L’ancien Premier ministre Naftali Bennett a déclaré à Hadashot 12 qu’il avait rencontré Poutine début mars lorsque, à la demande du président ukrainien, il avait entrepris une mission de médiation et tenté d’organiser des négociations pour mettre fin à la guerre. Ces jours-ci, des colonnes de chars russes tentaient toujours de pénétrer dans Kyiv, et Bennett, un juif religieux, a rompu le sabbat pour parler à Poutine.
Selon Bennett, Zelensky était alors « assis dans un bunker », Poutine lui a promis qu’il ne tuerait pas Zelensky, le président de l’Ukraine, et il a transmis ces mots à Zelensky par téléphone dès qu’il a quitté le Kremlin.
Un autre des engagements de Poutine, dont parlait Bennett, était de s’abstenir de « démilitariser » l’Ukraine. Zelensky était alors prêt à refuser l’entrée de l’Ukraine dans l’OTAN.
Bennet s’est envolé secrètement pour Moscou pendant plusieurs heures. Les médias ont ensuite rapporté que Bennett avait parlé avec Poutine des pourparlers de Vienne avec l’Iran, des « mains libres » de l’armée de l’air de Tsahal en Syrie et de la situation dans laquelle les Israéliens et les Juifs se trouvaient dans les pays en guerre. Le Premier ministre a demandé à Poutine d’organiser des « couloirs humanitaires » pour l’évacuation des Juifs qui souhaitent être rapatriés en Israël. L’interprète des pourparlers était Zeev Elkin, bien connu de Poutine.
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