C’est ainsi que de nombreux chercheurs du monde entier sur le cannabis ont survécu à la Shoah

Il y a un an et deux mois  , le professeur Raphael Meshulam est décédé à l’âge de 92 ans. Le regretté Meshulam était connu dans le monde entier comme le « père de la recherche sur le cannabis ». Ses recherches au début des années 1960 ont ouvert la voie à l’étude du cannabis et au cours d’une carrière de 60 ans, il a publié d’innombrables découvertes scientifiques qui ont façonné la plupart des connaissances qui existent aujourd’hui sur le cannabis et ont donné des outils à des centaines de chercheurs du monde entier pour produire de nouvelles connaissances sur les composants du cannabis et leurs divers effets. Tous ceux qui s’occupent du cannabis connaissent le travail du professeur Meshulam, mais peu savent que dans sa jeunesse, le destin semble lui avoir prédit une vie différente, plus sombre, beaucoup plus courte ;

L’article cité ci-dessus semble être une sorte de résumé personnel rédigé par le professeur Meshulam sur sa propre carrière. Il passe en revue ses réalisations scientifiques, ainsi que son histoire personnelle ; Un genre peu typique des revues scientifiques, mais qui se justifie. Il y raconte également comment la Seconde Guerre mondiale est arrivée en Bulgarie et a dévoré toutes les cartes que le monde lui a distribuées dans sa jeunesse.

Grandir dans un pays antisémite

Les Juifs bulgares ont ressenti l’aiguillon de l’antisémitisme presque dès le premier instant de la guerre. Une série de réglementations strictes, ainsi que des déportations massives de travailleurs forcés, ont rendu leur vie presque insupportable. D’un autre côté, et ironiquement, c’est la présence d’un gouvernement pro-allemand et antisémite qui a empêché l’armée nazie d’occuper la Bulgarie, ce qui aurait certainement fait de la vie des Juifs du pays un enfer bien plus grand. .

Cependant, au début de 1941, la situation des Juifs se détériora encore. Cela a commencé avec une législation draconienne, en particulier contre les Juifs, et s’est poursuivi avec l’adhésion officielle de la Bulgarie à la guerre, en tant qu’alliée des puissances de l’Axe. « En 1941, en pleine Seconde Guerre mondiale, le gouvernement pro-allemand a fermé l’école américaine, puis a même déclaré la guerre aux Etats-Unis », se souvient le professeur Meshulam. « Des lois antisémites ont été adoptées et ont rendu la vie quotidienne des Juifs particulièrement difficile. Mes parents pensaient que notre famille serait plus en sécurité dans les petits villages des Balkans qui avaient désespérément besoin de médecins. Nous avons passé la majeure partie des années de guerre dans trois villages pauvres, des endroits où très peu de choses ont changé depuis des décennies. Je me souviens des déplacements quotidiens où j’allais à la pompe du village pour rapporter des seaux d’eau à la maison, je lisais les quelques livres disponibles, assis près d’une bougie le soir.

Les nazis reprennent le business

L’entrée de la Bulgarie dans la guerre en tant qu’alliée d’Hitler garantissait que de nouvelles souffrances s’abattraient bientôt sur les Juifs. La Bulgarie annexa les zones occupées par l’armée allemande, et celles-ci furent bientôt débarrassées des Juifs, qui furent envoyés à l’ouest dans des camps d’extermination. Les Juifs de Bulgarie eux-mêmes étaient également en danger et certains d’entre eux furent miraculeusement sauvés de la mort. C’est aussi ainsi que le professeur Meshulam se souvient des choses :

« À l’automne 1942, le gouvernement bulgare envisageait d’envoyer 50 000 Juifs dans les camps de la mort en Pologne, comme il l’avait fait avec les Juifs dans les territoires occupés de Yougoslavie. Mais ensuite un miracle se produisit : l’invincible maréchal allemand Erwin Rommel perdit la victoire. La bataille d’El Alamein en Egypte et commença à battre en retraite. En quelques mois, les Allemands perdirent en Afrique du Nord et furent également vaincus à Stalingrad. Le dictateur bulgare Boris comprit apparemment que les Allemands risquaient de perdre la guerre et d’envoyer les Juifs à la mort. Les camps ne l’ont pas aidé à conserver la couronne après la guerre. On prétend que l’opposition de l’Église bulgare à l’expulsion, ainsi que d’un certain nombre de politiciens, a conduit à un changement de position du roi, et il a annulé la déportation.  »

Mais l’annulation de la déportation n’avait pas pour but de garantir la sécurité des Juifs. Comme nous l’avons mentionné, les nazis étaient impliqués dans ce qui se passait en Bulgarie et ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour assurer l’extermination du plus grand nombre possible de Juifs sur tous les territoires traversés. En mai 1943, plusieurs milliers de Juifs de Sofia furent déportés vers les camps d’extermination et les déportations ponctuelles se poursuivirent jusqu’au moment où eut lieu en Bulgarie une révolution communiste qui renversa le gouvernement pro-nazi, rejoignit l’Armée rouge et déclara guerre contre l’Allemagne. Tout cela s’est produit en août 1944, mais d’ici là, les déportations de Juifs se sont poursuivies. « Même si mon père était le seul médecin de la région, il a été emmené dans un camp de concentration en 1944 », explique le professeur Meshulam. Heureusement, son père a survécu et a finalement été libéré et rendu à sa famille après la guerre.

En 1949, quatre ans après la fin de la guerre, la famille Meshulam immigre en Israël. Le jeune Raphaël, qui avait déjà 19 ans, s’est inscrit à des études de biochimie à l’Université hébraïque. Un peu plus d’une décennie plus tard, il publierait la première d’une longue série d’études qui changeraient à jamais le visage de la recherche mondiale sur le cannabis.