lui dit : ‘Madame, un seul peut vous aider, il s’appelle Saddam Hussein.’
« Ma mère à Muhart prend sa voiture, conduit et demande à un homme près de la maison : « Est-ce la maison de Saddam ? ». Il lui répond : « Je suis Saddam ! Et il lui permet d’entrer. Elle lui raconte l’histoire. Alors il lui dit : ‘Comment sais-tu que ton mari est innocent ?’. Elle lui dit ‘Je suis sa femme, je sais tout’. Il lui répond avec un sourire : ‘Qu’est-ce qu’une femme sait de son mari ?’ .
« Puis elle prononce le nom de Meir Sashon, et il l’arrêta. Il lui dit : ‘Il est parti ?’, ‘Qui est tu ?’. Saddam n’était pas à la maison.
« Ma mère est arrivée la semaine suivante, et en fait, elle n’a pas été autorisée à entrer. Mais Saddam se tenait à la porte de la maison et a remarqué ce qu’il lui a dit : ‘S’ils sont reconnus coupables, ils seront pendus.’ . Ma mère est venue à la maison ce jour-là, je me souviens de ce jour comme aujourd’hui, c’est effrayant. Et quand parfois je rêve et fais des cauchemars, c’est ce jour-là qui revient. Mon père et mon oncle ont été jugés puis condamnés à trois ans de prison. Ils étaient déjà sous la torture depuis un an et huit mois.
« Ils ont été transférés à la prison d’Aquba près de Diyala et je leur ai rendu visite. La première fois, nous sommes allés lui rendre visite. Il y a eu des câlins, et il nous a montré sa jambe qui était presque amputée – et il leur a dit : ‘Si vous l’amputez , tuez-moi ». Il est sorti de prison en 71. Je pense que grâce à Saddam ils ne l’ont pas pendu. Pour eux c’est un autre… pour nous c’est un père. » A mon avis, je pense qu’il admirait maman pour son courage. Je ne pense pas que beaucoup soient venus vers lui pour lui demander grâce. »
Elle a raconté son immigration en Israël et a déclaré : « J’ai obtenu un passeport parce que j’étais étudiante. Au début, j’ai été envoyée au kibboutz Gebraam, puis j’ai été transférée au kibboutz Gan Shmuel. J’ai apprécié chaque instant là-bas, plus tard, tout en faisant une maîtrise J’ai étudié la biologie, tout en faisant une maîtrise en biochimie. Il y avait une annonce – « Nous recherchons un enseignant pour huit heures au gymnase d’Herzliya. Et j’y ai travaillé pendant environ 43 ans. J’espère que les enseignants de mes petits-enfants diront la même chose quand ils prendront leur retraite. »
