Jusqu’à il y a 30 ans, des émissaires de l’Agence juive pour Israël (JAFI) travaillaient clandestinement dans l’ex-URSS, comme s’ils étaient des agents du Mossad. La pratique du judaïsme n’était pas autorisée, tant d’Israéliens et de Juifs de la diaspora entraient dans le pays et essayaient d’enseigner subrepticement un peu d’hébreu ou de judaïsme.
Depuis la chute de l’Union soviétique et l’énorme exode des Juifs de Russie et des pays voisins, l’Agence juive et d’autres organisations israéliennes ou sionistes peuvent travailler librement. Chaque année, des camps d’été pour les jeunes juifs sont organisés, l’immigration en Israël et la participation à des programmes en Israël tels que Birthright Israel et Masa sont encouragées.
Cependant, le fait que le ministère russe de la Justice exige que l’Agence juive cesse ses activités en Russie change la donne.
L’ordre a été donné dans une lettre reçue du ministère russe de la Justice plus tôt cette semaine. Les responsables de l’Agence juive ont confirmé la réception de la lettre. Ils ont refusé de commenter la réponse possible à l’étude dans les bureaux de l’organisation à Jérusalem en consultation avec le ministère des Affaires étrangères et le bureau du Premier ministre.
Selon des estimations récentes, il y a 150 000 Juifs dans le « noyau de la population juive », dont plus d’un demi-million ont droit à la citoyenneté israélienne en vertu de la loi du retour.
Motifs de la décision
Il y a au moins trois raisons possibles pour l’action de la Russie contre l’Agence juive. Tout d’abord, l’organisation promeut l’immigration des Juifs russes en Israël. Deuxièmement, JAFI a été à l’avant-garde de l’aide aux Juifs d’Ukraine. Et troisièmement, les actions militaires d’Israël en Syrie auraient pu inciter le gouvernement russe à tenter « d’éduquer » Israël en sanctionnant une organisation qui lui est affiliée.
Quelles sont donc les implications de la fermeture permanente voire temporaire des bureaux en Russie ?
L’impact le plus immédiat sera probablement ressenti par les plus de 100 employés des bureaux et succursales de l’Agence juive dans toute la Russie. De plus, toutes les activités éducatives qui se déroulaient jusqu’à présent, telles que les camps d’été juifs et les activités éducatives sur le judaïsme et Israël pour les jeunes enfants et les adultes, seront annulées. Aussi, l’aide aux Russes pour faire leur alyah devra officiellement cesser.
Il y a aussi un manque de vols qui est dû aux sanctions occidentales contre la Russie et au fait que la plupart des compagnies aériennes ne desservent pas la Russie.
Pourquoi attendre ?
La question est : pourquoi le gouvernement israélien et l’Agence juive ont-ils attendu si longtemps pour envoyer ces Juifs ou descendants de Juifs en Israël ? Depuis des mois, les représentants juifs alertent sur le fait qu’ils ont l’impression que le « rideau de fer » se referme en Russie. Cependant, pour une raison étrange, les autorités israéliennes n’ont pas envoyé d’avions pour ramener ces Juifs chez eux.
Contrairement aux Juifs ukrainiens, les Juifs russes n’ont littéralement nulle part où aller. Les pays occidentaux ne veulent pas d’eux et ne les considèrent pas comme des réfugiés, et Israël peut être isolé d’eux en raison de ces tensions.
L’agence juive gère des écoles du dimanche en Russie, collabore avec des organisations juives locales et organise des cours d’hébreu pour ceux qui souhaitent apprendre l’ancienne langue juive.
Il y a aussi l’énorme effet psychologique sur la communauté juive locale. L’Agence juive est considérée comme l’un des représentants d’Israël en Russie. C’est un symbole. Il n’y a que des ambassades et des consulats dans deux villes : Moscou et Saint-Pétersbourg, mais l’agence juive a des succursales dans tout le pays.
Si c’est ainsi en Russie, les Juifs là-bas sont susceptibles de cacher leur identité et d’effacer tous les symboles juifs externes qu’ils pourraient normalement porter ou afficher. Cela pourrait même être le début d’une nouvelle vague d’antisémitisme en Russie. Cela pourrait être le message que les Russes tireront des actions de leur gouvernement.
À propos de l’auteur : Zvika Klein est l’analyste de la communauté juive mondiale du Jerusalem Post. Il est considéré comme l’un des meilleurs journalistes au monde spécialisé dans les questions de la diaspora juive. Klein était auparavant correspondant des journaux israéliens Makor Rishon et Maariv.
