Des fouilles dans le parc national de Zippori ont mis au jour un bain public qui aurait pu être utilisé par le célèbre dirigeant et érudit juif Rabbi Yehouda Hanassi (Judah le Prince).
Comme indiqué dans un épisode fascinant du Talmud babylonien dans Tractate Megillah, le rabbin se baignait avec ses pupilles tout en prononçant des jugements halakhiques lors d’une journée de jeûne, le 17 Tammuz. Ce grand bain historique est un grand bassin de 14,5 mètres sur 21 mètres récemment creusé par une équipe d’archéologues.
Les archéologues de l’Autorité de la nature et des parcs israéliens et de l’Autorité des antiquités israéliennes travaillaient sur une fouille rendue possible grâce à une subvention de la Fondation Rakefet du ministère des Finances.
Mais si la connexion avec un grand dirigeant juif historique ne suffit pas, le fond de la piscine n’ayant plus qu’un mètre de débris de saleté, les archéologues ont trouvé un bonus surprise : une rare figurine de taureau d’époque romaine en bronze. Les archéologues croient que cet artefact magnifiquement conçu a été placé intentionnellement dans les fondations en plâtre de la baignoire en guise de gage de pluie et de prospérité.
Tsvika Tsuk, directeur du département d’archéologie de l’Autorité pour la nature et les parcs, a déclaré au Times of Israel qu’il estimait que le bassin datait du début du troisième siècle. La période de temps appropriée, ainsi que sa connexion à un ancien aqueduc, de taille monumentale, et à un escalier gigantesque de deux mètres de large, en font un bon candidat pour les bains décrits dans l’histoire du rabbin Judah Hanassi. Tsuk pense que la piscine a été construite par des juifs.
