Un nouveau variant du SARS-CoV-2, baptisé XFG et surnommé « Stratus », connaît une progression rapide dans de nombreux pays européens et aux États-Unis, et ce malgré la période estivale.
Si l’Organisation mondiale de la santé estime pour l’instant que le risque global est faible, la dynamique d’infection interpelle les experts : en mai, XFG représentait moins de 1 % des cas aux États-Unis ; fin juin, il atteignait déjà 14 %, se classant troisième derrière NB.1.8.1 et LP.8.1. En Europe, la hausse est similaire, avec des foyers notables au Royaume-Uni, en France, en Allemagne, en Espagne, en Italie, mais aussi en Belgique, aux Pays-Bas, au Portugal et en Suède.
En Israël, la situation est pour l’instant sous contrôle, avec seulement quelques dizaines de nouveaux cas confirmés la semaine dernière. Mais les spécialistes rappellent que le virus ne suit plus la saisonnalité classique des maladies respiratoires : il peut se propager en plein été, notamment en période de forte mobilité internationale.
Origines et caractéristiques du variant
Identifié en janvier en Asie du Sud-Est, XFG est un recombinant issu de deux souches précédentes, F.7 et LP.8.1.2. Cette combinaison lui confère une certaine capacité d’échappement immunitaire, mais il ne semble pas, pour l’instant, plus contagieux que les autres variants dominants d’Omicron.
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L’OMS l’a ajouté à sa liste de surveillance et indique que les vaccins actuels devraient continuer à offrir une protection contre les formes symptomatiques et graves.
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Symptômes signalés
Les symptômes les plus fréquents du variant « Stratus » restent proches de ceux des précédents variants :
- Fièvre ou frissons
- Toux
- Essoufflement
- Maux de gorge
- Nez bouché ou qui coule
- Perte de goût ou d’odorat
- Fatigue, douleurs musculaires ou articulaires
- Maux de tête, nausées
- Dans certains cas : enrouement marqué
Les signes d’alerte nécessitant une consultation médicale urgente comprennent :
- Difficulté respiratoire ou incapacité à finir une phrase
- Douleur ou pression thoracique
- Confusion soudaine
- Perte de conscience ou difficulté à se réveiller
- Coloration bleue/grise des lèvres, ongles ou peau
- Fièvre persistante (≥ 3 jours)
- Vomissements répétés
- Absence d’urines > 10 h
- Éruptions cutanées ne blanchissant pas à la pression
Vigilance en période de voyages
Selon le CDC américain, la proportion mondiale de XFG est passée de 7,4 % début mai à 22,7 % fin mai dans 38 pays étudiés. Même si Israël reste actuellement peu touchée, l’historique de la pandémie montre que les vagues peuvent surgir très rapidement, surtout en période de forte circulation internationale.
Les autorités sanitaires recommandent donc de maintenir la surveillance et d’actualiser les mesures de prévention, notamment pour les populations vulnérables : personnes âgées, malades chroniques, femmes enceintes et nourrissons.
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